- Ты не права. Суть пророчеств... - начал Кладир и Адэль переключилась на него:
- Я знаю суть пророчеств, не учи меня, маг! Император - избранник демиурга и Элементов, утвержденный народом, на твоих, Филлириус, глазах. Ты видел, как люди опускали перед ним на колени. Император - священен, или вы забыли древние законы и традиции, написанные самим демиургом?!
Стивен отодвинулся подальше от друзей и молчал, будто его и нет.
- Нет. Но суть... - попытался было заговорить Филлириус.
- Да плевать мне на суть пророчеств! Я была йараем пять сотен лет не для того, чтобы сейчас слушать, как вы мараете священные традиции!!! ОН-ИМПЕРАТОР! Говорить о его смерти равносильно обвинять Элементы в том, что они ошиблись и выбрали недостойного. Думать о его смерти - богохульство!
Кладир застыл, у него не осталось слов, чтобы ответить на то, что он сейчас услышал от девушки. Филлириус вскочил из-за стола и крикнул прямо в лицо Адэль:
- Он не демиург!
- Он избранник демиурга!
- Он - тиран! Предлагаешь закрыть глаза и забыть о том, что он убивает людей?!
- Не взывай к жалости Филлириус! У йараев её нет. Есть только закон, который ты пророк, не смеешь нарушить даже в мыслях!
У Адэль сбилось дыхание, она отступила назад и без сил опустилась на лавку. Кладир пришел в себя и переспросил Адэль, кем она была, но его не услышали.
- Вы не понимаете, - тихо сказала она, через подступающие слезы, - Мы - подданные избранника высших сил. Мы не смеем даже думать об измене.
Филлириус так и не смог успокоиться. Его ноздри широко раздувались, руки дрожали, лицо покраснело.
- В знамение, во главе армии, я видел Стивена. Он, не его подданный. - Филлириус указал на Стивена.
Стивен замотал головой и руками.
- Вот только меня сюда не надо приплетать, пожалуйста.
Дальнейшее Адэль слушала в пол уха, если вообще слушала. Все что она хотела сказать, уже сказала. И её доводы не умерили рвение друзей уничтожить Императора. Стивен относился к решению Филлириуса и Кладира нейтрально и не выражал особого интереса, главное, чтобы их решение не касалось его. И видимо, именно на Стивена уповала Адэль, когда тихо позвала его выйти в сад. От Филлириуса это не ускользнуло, но остановить Стивена он не решился.
Плотно закрыв входную дверь, Адэль повела Стивена на задний двор.
- Что ты спросил у Озера? - внезапно заговорила Адэль.
Стивен сперва удивился, но отреагировал холодно.
- Ничего особенного.
Адэль сжала запястье друга и потянула на себя. Вместе они сели на скамью под ветвями березы.
- Я спросил что-то, чего я не знаю.
- И что оно ответило?
Стивен замялся. Выдернул руку и отвернулся в сторону.
- Что оно ответило? - настаивала Адэль.
- Сказало, сколько ему лет, - ответил Стивен.
- Что оно сказало на самом деле? - ласковым шепотом надавила Адэль.
Стивен не выдержал. Зачем Адэль знать об этом? Слова Озера чушь, полная ерунда! Бестолковый набор слов, глупая загадка!
Стивен встал. Адэль поднялась следом, обхватила его сзади за плечи и, наклонившись к уху, так что Стивен ощутил её теплое дыхание, сказала:
- Стивен... Ответь мне...
На лица друзей налетел слабый порыв ветра. В зимней стуже он тысячей иголок вонзился в кожу и обжег легкие.
Стивен хорошо помнил тот день, когда друзья пообещали не хранить друг от друга секретов. И Стивен решил держать данное им слово.
- Небо и Земля, Солнце и Луна, Свет и Тьма. Твоё возвращение будет сопровождать одиннадцать и два начала для двоих. Мольбы и плач звезд. Ключ от двери, ведущей в конец пути, ты найдешь в смерти ключа, ведущего в его начало.
