И сегодня выдался как раз такой случай.
Сегодня, главной темой Совета была предстоящая война! Большинство из присутствующих в зале прожили уже не меньше пятисот лет, и даже они успели стереть из памяти это слово. Последний раз война была в их мире не одно тысячелетие назад, и само - собой никто не имел ни малейшего понятия, что делать.
- Господа, прошу Вас, сядьте! - слова Гонрода Младшего прозвучали над всем залом, оповещая о начале заседания, - Сегодня мы все собрались здесь, так как получили тревожные новости от почтенного старейшины Нимора. Его видение, обработанное нашими лучшими умами и техникой, предрекло войну! Я думаю, выражу общее мнение, если скажу, что с этим явлением мы не знакомы, и лично мне сложно представить как при нашем правлении это возможно. К счастью, при повторном анализе, и подсчете вероятности, мы пришли к выводу, что война грозит не нам, а Птэрху!
В толпе поднялся шум. Как Нимор мог увидеть подобное? И как вообще это могло касаться их? Саним смотрел на своих коллег, которые уже разбились на два лагеря: озабоченных нелепыми вопросами и расслабившихся после отошедшей беды. И ни одна из сторон думать совершенно не собиралась.
- Специалисты вычислили, почему Нимору было дано видение? - спросил за всех Саним.
- Очень своевременное замечание! Рад, что хоть кто-то задался этим вопросом, - Гонрод осмотрел собравшихся магов укоризненным взглядом, - Похоже, остальные забыли, сколь тесна наша связь с Птэрхом!
- О чем ты, Гонрод?! - вступил в разговор Немикус - один из высших магов Совета, - Связь миров существенна лишь по убыванию. События Атэрха влияют на нас, а наши - на Птэрх, но чтобы младшая планета сколь-нибудь сильно влияла на старшую...? Да, конечно, будь война у нас, для Птэрха это была бы катастрофа, но их бедствия у нас отражались в виде небольшого ветерка, а войны приводили к смерти пары десятков людей. Какой должна быть нынешняя война, чтобы заставить нас волноваться о чем-то существенном? Разве что, весь Третий мир разлетится на куски в буквальном смысле!
- Конечно, вы хотели сказать о чем-то более существенном, чем о возможных жертвах, пусть и не многочисленных, но все же волнующих нас..., - подчеркнуто поправил Гонрод, а его слово звучало в Совете далеко не последним.
- Конечно Гонрод, ты же прекрасно понимаешь, что именно это я и имел в виду, - Немикус говорил с улыбкой, хотя взгляд его в этот момент выражал обратные эмоции.
- Похвально, что вы проявляете такую озабоченность, - Гонрод смог ответить даже не совсем саркастично, - И, увы, не безосновательно! Мы обязаны предусмотреть все возможные решения проблемы, даже если у нас это может привести к минимальным, но все-таки жертвам. Хотя если верить прогнозам, то в этот раз жертв должно быть немало. Возможно больше, чем принесла последняя война на Птэрхе.
- Это война коснется и нашего мира? - выразил общую обеспокоенность один из младших в этом собрании магов.
- Как я уже сказал - домом этой войны будет Третий мир, и о переходе ее на нашу территорию беспокоиться не стоит. Нас волнует другое: по нашим данным эта война может достигнуть таких размахов, каких Птэрх не видел доселе! Фактически каждый город, каждая деревня, будут вовлечены в нее! И самое страшное, вполне возможно, что в этой войне в игру вступит магия, что сможет поглотить Третий мир без остатка! И вот тогда, господа, - впервые за свою речь тяжело вздохнул Гонрод, - тогда-то это и отразится на нашем мире самым плачевным образом!
Среди советников вновь поднялся нервный гам.
Саним огляделся по сторонам. Кажется, наконец, нашлась новость, готовая пробить даже толстые шкуры главных магов Совета. Впрочем, сам он этим вопросом был обеспокоен не менее чем остальные. Как только шум немного улегся, Гонрод продолжил:
- Господа! Я не знаю точно, к каким последствиям может привести подобная катастрофа. Но определенно, даже при несущественных бедах в Третьем мире, нашему миру все равно не избежать некоторых проблем. И мы просто обязаны как-то помочь нашим, так сказать... соседям, предотвратить войну!
