может привести к катастрофе. Общаться путем знаков и намеков, как обычно делают йараи, не имело смысла. Слишком долго - ведь человек, к которому обращаются йараи или демиург, должен увидеть эти знаки, понять их, а это сложно. Знаки туманны, поскольку чуть более четкий намек и может случиться трагедия. Эзарус без сомнений успевал бы ускользать и решение о его убийстве сошло бы на нет само собой. Да и где бы он ни прятался, он вел себя тихо и пропал почти на девятьсот лет. Только потом демиург понял, что Эзарус всего лишь ждал удобного момента, - Адэль буквально выплюнула эти слова, вложив в них все своё отношение к Взывателю, - Этим моментом для него стала Великая война. Многолетняя, кровопролитная война, во время которой до него никому не было дела. Правда, он ошибся, считая, что о нем успели забыть. Как только Эзарус объявился, надеясь захватить господство над ослабленными Независимыми землями и Гароном, Сартрас и Горгот сразу возобновили свой план. Они нашли новых магов, самых сильных, и передали им заклинание. Суть этого заклинания была в том, что после ритуала его исполнения Эзарус должен был стать рабом первого, кто призовет его. Заклинание Лишения воли, созданное Сартрасом. Второй отчаянный шаг демиурга, противный природе, и снова из-за Эзаруса. По плану, призвать Эзаруса должен был один из членов его рода. Так Взыватель оказался бы под вечным контролем и ничего не смел бы сделать самостоятельно.
Стивен уловил разочарование в голосе Адэль и понял в чем дело.
- Не вышло.
Адэль прикусила щеку, надеясь сдержать слезы.
- Да. Лучше бы демиург перестал быть таким... таким безразличным и приказал бы кому-нибудь убить Взывателя, но нет, наш создатель стремился сохранить знания, которыми обладал Эзарус! Заклинание прочли, ритуал исполнили. Тело и душу Взывателя подготовили к подчинению. Но призвать Эзаруса не удалось. Человек из Сотхат, который должен был призвать его, подчинить себе, умер. Маги пошли к другому члену рода, и тот был мертв. И третий, и четвертый и все... Все кого они находили. Все. Эзарус выискивал членов своего рода и убивал их. От отчаяния они решили передать секрет как призвать Эзаруса смертному. Из поколения в поколения, отец передавал бы сыну это знание и пост тюремщика, но это, к сожалению, не давало точной гарантии. Достойного смертного нашли, но всех четырнадцати магов, участвовавших в этом, Эзарус убил раньше, чем они успели сказать, как завершить ритуал. Тайна подчинения Взывателя умерла вместе с теми магами. Во всяком случае, так думали все, в том числе сам Эзарус. Он снова скрылся, наверно не хотел искушать судьбу. А сто лет назад родился Владис Вангорский, который недавно стал Императором. Он оказался умнее Взывателя и... вероятно могущественнее. Не знаю, как и откуда, но он узнал всё, что нужно для завершения ритуала и подчинил Взывателя. Теперь Эзарус служит ему, называет своим господином и трепещет перед ним словно раб. И он не в силах вырваться из рабства, иначе давно бы уже сделал это. Один сильнейший маг превратил в своего раба другого, того, кто когда-то правил миром и это при том, что на самом деле Император и на десятую долю не так опасен, тщеславен и жесток, как был Эзарус, но похоже в сотни раз умнее, а теперь и сильнее. Эзарус же - неиссякаемый источник знаний. Есть всего три вещи, которые он, а значит и Император, не в силах получить - знания йараев, демиурга и, отчасти, Богов - суть бытия.
Адэль замолчала. Подняв с земли еловую ветку, закинула её в костер и проводила взглядом, взлетевшие в небо искры.
- А что будет, когда Император умрет?
Внезапный вопрос Стивена прогнал тихий лесной шепот и напугал Адэль.
- Тогда Эзарус может стать снова свободным. Когда это случится, мир содрогнется. Он уже содрогается. Но этого не случится. Нет, конечно, Император умрет, рано или поздно, но не раньше, чем Эзарус. Когда Император завладеет последним Элементом, вместе с ним он получит безграничную мощь, завладеет секретом Эзаруса призывать души, уничтожит последнего из Сотхат и положит начало новому роду - роду Вангор, более могущественному, чем тысяча, таких, как Эзарус.
