- Демиург сказал, что лишает тебя привилегий обычного человека не из злости, а за ненадобностью этих привилегий тебе самой, - Мэйс, наверное, ждал возгласов понимания, но их не последовало, - О чем это?
Адэль покачала головой и спросила, как Мэйс смог спустить на землю.
Впервые Мэйс улыбнулся, и Адэль пожалела, что мир видел его радушную улыбку так не долго: теперь она похоронена вместе с его телом, а среди йараев, одарённых силой и мудростью, но лишенных чувств, её приходится скрывать, чтоб не разделить судьбу изгнанницы и предательницы Адэль. Кроме неё, Мэйс стал вторым йараем, сохранившим человеческие чувства, и знала об этом только Адэль. Она была благодарна Мэйсу за появление, но боялась, как бы его не постигла её участь.
- Я нарушал кое-какие правила и при жизни, - Мэйс рассмеялся, - Что мне стоит обдурить кучку тысячелетних мудрецов во главе с демиургом!
Адэль закусила губу и слабо улыбнулась способности Мэйса радоваться жизни, даже когда жизнь уже кончена.
Адэль проснулась в темноте. Она лежала на том же месте где уснула: Мэйс явился в её сознание во сне.
Она встала, стряхнула с одежды и волос листья, и умылась в ближайшей лесной речушке.
'За ненадобностью мне самой человеческих привилегий?'
Она осмотрела своё отражение в воде.
- Я человек! Ясно тебе, я - человек! И достойна того же, что и другие люди! - обратилась Адэль к демиургу, который, как ей было прекрасно известно, всё равно её не услышал.
Адэль запустила бурдюк в реку, разбив, ставшее ненавистным, отражение и набрала воды. После, она наполнила ещё шесть бурдюков и аккуратно сложила их в заплечный мешок. Путь до Озера и обратно должен был занять не менее шести дней дороги по подгорному туннелю, а вся вода там, даже самая малая капля, принадлежала Элементу Воды, и пить её было слишком рискованно из-за огромного количества магии, которая в ней содержалась. После разговора с Мэйсом, Адэль решила рискнуть и всё-таки обратиться к Озеру. Тем более, что у неё появился новый вопрос.
Адэль взглядом простилась с поляной и пошла вдоль подножия Норгадор, на юг. Вскоре она увидела то, что искала: с высоты не менее десяти метров, падал сплошной стеной широкий водопад. Под ним раскинулось небольшое озеро, дающее начало крохотной реке Илии. Озеро окружали плакучие ивы, погрузившие концы своих веток в воду.
Адэль спустилась по крутому склону и дотронулась кончиками пальцев до теплой водной поверхности. Водопад стал постепенно раздвигаться и вскоре образовал небольшую арку. Из-под воды появился огромный лист кувшинки. Когда Адэль встала на лист, он превратился в прекрасную белоснежную ладью с зелеными прожилками и украшениями из живых цветов и растений по бортам. Адэль с изумлением рассматривала прекрасное творение. Ей так хотелось прикоснуться к этому воплощению чистой, абсолютной магии, ведь она столько слышала о ней, столько знала, но не видела никогда и никогда не ощущала. Адэль протянула руку и едва коснулась синего, мерцающего цветка, который мгновенно рассыпался. В испуге Адэль резко одёрнула руку. Лепестки полетели к воде и, коснувшись её, обернулись стайками маленьких блестящих рыбок. Адэль наблюдала, как рыбки резвятся, гоняясь друг за другом. Иногда они выпрыгивали и, пролетая несколько сантиметров, снова прятались в своей стихии. Адэль не сразу заметила, как ладья медленно проплыла под водопадом и пристала к каменным ступенькам. Осторожно покинув ладью, которая снова превратилась в кувшинку, Адэль поднялась по ступенькам. Как только она ступила на каменный пол туннеля, водопад захлопнулся с оглушительным звуком и, Адэль обдало брызгами. Вызывающая восторг магия, испарилась. Адэль стояла на пороге кромешной тьмы туннеля, под ногами было скользко, от стен исходил холод, с потолка капали зеленые капли.