- И что же вы предлагаете? - во второй раз подал голос Немикус, - Мы не имеем право давать им оружие, так как это только даст их миру лишний повод сгинуть. Не можем воздействовать силами Совета, опять-таки, без губительных последствий. Все, что мы можем - это послать кого-то им на помощь! Но кто пойдет на такое? Это же самоубийство!
- К сожалению, Неминус, вы правы. Ни один член Совета и вправду не пойдет на подобный риск, да и вправе ли мы вообще это предлагать? Каждый из нас является незаменимым для Совета, в том или ином вопросе, и поэтому терять кого-либо, пусть даже в столь благородных целях, мы не станем!
- Кто же в таком случае? Новобранцы и стажеры...?
- Не имеем права. Новобранец ли, старейший член совета, все одно! Каждый из нас имеет одинаковое право на защиту от магического влияния! Лишь одна жертва! - и сильные мира сего потеряют веру в Совет, и на наше место придут другие. Все мы знаем, что по ту сторону наших ворот встречаются маги, превосходящие по силе многих из нас, и остаются они там по причинам с магией не связанными. Среди них встречаются и такие, кто знаком с тем, что нам, потомкам славных родов, знать не доводилось: борьба за жизнь, как в прямом смысле, так и в переносном, 'магические игры' и преступность, и многие другие вещи, зачастую не самые законные, для которых они используют свой дар. У этих людей есть и силы и потенциал. И раз его некуда больше реализовывать... Нас же с самого детства, учили использовать магию совсем по- другому. Мы способы управлять, творить, уничтожать и многое другое, но в диких условиях Третьего мира, да еще и во время войны, ни один из присутствующих не протянет и дня! Нам нужен человек, способный приспособиться ко всем лишениям.
- Да, но мы говорим о путешествии в Третий мир. И для поиска добровольца придется недвусмысленно заявить общественности о том, что это путешествие реально! Не для того Совет тысячелетиями скрывал возможность перемещения между мирами, чтобы мы с вами взяли да и раскрыли это! Представьте себе, какое потрясение для общества: 'Путешествие в Третий мир реально! Совет знал об этом с самого начала!'. Последствия этой новости затмят собой любую войну! Все захотят побывать на диковинном Птэрхе, сделать из него курорт, а мы, конечно, не может этого допустить. Тогда особые энтузиасты станут искать незаконные способы попасть туда. И когда в Третьем мире, где о существовании Второго знают только избранные маги, начнут сотнями появляться наши пришельцы, поднимется паника! - потрясая руками, оглядел всех собравшихся один из старших членов Совета, - Жители Третьего мира испугаются жителей Второго и, чего доброго, начнут их убивать. Тогда жители Второго мира сочтут жителей Третьего дикарями и агрессорами и, не приведи Боги, если это недопонимание закончится межпланетной войной! И это гораздо опаснее, чем можно себе вообразить! А виной тому, будем мы с Вами, господа! Но! Даже если вышесказанного чудом не случится, разве мы не рискуем все равно создать панику среди жителей, если не найдем достаточно сильного мага-добровольца, согласного отправиться в Третий мир и предотвратить их войну?
Эти вопросы пришли на ум и Саниму. Во время разговора он смотрел попеременно то на Немикуса, то на Гонрода и понимал, что ангельские замашки если у последнего и есть, то только по сравнению с первым (он хотя бы не был готов разбрасываться людскими ресурсами); и что сейчас, он произнесет слова, которые для кого-то станут путем в иной, чужой и незнакомый мир. Но он знал, что сегодня ничего не сможет изменить, так что оставалось только слушать...
- Судьба целого мира стоит на кону. И безопасность ещё одного. Я согласен - мы не можем предать это огласке, как и не можем тратить время на проверку и подготовку каждого кандидата. Боюсь, все, что нам остается - это найти сильнейшего мага, не из наших рядов, и отправить его в тот мир, в область недалекую от очага войны. Так мы сможем ввести его в игру, дав понять, что от него требуется, и не оставив ему возможности отказаться.
- ...Возможно, даже имеет смысл, отправить не одного человека...скажем так, для надежности! - снова заботливо вставил Немикус.
- Мы продумали этот вариант, и вынужден согласится с вами Немикус. Возложив все надежды на одного человека, пусть и сильнейшего мага, мы можем не достичь нашей цели, а лишь потерять ни в чем неповинного гражданского! Поэтому было решено подобрать с десяток претендентов, дабы отобрать сильнейших для выполнения главной миссии. Мы не будет спешить с отправкой всех, но возможно все же,
