Он был в бешенстве! Вчера он потерял долгожданную добычу - три не клейменых мага! Это было сложно представить в нынешнее время, но к своему счастью он знал, что неклейменые маги есть, и за донесения на них можно получить огромные деньги. Но прежде чем доносить, нужно точно знать, куда они идут. Делать было нечего, оставалось следить, и быть готовым в любую минуту сообщить о них первым же полукровкам Маршала! Он не мог упустить этот шанс! На кону его будущее!
* * *
Белёсые лучи солнца проникали в дом, рассеиваясь через тонкие занавески.
Путники были готовы к отбытию. Шумиха вчерашнего дня забылась, будто её и не было, и граждане, как это часто бывает, предпочли не вспоминать ни о магах, ни о своей неудачной попытке самосуда. Воспользовавшись случаем, Филлириус привел лошадей для всех лошадей.
В городе всё было по-будничному безопасно, но путники и не думали уходить из Тэрнса через главные ворота. Было решено покинуть город по старой торговой дороге, где люди встречаются редко.
И вот теперь, вчетвером и с псом Чарльзом, они ехали по заброшенному тракту, оставляя Тэрнс далеко позади. Бодрые, веселые, путники вскоре разговорились, и каждый остался доволен новыми знакомыми. Молчала только Адэль, предпочитая слушать других и держаться поодаль. По пути, сменяли друг друга одинаковые города и деревеньки. Стивен постепенно привык путешествовать верхом и уже не промахивался мимо стремян. Наблюдая как Филлириус учил Эллисон подтягивать подпругу, распрягать и запрягать лошадь, Стивен и сам вскоре научился обращаться с диковинным видом транспорта. Он даже дал своему жеребцу имя, но Адэль строго предостерегла его от этого:
- Неизвестно что будет дальше. Может случиться так, что нам придется продать лошадей, или оставить. Не привязывайся сам и ему не позволяй.
Согласно кивнув, Стивен впредь называл коня по имени, только когда Адэль не слышала. Ему по- прежнему было тяжело видеть вокруг себя то, что прежде ему могло разве что сниться. После того как с детства привыкаешь к компьютерам и техно-магическим разработкам, очень сложно потом свыкнуться с миром, где девственных лесов больше чем городов; где люди живут и мыслят совсем иначе; транспорт едва ли преодолевает больше полсотни километров за день и где даже врожденный дар отказывает в помощи.
Стивен знал, что предстоит долгий путь и не мог заставить себя думать ни о чем, кроме цели. Наконец-то, он идет ни за призрачной надеждой, а к определенному человеку, с определенной целью.
Спустя неделю пути, Адэль стала более разговорчивой, и Стивен решил расспросить её и Филлириуса о том, что для него пока оставалось расплывчатым пятном - о магии Третьего Мира.
- Я тут думал... - обратился он к ним, - Вы говорили о четырех Элементах, и об их роли в магии, но я не совсем всё понял. Какие Элементы способны давать магию? Понимаю, во мне говорит происхождение, но мне этот источник магии кажется, как минимум, странным!
- Ты маг и не знаешь об Элементах? - неожиданно вступила в разговор Эллисон.
Это был промах Стивена. Он так расслабился из-за того, что Филлириус и Адэль знали о его тайне, что совсем забыл об Эллисон, хотя пророк и предупреждал ещё в начале пути: 'Она не успела доучиться и не знает о других мирах'. К счастью, ситуацию спас Филлириус, у которого, похоже, всегда было наготове, что сказать. (И, к счастью, Стивен не рассказывал Эллисон о 'своем прошлом')
- Что ты Эллисон! Стивен вырос в семье горготианцев и людей без дара и долго не знал кто он по рождению. Магия в нём проснулась очень поздно. Он не имел возможности поступить в университет и вообще изучать что-либо кроме Горгота, отсюда и незнание, - Филлириус перевел взгляд на Стивена и спокойно объяснил: - С магией, Стивен, все просто. Её дают Элементы: Земля, Огонь, Воздух и Вода. Элементы существовали ещё со дня сотворения Вселенной, за бесконечное количество лет до появления мира. Они стали основой для создания мира и с тех пор обеспечивают его существование. Кроме того, Элементы ещё и одаривают некоторых людей частичками своей силы. Так и появляются маги. А стороны дара и их количество, зависят от того, какие Элементов одарят человека. Например, меня одарили два Элемента - Земля и Воздух. Иногда Элементы дают одну сторону, а иногда и четыре. Хотя сейчас уже все меньше людей получают больше двух сторон, крайне редко одну и совсем редко четыре. Сила она, видишь ли, не всегда зависит от количества. Так, самой сильной врожденной магией, обладают маги с одной и с четырьмя сторонами. Стороны дара ещё делятся на формы, и у магов с одной стороной дара эта форма отлична от той, что дается тем, у кого сторон дара две и больше. Именно поэтому одна сторона дара уникальная и редкая, она единственная не похожа на другие формы. А вот маги с... Да Чарльз? - Филлириус подмигнул своему псу.
Чарльз гавкнул, хотя справедливости ради надо заметить, что лай получился у него слишком наигранный, какой-то не собачий. Филлириус сказал ему несколько слов и вновь обернулся к Стивену.
- То есть по крови дар не передается? - с живым интересом спросил Стивен.
- Тут нет единой схемы. Магия Элементов слишком древняя, чтобы её можно было изучить до конца. Конечно, в большинстве случаев, если оба родителя маги, то ребенок родится одаренным; если родители без дара, то и дети, скорее всего, не будут обладать силой, но везде есть исключения и их не мало. Тут все очень приблизительно. А вот если один родитель маг, а другой нет, то без сомнения родится полукровка, без дара как такового, но с возможностью чувствовать магию и её силу. Тут уже без исключений. Потому-то магов и ищут полукровки. Они чуют дар. Это своего рода стремление к равновесию: одаренные, неодаренные и те, кто между ними - полукровки.
- Исключения бывают, - серьезно поправила Адэль, глядя вдаль, - Порой полукровки рождаются с полноценным даром.
- Ну, это редкость! - отмахнулся Филлириус, видимо считая замечание Адэль пустяком.
На этом все замолчали. Толи больше нечего было сказать, толи ни у кого просто не возникло желания, но разговор был закончен. Воспользовавшись случаем, Стивен подъехал поближе к Адэль и предложил немного подождать. Когда Филлириус, Эллисон и Чарльз проехали вперед, Стивен спросил:
- Можно поинтересоваться, зачем тебе нужна личная встреча с Элементом?
- Филлириус забыл упомянуть тебе еще одну возможность Элементов: они помогают людям не только тем, что дают дар и поддерживают мир. Они могут помочь человеку раскрыть себя, выбраться из трудной ситуации, ответив на вопрос.
- Как психолог что ли?
- Что? - сощурившись, спросила Адэль.
- Да так. Не важно. А о каком вопросе речь?
- О любом. Знания Элементов всеобъемлющи. Чтобы ни спросил человек, Элемент ответит.
Стивен задумался, поглаживая гриву коня, и поинтересовался, почему тогда люди не знают все обо всем, если от Элементов можно получить любое знание.
- Элементы - магия первородная, созданная Богами. Они - обладатели невероятной силы. Когда человек оказывается рядом с Элементом, его магия давит на человека и тот зачастую просто не может выдержать этого давления. Элементы делают это не из зла. Просто они не могут сдерживать то, что является их сущностью. Они как шторм, невиновный в том, что он топит корабли. Тоже с Элементами и всеми кто приходит к ним за ответами. Человеческая воля должна быть достаточно сильна, чтобы вынести давление Элемента на разум. Многие называют это испытанием, но это не совсем так. Это скорее... - Адэль внезапно замолчала и покосилась на Стивена, - Не хочу об этом.
- Хорошо, конечно. В любом случае я получил ответ на свой вопрос, - Стивен улыбнулся.
- Надо догнать наших, а то отстанем, - безрадостно сказала Адэль, подгоняя коня.
Стивен, все еще улыбаясь, молча последовал примеру Адэль и вскоре они поравнялись с Филлириусом, Эллисон и Чарльзом. После этого они долго болтали 'ни о чем', не касаясь двояких вопросов, пока не наступила ночь, и путники не устроились на ночлег.
В последующие дни путники просто наслаждались дорогой. За все двадцать дней до Ровмалы им пришлось не раз останавливаться в ближайших городах и деревнях. Порой приходилось и поработать. Хотя у Филлириуса и были деньги, тратить их он не спешил, сберегая на крайний случай. Так что еду и ночлег путники отрабатывали своими руками: трудясь на кухне, на заднем дворе на заготовке дров, и даже за