'Вот она - обратная сторона магии'.
Ей вспомнилось как демиург однажды зачитывал ей отрывки из Семи Священных книг Мироздания. Первая была посвящена сущности самого мира, его созданию и существованию, остальные шесть - четырем элементам магии и всему, связанному с ними.
- 'Она и зло и добро, она и свет и тьма, и ничто из этого. Она - основа мира, но не его центр, она даёт жизнь, но не распоряжается ей. Она всемогуща в силе созидания своего, но бессильна в стремление разрушения чужого. Она испытывает, но не пытает. Она повсюду, но она таится. Она понятна, но не постижима. Она сильна, но беззащитна. Она - магия, она - основа основ. Она - всё, что есть, и всё чего нет. Она - источник жизни. Она - сама жизнь', - читал демиург, и всегда добавлял в конце:
- Не забывай эти слова Адэль, в них истина, и видят Одиннадцать Богов создателей, когда-нибудь эти слова дадут тебе гораздо больше чем ты думаешь. Чем все мы думаем.
Адэль долго стояла у входа в туннель. Тяжелые воспоминания нарушил непонятный звук. Адэль обернулась, но в глубине туннеля было слишком темно и ничего не видно. Звук стал ближе. Тяжелое дыхание вперемешку с сопением и рыком.
'Она испытывает'... и в эту секунду Адэль сбило с ног.
* * *
- Где этот вход, ты знаешь? - кричал на скаку Стивен.
- Точно нет, но мы узнаем, когда увидим.
Стивен саркастически усмехнулся:
- Лучше бы мы узнали его поскорее. - Он обернулся. Погоня была совсем близко. Если они не найдут вход в подземелье сейчас, то рискуют попасться. - Времени у нас в обрез! А ты уверен, - снова закричал Стивен, - что они не пойдут за нами туда?
- Да, - успокоил Филлириус, - чертоги Элементов священны. Они побоятся ступать туда!
- Думаешь, это их остановит? - Стивен не унимался.
- Это нет, само Озеро - да.
Дорога немного расширилась и Филлириус смог поравняться со Стивеном.
- Направо!
Стив повернул голову, но увидел лишь нескончаемое подножие Норгадор, но потом:
- Водопад! - Стивен так воодушевился, что прибавил ещё скорости, хотя скоро следовало спешиваться.
- Поворачивай! - Филлириус сильно заволновался, что Стивен проскочит дорогу, но он легко повернул коня.
Меньше чем через минуту они спешились. Филлириус наложил на лошадей простое заклинание, которое заставило животных скакать дальше в разные стороны, но без наездников. Он надеялся, что преследователи пойдут по лошадиному следу, и не станут заглядываться по сторонам. Спустившись вниз, Филлириус дотронулся до воды.
- Что ты делаешь? - взбесился Стив, - Здесь красиво, но сейчас не время рыбок рассматривать!
Филлириус медленно вынул пальцы, стряхнул с них капли, и обратился к Стивену:
- Стивен Рэй, я живу в этом мире, а не ты! В это озеро нельзя нырнуть и переплыть на другую сторону! Мы должны дождаться ладьи для переправы!
Друзья резко затихли: с той стороны водопада кто-то кричал. Они переглянулись, решив, что голос им почудился, но крик повторился, и сомнений не осталось.
- Ст-и-и-и-в-е-е-е-н! - истошно заорал голос.
- Адэль? - у Стивена мгновенно отлила от лица вся кровь.
Водопад образовал арку, и друзья на секунду уловили в темноте копну волос.
- Стив!
Опомнившись от неожиданности, Стивен скинул мешок и снял с пояса меч и бурдюки.
- Ты что творишь?
- Собираюсь спасти её!
- Ты с ума сошел? Это священное озеро в него нельзя нырять!
Стивен не слушал Филлириуса. Он взглянул вверх. На небе кружила стая ворон - погоня близко. Трюк