Адэль словно зачитывала смертный приговор: монотонно, без эмоций. Неожиданно на её губах появилась слабая улыбка - ответная насмешка над злой иронией будущего.
Стивен продолжал смотреть на Адэль, как бы давая ей понять, что его вопрос ещё в силе.
- Но если Император вдруг, все же умрет раньше, чем Эзарус, то мы все, скорее всего, станем рабами Взывателя.
Филлириус вернулся из леса и первым делом задал немой вопрос Адэль. Девушка бесцеремонно отвела глаза, сделав вид, что не поняла мысли пророка. Этот жест подтвердил опасения Филлириуса - Адэль не рассказала Стивену ни о причине своего срыва во дворце Императора, ни о самом срыве. Филлириус заподозрил в скрытности подруги неладное, но промолчал. Может он все ещё надеялся на откровенность, хотя в душе чувствовал, что Адэль не собирается ничего рассказывать. Стивен задал ещё несколько вопросов, и друзья, рассевшись вокруг костра, наконец озвучили друг другу главную проблему:
- Что теперь? Куда дальше?
Разве много было вариантов? Друзья и до того как попали в плен к Императору были в розыске, а теперь, когда они сбежали их наверняка ищут тщательнее прежнего. Вернее, ищут не их, а только Адэль. Филлириус тактично молчал об этом. Рано или поздно Адэль всё расскажет. И все же по какой-то причине этого может не произойти... Что ж, тогда Филлириусу самому придется заставить Адэль. Но вдруг то, что она скрывает - личное, и не имеет никакого отношения ко всему происходящему? Он рискует разрушить их дружбу зря? Что ж, все это будет потом, он ещё подумаем об этом как следует.
А пока им следовало выбрать укрытие, хотя бы временное. Гарон теперь возрожден. Его пустые равнины стали городскими улицами, и по ним не пройти незаметно. Ближайшее убежище - дом Кладира. Они пойдут туда.
Глава 23. Сложные решения.
- ...ну, и мы не придумали ничего другого, кроме как вернуться к тебе, - закончил рассказ Филлириус, - Я понимаю, теперь мы будем для тебя не столь желанными гостями. Ты всегда старался держаться подальше от проблем, только если не создавал их сам, но нам просто некуда больше пойти...
- Успокойся старина. - Кладир положил свою руку на плечо Филлириуса. - Между нами было много недопонимания и недоговорок, но я всегда считал тебя больше, чем просто соратником, так что я не выставлю вас за порог, и уж конечно не сдам людям Императора. Сартраса меня забери, если я хотя бы не попытаюсь помочь!
После слов Кладира, обстановка в комнате стала более спокойной - прежде друзья не были уверены, что он станет рисковать ради них.
- Однако, - продолжил хозяин дома, - ты умолчал о том, как же с вами оказался, тот которого мы отправили немного-немало в другой мир!
- Я и сам задаюсь этим вопросом, у меня ещё не было возможности расспросить... Не расскажешь подробней о том, что случилось в Межпространстве Стив? - попросил Филлириус, повернувшись к другу.
Стивен подробно описал, как все происходило, и не забыл сказать о том, что кто-то или что-то не пустило его во Второй мир намерено и хуже того, пыталось убить, вовсе не выпустив из Межпространства. (О том, как он спасся, Стивен ничего не помнил, а Адэль и Филлириус ему не рассказывали, как и Кладиру).
Какое-то время друзья молчали.
- Допустим, действительно есть человек, который не хочет твоего возвращения, - принялся размышлять вслух Кладир, активно жестикулируя с каждым своим словом, - Насколько я могу судить, мы сделали все правильно. Конечно, мы не каждый день отправляем людей в другой мир, но мы не раз проделывали с Филлириусом самые сложные заклинания в свое время, и у нас все получалось. Да и в конце концов, ты же все-таки оказался в Межпространстве, значит, мы все сделали верно.
- И по здравому размышлению у него должно было быть два пути, - закончил мысль друга Филлириус, - либо во второй мир, либо в вечное блуждание по Межпространству, так?
- Ну да! - согласился Стивен, - И какого демона я здесь тогда?
