своими руками создали то, чего хотели избежать.
Впервые за прошедшие минуты Стивен захотел заговорить, невзирая на близость ответа, который он почти понял сам.
- Что за второй ключ? - с опаской спросил он.
Адэль закрыла глаза и с благоговейным трепетом, словно слово было музыкой, шепнула:
- Владис Вангорский. Император...
Стивен с трудом верил, что его послали в другой мир ради этого, а ещё он знал, что это невыполнимо. Все его надежды, все желания. Все рухнуло. Скорее земные полюса поменяются местами, чем он сможет тягаться с сильнейшим магом этого мира.
- Нужно сказать Филлириусу и Кладиру.
Стивен беспокойно заторопился к дому, Адэль преградила ему путь, её лицо исказилось от ужаса, и она стала умолять молчать. Мягко отстранив подругу, Стивен напомнил Адэль об обещании не оставлять секретов.
- Я должен сказать. Ты сама дала понять насколько это важно!
- Ни смей, - пригрозила Адэль, - Нельзя следовать по этому пути, мы рискуем надорвать ткань мироздания. Забудь об этом.
Стивен наклонился, поцеловал Адэль в лоб и прошептал:
- Прости, но я скажу им. От этого, как ни как, моя жизнь зависит...
Отойдя на шаг назад, Адэль вдруг занесла руку и с силой ударила Стивена по лицу. Замахнулась другой рукой, но Стивен предотвратил вторую пощечину. Настойчиво, но не до боли, он сжал обе руки Адэль, свёл их за её спиной и крепко прижал девушку к себе. Первые мгновения он даже не представлял что произошло, но шок быстро сменился злостью и точно Стивен знал лишь одно - если Адэль немедленно не объяснит, чем он заслужил от неё этот унизительный удар, их взаимное доверие окажется под большим вопросом.
Внезапно она заплакала, зарыдала, захлебываясь слезами, ослабела и буквально повисала в руках Стивена. Прежде её слезы свели бы его с ума, но сейчас он слишком хорошо понимал их истинную причину, чтобы жалеть - это были слезы стыда не только за пощечину, но и за ложь, которую Адэль не собиралась развеять, за тайны, которые не думала открывать. Стивен был слишком хорошо знаком с такими слезами и прекрасно знал, чем заканчиваются подобные тайны.
- Что-то мне подсказывает - ты не обо мне волнуешься, - с тоской проговорил он, когда плач Адэль стал тише, - Похоже, ты решила не следовать своим обещаниям.
- Стивен... - едва протянула Адэль, и прислонилась щекой к груди Стивена.
Он приподнял Адэль, развернулся, опустил её сбоку от тропинки и пошел к дому, а она закричала ему в след:
- Стивен не надо! Ты не понимаешь, что делаешь!
Из-за угла дома выбежали Филлириус и Кладир. Стивен остановился прямо перед ними.
- Она знает то, что может нам помочь, - плевком выговорил он и вернулся к Адэль.
Взяв девушку под локоть, Стивен повел её в дом. Он закрыл двери и занавесил окна. Друзья сели за стол. Адэль осталась стоять.
- Скажи им.
Кладир и Филлириус обменялись вопросительными взглядами.
- Стив, послушай, может... - попытался вступиться Филлириус.
- Не надо, - оборвал его Стивен, - Скажи-им-то-что-ты-сказала-мне, - отчеканил он.
Адэль стояла бледная, но выражение лица говорило за неё - она не собиралась говори. Она упорно молчала, пока...
- ДА ГОВОРИ ЖЕ! - Стивен ударил кулаком по столу.
Пустые тарелки подпрыгнули, Адэль вздрогнула и на миг закрыла глаза, но не сказала ни слова. Стивен пошел к ней, но Кладир предусмотрительно придержал его и вежливо попросил Стивена рассказать всё самостоятельно. Подробно передав ответ Озера и толкование Адэль, Стивен гневно добавил:
- Она не хотела, чтобы я говорил.