Не успел Стивен добавить, что эти слова не имеют никакого смысла, и он не понимает их значение, как Адэль отпрянула от него. Стивен обернулся к подруге и увидел на её лице смешанное выражение страха и... отвращения.
В следующий миг она буквально накинулась на Стивена, вцепилась в его руки и сквозь зубы заговорила:
- Почему ты не сказал раньше? Почему не сказал сразу? - Она отпустила Стивена и принялась ходить вперед назад, теребя бело-серебристые локоны. - Небо и Земля, Солнце и Луна, Свет и Тьма - это три символа единства, целостности и продолжения жизни. Одиннадцать, одиннадцать, одиннадцать... - Адэль говорила, будто сама с собой и вообще не смотрела на Стивена, а он стоял в совершенной растерянности и не понимал что делать.
- Ведь я могла ошибиться, - начала она рассуждать в слух, - Нужно понять значение каждого слова, только тогда удостовериться, что последнее предложение истолковано верно. И если я не ошиблась, тогда мир воистину содрогнется... Стивен отошел на несколько метров в сторону тропинки, ведущей к дому, и сказал, что пойдет за Филлириусом и Кладиром. В ответ Адэль сорвалась с места, задержала Стивена и приказным голосом велела ему остаться.
- Одиннадцать... два начала для двоих...
Адэль сжала пальцами виски и с силой надавила. После минутного молчания она вновь заговорила сама с собой:
- Единица - это символ начала пути. Любого пути: жизненного, смертного, временного или постоянного. Одиннадцать, то есть две единицы - это два новых пути. Два начала для двоих. Оно имело в виду два новых пути для двоих... двоих кого? Не могу! У 'одиннадцати' слишком много значений. Одиннадцать как две единицы, одиннадцать Богов-создателей Вселенной... Одиннадцать Спутников смерти, столько же Спутников жизни. О, Боги...
Стивен стоял неподвижно, почти не дышал и не мог уловить ход мыслей Адэль.
- Я поняла! - возликовала Адэль, - Звезды - это люди. Это из древних писаний. Их авторы сравнивали людей со звездами. Мольбы и плач людей... Это война. Значит, она, все-таки, будет. Война, о которой говорят Филлириус и Кладир. Из-за нее будут плакать миллионы, о её прекращении будут молиться миллионы. Будет одиннадцатый Спутник смерти - Боль. Война не бывает без боли. Это война ознаменует два новых пути - для тебя и для нашего мира. Исход этой войны благословят одиннадцать Спутников жизни! Боги, помогите нам. Я права...
Адэль без сил опустилась на скамью и спрятала лицо в ладонях. Стивен терпеливо ждал.
- Ключ от двери, ведущей в конец пути, ты найдешь в смерти ключа, ведущего в его начало. Есть две двери и два ключа от каждой из них. Первая дверь приведет в конец пути на этой земле - ты вернешься домой. Войдя во вторую дверь, ты начнешь новый путь в нашем мире - останешься здесь до самой смерти и никогда не сможешь вернуться в свой мир. Чтобы получить ключ от первой двери, должен умереть ключ от второй. У себя дома ты был сильным магом. И одиноким человеком, о котором некому будет спохватиться. Потом ты оказался здесь. Когда попытался вернуться, кто-то тебя не пустил. Не пустил потому, что ещё рано. А рано, потому, что этот кто-то - один из членов вашего Совета, или весь Совет, отправил тебя сюда, чтобы ты уничтожил ключ от второй двери. Ты не сделал этого и поэтому не смог вернуться. Им нужно чтобы ты уничтожил второй ключ. Ключ он... Понимаешь, миры влияют друг на друга. Если начнется война, это может отразиться на твоем мире. Совет никогда бы не допустил этого и поэтому отправил сюда того, кого не жалко потерять, но кто в силах предотвратить беду. Они отправили тебя. Только они не поняли, что сами подтолкнули эту войну, поставив тебя перед выбором. Они сделали то, в чем я обвинила Филлириуса:
