- И что ж предлагаешь нам ты? Позволить наведаться в Министерство тебе, раз тебя, в отличие от нас не ищет Император?
- Да ну, - махнул рукой Кладир, - мне там тоже, знаешь ли, рады не будут, я же не пророк, никто пророчество мне и не даст.
- И что тогда? - полюбопытствовал Стивен.
- Тогда предлагаю сперва не проглядеть то, что у нас под носом, прежде чем ввязаться в очередные неприятности.
- Объясни, - взяла слово Адэль.
- Пророчества являются великой силой, а я, как вам, наверное, рассказывал мой старый друг, - с этими словами Кладир вновь посмотрел на Филлириуса, - всегда был не прочь обладать оной. Уже много лет я занимаюсь копированием пророчеств, относящихся предположительно к нашему времени и потому как раз и поселился недалеко от храма Элементов...
- Копируешь и продаешь, помогая лентяям и проходимцам избегать официальных процедур в министерстве? - покачал головой Филлириус.
- Копирую и иногда продаю, достойным, занятым людям, помогая избегать ненужных, утомительных и бесполезных процедур в министерстве, - довольно поправил Кладир и отпер массивный шкаф, - Кроме того, я сам люблю перечитывать их на досуге. Есть даже те, которые просто предсказывают повышение какого- нибудь выскочки-лорда или смерть какого-нибудь короля. Однажды мне попалось пророчество о разливе Нейры!
'Ну и пройдоха же ты, Кладир', - улыбнулся Филлириус и даже немного позавидовал тому, как его друг всегда умудрялся ухватить удачу за хвост, не оторвав его. Самому Филлириусу с этим везло куда меньше.
- Ага! - победоносным кличем выпалил Кладир, - Насколько могу судить - это именно то самое пророчество, что говорит о вас! Ага...
Кладир достал из шкафа книгу и протянул Филлириусу.
Пророк на несколько мгновений замер, только глаза бегали по строчкам.
- Милостивые духи, - выдохнул Филлириус, - Это и вправду оно! На лицо все знаки! - И начал зачитывать пророчество вслух: 'Когда над возрожденной землей, не в своё время, пойдет белый знак перемен, ознаменуется новая императорская эпоха. Человек, выбранный высшей силой и этой силой овладевший, принесет необратимые изменения в мир и станет зваться Императором. В тот год, священное поле снова окропится кровью войны'.
- Как ты смог так быстро определить его? - Филлириус с восторгом посмотрел на Кладира.
- Все пророчества, что я копирую, я не только изучаю, но и знаю наизусть.
- Честно признаться, я поражен - раньше ты не был готов тратить время и силы ради столь специфических знаний! Это точная копия? Ошибок нет? Какого года это пророчество?
- Точная, точная. А год вот. - Кладир указал в угол страницы. - Пять тысяч триста тридцать пятый от первой эпохи или тысяча семьсот тридцать третий Третьей эпохи.
- Это больше пяти тысяч лет назад! - восторженно воскликнул Филлириус, - Третья эпоха... Ты меня удивляешь, и год записал!
Кладир пожал плечами.
- Времена меняются, и с тем, как меняется мир, пророчества стали не просто пустым призвуком прошлого Филлириус, хотя и сора среди них появилось порядочно. Возможно, именно благодаря этому знанию, мне удастся спастись в будущей войне, о которой я узнал опять-таки благодаря ему. Но, Сартрас меня забери, сейчас мне любопытно другое - каково подлинное значение этого пророчества? Ты можешь объяснить его?
Филлириус потер пальцами подбородок, перечитывая пророчество.
- На самом деле, на первый взгляд оно мне кажется не столь сложным. Возрожденная земля - это явно Гарон, заново отстроенный Императором. '...не в своё время, пойдет белый знак перемен...'. Тут все ещё проще. Речь о том, что белый знак перемен - это снег, который пойдет тогда, когда ему идти не следует, то есть в этот год. '...Выбранный высшей силой...'. Высших сил у нас пять, но из-за этого пояснения: '...и этой силой овладевший...', подходят только Элементы. Император, избран Элементами, потому, что при рождении ему были даны все четыре стороны дара, а потом он присвоил и всю силу Элементов.
Филлириус оторвался от своих размышлений и пришел к мрачному выводу:
- Речь идет о войне с Императором.
Адэль успела погрузиться в свои мысли и забыть о разговоре, но вдруг негодующе посмотрела на друзей.
- Вы с ума сошли?! Что за бред? Какая война с Императором?!
К ней обратились удивленные лица.
- Император самый сильный маг на всех четырех континентах! У него есть войска под командованием одного из лучших полководцев - генерала Дриора. Армия гончих, Спутники смерти и полукровка Дарвейн! А ещё десятки, если не сотни, клейменых магов! Какому идиоту придет в голову начинать с ним войну? Пересмотрели бы вы своё пророчество. Тот, кто его написал, видимо лишился рассудка! Да и что он вам сделал, чтобы вообще начинать с ним войну?
- Думаю, для клейменых смерть Императора большой потерей не станет, - сохраняя невозмутимость, сказал Кладир. - Они навряд ли стану вмешиваться.
- Какая смерть?! Он владеет Элементами, тремя из четырех, и пока вы обсуждаете, как бы его убить, он ищет последний! И с чем вы собираетесь выступить против него? Может быть Стивен, который даже не разобрался со своей магией в этом мире, должен одолеть его? О чем говорит пророчество по этому поводу? Хотя нет, к Сартрасу пророчество! Мало того, что там нет ни намека на Стивена, так там даже не сказано, что Императора нужно убить! Там нет ни слова о войне! Ты пророк, тебе не хуже меня известно, что наше будущее связано с тем, что мы сделали в прошлом. В связи с этим тебе не приходило в голову, что знамение было дано тебе, чтобы предостеречь ото всего, что может спровоцировать войну, в том числе от тебя самого и твоей близорукости. Ты не думал, что войну, которую ты видел, ты вот-вот создашь сейчас сам? У тебя просто разыгралось воображение, Филлириус! Остановись.
- Там сказано, что он принесет необратимые изменения в этот мир, - мягко заметил Филлириус.
- И что? Что? Необратимые, не значит катастрофические! Он возродил Гарон, это тоже необратимое изменение, но в нем нет ничего плохого! - настаивала Адэль, в упор глядя на Филлириуса.
- В пророчествах, 'необратимые' - всегда значит 'катастрофические'! Хватает уже и того, что после его прихода привычный порядок природы сбился! Люди сейчас умирают с голода и холода! Какие ещё намеки тебе нужны? И ты не берешь в расчет сопротивление, Адэль, - с упреком заметил Филлириус, - Хотя сама имела возможность видеть сколь велико количество недовольных!
- Недовольны только маги!
- Кладир говорил, после зимы уже не только они, - не уступал пророк, - А его новое посвящение, или ты о нем забыла? Он вырезает недовольных как скотину!
- Он дело говорит. Сопротивление пополняется неодаренными, - поддержал друга Кладир.
- Он избавляет мир от убийц и вероотступников! А ваше сопротивление - кучка крестьян с вилами, что они сделают с обученными войсками?! - грубо ответила Адэль.
- Ты недооцениваешь силу, что стоит за сопротивлением! Они отбивались от гончих из Свиты с настоящим оружием в руках! Неужели ты думаешь, что кучка крестьян, как ты их назвала, способны на это? Есть знатные люди, которые так же недовольны Императором как сопротивление, я считаю, что у нас есть шанс получить их помощь. Но даже если нет, что ты скажешь насчет клейменых магов Кладир, - Филлириус повернулся к старому другу, - Я знаю, что на самом деле некоторые из них соглядатаи сопротивления! Как ты думаешь, насколько далеко они смогут пойти?..
- Хватит! - высоко крикнула Адэль, - Остановите это безумие! Зачем следовать какому-то идиотскому пророчеству? Что вы несете?
- Да не собираемся мы слепо ему следовать! Мы хотим всего лишь подготовиться! Пророчество дало нам шанс быть готовыми к неизбежному! Война будет Адэль, ты сама это знаешь.
- Нет! Не знаю! И знать не хочу! Ваша 'подготовка' и есть путь к исполнению этого бреда, который вы зовете пророчеством! Вы сами сейчас делаете его неизбежным!