Повисло недолгое молчание. Всем было интересно, почему Адэль хотела скрыть это, но никто не решился спросить. Филлириус ритмично постукивал пальцами по крышке стола, Кладир разглядывал Стивена и, наконец, спросил:
- И ты сможешь это сделать - убить Императора?
Утешительного ответа не нашлось ни у Стивена, ни у Филлириуса, и все взгляды обратились к Адэль. Поняв, что от неё ждут, Адэль гордо вскинула голову и со всем присущим ей достоинством заявила:
- Во втором мире Стивен был очень сильным магом. Очень. Если он сможет достигнуть единства между своим даром и природной магией Элементов, то его дар наберет прежнюю мощь. Магия его мира и нашего, различны, но первоначальный источник у них один - Боги-создатели.
Никто ничего не высказал, и тогда Адэль сказала то, что мнению остальных было похоже на правду:
- Это возможно.
Последующие четыре часа Филлириус, Кладир и Стивен разрабатывали подробный план обучения. Адэль не вмешивалась. Хотя и Филлириус и Кладир были достаточно одаренными магам, они не знали об Элементах столько, сколько нужно для обучения Стивена. Адэль молчала бы и дальше, если бы не мысль, что недостаточная подготовка может стоить Стивену жизни. Она разрывалась между тем, кого искренне любила и тем за кого несла ответственность, и это не давало ей покоя. Стивен рассказывал о принципах работы магии в его мире, Филлириус и Кладир - об Элементах. Вместе они искали схожие черты в магиях разных миров, но все четыре часа безрезультатно. Им требовалась единственная особенность, одинаковая для обоих миров, достаточная для того, чтобы уровнять две магии в одном теле. Адэль уже давала им подсказку. Ту самую ниточку, ухватившись за которую можно было найти ответ.
- Даже если этими сомнительными методами, он достигнет магического равенства с Императором, у вас все равно ничего не выйдет.
Бурное обсуждение мгновенно смолкло. Адэль привлекла внимание друзей, и у неё появился шанс. Ещё один.
- У Вашей Светлости есть идеи? - наигранно учтиво поинтересовался Стивен.
- Как впрочем, всегда, - парировала Адэль без тени негодования, - Если я не в состоянии отговорить тебя от самоубийства простыми словами, тогда выслушай по порядку все, что тебе действительно следует знать. Может после этого, ты подумаешь, прежде чем умирать.
Она вышла из своего темного угла, в котором просидела все это время и изложила свои мысли:
- Так, вот, даже если ты приспособишься к нашей магии, шансов у тебя нет. И я сейчас подробно расскажу тебе почему. Во-первых, ты был в своем мире сильным магом, но Император - не просто сильный, он сильнейший человек, что рождался в этой эпохе. Даже из-за одного этого твои шансы уже сомнительны. Во-вторых, у Императора есть Элементы. Пока не все, только три, но и они способны на то, что тебе вряд ли хотя бы снилось. Все кроме тебя, Стивен, видели, как Император поднял страну из-под земли. Или я не права? - посмотрела она холодно на Филлириуса и Кладира и тем, к своему огорчению пришлось молча согласиться, - А скоро он получит и четвертый Элемент... Сейчас, у него нет только книги и самого Элемента естественно. Книг всего семь: 'Общие понятия о происхождении и существовании Элементов', четыре тома о самих Элементах в порядке создания на их основе нашей планеты, то есть сначала Земля, потом Вода, следом Огонь, затем Воздух. Последним идет Воздух, хотя он появился первым, потому, что он мощнейший из четверки. Воздух - главная основа жизни и он самый весомый. Я уверена, что у Императора нет как раз Воздуха. Прежде чем пытаться научить Стивена тому, чему никого никогда не учили, он должен понять саму суть Элементов и то, для чего были созданы семь книг о них, - вновь обратилась она к Филлириусу и, выдержав короткую паузу, продолжила: - После четырех томов об элементах идет 'Изъятие и управление'. Изъятие, о том, как вырвать основную силу Элементов из их первородных сосудов и переместить эту силу в промежуточный сосуд - человеческий. Управление, о том, как управлять промежуточным сосудом. Последняя книга 'Владение и уничтожение'. Владение позволяет переместить
