Пузырек поблескивал темно-зеленым. Саним ещё не вынул пробку, но от жидкости уже шла волна приторного запаха,. Не столь резкого, чтобы раздражать, но все же чуть более навязчивого, чем было бы приятно для нюха. Но совсем не запах был важен в этом напитке - зелья порой могли вызывать и рвотный рефлекс, но вот их действие было действительно неоценимым. Запрещенные Советом еще около ста лет назад, как вызывающие привыкание, они, тем не менее, оставались сильнейшим стимулятором искры. А то, что держал в руках Саним, было одним из мощнейших зелий, даже в то время когда ими было принято пользоваться повсеместно. Увы, как любое искусственное средство оно имело побочные эффекты: сумасшествие, дезориентацию и потерю памяти. Конечно, далеко не каждый раз зелье вызывало подобные эффекты, но процент был достаточно велик. Из-за этого его даже стали использовать как наркотик, от чего оно и получило свое говорящее название 'зеленая искра'. Маги же могли использовать 'искру' самым разным способом. По сути, единого применения у нее не было с самого появления, а для чего ее создавали, уже никто не помнил.
И вот, Саним, один из заслуженных членов Совета, собирался воспользоваться средством нелегалов и наркоманов, (обладая при этом своей огромной силой) для действия, которое само по себе было преступным.
Связь с Третьим миром не работала уже больше недели, а с учетом того на чем она прервалась, их с Гонродом подопечные могли быть в беде. Даже один из двух главных претендентов мог потерпеть поражение, будучи еще так далеко от конечной цели. Саним не мог этого допустить. Нужно было преодолеть барьер, разделяющий Диптих и Птэрх, причем как можно скорее. Это было необходимым риском, и уже не первым, на который Саним пошел ради этого дела, так что его колебания длились не долго. Он опрокинул пузырек, осушил до капли, и его борьба началась.
Постепенно зелье захватывало его тело, затем начало впиваться в сознание. Картина окружающего мира поблекла. Появились размытые горизонты. Один пейзаж сменял другой. Там, где только что были здания, выросли горы. На место гор пришли моря. Саним знал - нужно было ухватиться хотя бы за одно видение, чтобы уже от него вести нить к нужной для него реальности. Как только вокруг вырос лес, Саним максимально сосредоточился. Под его ногами расстилалась красновато-коричневая почва. Посмотрев вверх, Саним увидел, как на небе спорили солнце и луна. Он находился на тропе, начинающейся ровно с того места где он стоял и уходящей в лесную чащу. Саним решил двигаться по ней. С каждым движением, пространство вокруг обретало все более четкие контуры, приобретало формы, которыми он невольно стал восхищаться: деревья, чьи ветки срастались друг с другом, были словно единым целым. Между стволов бегали звери, чей вид вызывал, то восхищение, то удивление. Белоснежные лошади бежали вровень с вороными, у которых сквозь кожу, можно было разглядеть скелет. Существо, похожее одновременно и на кошку, и на белку, медленно прошло мимо, не отрывая взгляда от странного гостя. Этот мир притягивал. В нем можно было увязнуть, как в топи, с той лишь разницей, что тут, наперевес темноте и сырости, не хватало глаз на окружающие чудеса. Но как бы интересно ни было окружающее, Саним заставлял себя идти вперед, зная, что, дав слабину, его разум останется здесь до тех пор, пока тело не погибнет от жажды и голода. И вот, спустя какое-то время, он вышел еще на поляну, казалось точную копию предыдущей, только на месте где он стоял, находилось большое дерево. Саним смотрел на дерево, но как будто бы видел что-то совсем другое, и это что-то было дверью к заветной цели. По непонятной, для самого себя, причине, Саним встал перед деревом на колени. После, нечто, уже лишь отдаленно напоминающее дерево, улыбнулось ему, и с этой улыбкой лес исчез. Перед Санимом появилась площадь, забитая людьми, и эшафот, где собирались предать смерти одного из посланных им в Третий мир людей. И, похоже, у Санима было не так много времени, чтобы помочь.
Дезориентация, после видения, продлилась не долго, и Саним быстро оценил ситуацию: Стивен был связан и оставались минуты до того как его лишат жизни. В голове крутились десятки вариантов, но Саним понимал, что даже его сил не хватит, чтобы прямо воздействовать на такое количество людей сразу. Да, возможно он и смог бы немного раскидать их в стороны, но Стивен со спутницами все равно связанны и убежать вряд ли успеют. Саним удивился, почему Стивен не прибег к дару и не попытался разорвать веревки, но предположил, что либо те могут быть защищены от магии, либо дар Стивена ещё не восстановился после перехода через Межпространство, так что оставалось придумать что-то другое. Иными, более мощными, заклинаниями, он боялся задеть самого Стивена, так что был, похоже, лишь один выход. Саним собрал все свои силы, направил их на всех кроме Стивена и двух девушек и стал шептать слова заклинания. Конечно, главные усилия происходили в его голове, но священный текст Совета был обязательной частью данного заклинания.
Саним решил, что самое полезное, что он сможет сейчас сделать - воздействовать на людей Третьего мира на психологическом уровне. Правда при этом они никуда не денутся, но обмануть их, постаравшись, сможет и подросток. Не говоря уже о том, что уйдет и их неимоверное желание кровопролития. Главное, чтобы Стивен правильно растолковал ситуацию и успел воспользоваться шансом.
Вскоре толпа начала затихать. На лицах людей появлялось непонимание. Некоторые расходились по сторонам, и вскоре вся толпа замолчала, бессмысленно глядя перед собой.
Саним открыл глаза, и на его губах заиграла улыбка:
- Получилось!
* * *
Люди успокаивались. Их взгляды становились стеклянными, а из ртов доносилось все меньше криков. То, что сначала Филлириусу привиделось как ложная надежда, которую он мог себе надумать, оказалось вовсе не плодом его воображения. На него, как и на всех окружающий направили неимоверно сильную магию, и если бы он, как пророк, не был защищен магией вселенной от любого психологического давления, то сейчас стоял бы столбом со всеми остальными. Филлириус огляделся в поисках возможного спасителя, но увидел лишь бесконечное число мутных взглядов. Маг, что сделал это, явно был не здесь. Увы, размышлять, где он сейчас, времени не было. Неизвестно насколько хватит подобного заклятия. Нужно было срочно действовать. Потихоньку, чтобы не особо беспокоить окружающих, Филлириус стал пробиваться к эшафоту. Иногда люди бросали на него злые взгляды, но как только он исчезал из виду, тут же о нем забывали. Филлириус зашел на эшафот и посмотрел на человека из видения: невысокий, с длинными волосами, убранными в хвост, на вид не старше тридцати лет. С виду обычный и ничем не примечательный молодой человек, даже немного заурядный. Но маг. Филлириус уловил силу, исходящую от него. Пока лишь глаза этого молодого мужчины выдавали в нем небывалый потенциал. Судя по всему, у него впереди был еще долгий путь. Одна из девушек показалась ему не знакомой, поэтому он сразу перевел взгляд на вторую. В отличие от своего спутника в девушке уже сейчас можно было признать правительницу, возможно даже более самоуверенную, чем ту, которую он видел на поле боя. Что ж, время часто сбивает с самых сильных спесь. Впрочем, все это он отметил быстрым взглядом, так как сейчас было не время для подробного изучения. Филлириус повернулся к народу и заговорил:
- Люди! Что происходит с нашим городом?! Почему славные жители Тэрнса, нарушая закон, противясь воли государя, занялись самосудом? А как же лорд Хаксвилл, почему вы не обратились к нему? Или к министерству магии, если вы обвиняете этих людей в черном колдовстве? Почему не справедливый суд решает судьбу этих несчастных, а мы - простой люд? Или вы перестали доверять королю? Возвысили себя настолько, что считаете, будто бы решите мудрее мудрых? Справедливее суда?
- Но... - подал, было, кто-то голос, но Филлириус не дал ему договорить:
- Что 'но'? Ты считаешь себя умнее Его Величества? Есть закон - провинившихся магов судят представители министерства!
В глазах того, кто пытался недавно возразить, появился страх. Он бешено завертел головой. Его ноги начали подкашиваться, казалось, что он вот-вот упадет на колени.
- То-то же! Мы не можем ставить себя выше закона, так что я заберу этих людей и отведу их туда, где они смогут рассчитывать на справедливый суд. Надеюсь, ни у кого нет возражений?
В толпе молчали. Некоторые стояли столбом, другие стыдливо прятали глаза, но желающих возразить не нашлось. Филлириус быстро снял веревки и велел спасенным идти за ним.
- Давайте скорее, - прошептал он, - неизвестно, сколько еще на них будет действовать заклинание.
