Убедившись, что ему никто не помешает, Филлириус продолжил: - События, происходившие со мной и моими друзьями, о которых позже вам расскажут Клайв и Эллисон, заставили меня осознать, что нам уготовано в будущем. Многие из вас всегда являлись сторонниками восстания, другие же, напротив, болели за тихую борьбу. Так случилось, что к нам в руки попало пророчество, которое может разрешить все эти споры. До этого, мы прошли через великое Озеро, и его слова сходятся с нашей трактовкой пророчества! Боюсь друзья, нас ожидает война.
Несмотря на предупреждение, некоторые все же не выдержали, и послышался взволнованный шепот, который, однако, быстро закончился.
- Мы с Кладиром, магом, о котором многие, наверняка, слышали, пытались трактовать пророчество по-другому, но все было тщетно. В итоге мы пришли к выводу, что слова великого Озера и пророчества, говорят о том, что один из моих спутников должен вступить в схватку с Императором. Но одних слов недостаточно, чтобы дать ему этот шанс, ведь за Императором стоит великая сила, которую не одолеть без армии.
Клайв не зная как обратить на себя внимания, поднял руку.
- Да?
- О какой армии идет речь? Ведь ты лучше других знаешь, что мы не соберем достаточно сил, чтобы одолеть Императора.
Остальные согласно закивали.
- Конечно, я не собираюсь посылать людей на верную смерть, Клайв, даже ради возможности уничтожить Императора! - добавил Филлириус с горечью, - Но у нас есть основания считать, что пэры и лорды поддержат нас.
После этих слов он специально замолчал, давая шанс членам сопротивления осознать его слова, и продолжил уже более уверенно:
- Разумеется, это всего лишь возможность, но с нами первая пэресса Гарона, и её слово имеет вес. Знать послушает её. Ты ведь знаешь, их вовсе не радует участь быть слугами Императора.
- Вы заручились помощью аристократки? - изумленно спросил Клайв.
- Долго рассказывать, но это Адэль. - Эмоциями Филлириуса, на губах Эллисон заиграла улыбка.
- Ты уверен, что остальные признают ее равной?
- В этом нет сомнения! - с радостью заверил Филлириус, хотя уверен до конца все же не был и, чтобы не вселять пустую надежду, добавил: - Пойдут ли они за ней, пока еще остается открытым вопросом, но у нас нет причин сомневаться в том, что они признают ее равной!
- Это, безусловно, хорошая новость, но чего конкретно ты ждешь от нас?
- Армию. Ведь, как сопротивление не сможет обойтись без помощи знати, так и знать не станет рисковать, не имея поддержки народа! Так, что я жду вашей помощи в сборе и подготовке войск. Многие из вас далеко не бедны и должны снабдить оружием и доспехами как можно большее число ваших людей и найти тех, кто сможет их научить и подготовить к войне! Понимаю, это слишком неожиданно, никто из вас не хочет бессмысленной смерти людей, кто-то не готов, а кто-то и вовсе против предстоящей войны, но время тихой борьбы прошло! Сейчас у нас есть возможность, и даже более того - воля судьбы, великое пророчество, которое сулит нам победу! Если мы не воспользуемся ею, вряд ли нам когда-нибудь представится другой случай! Я искренне надеюсь на мудрость и смелость собравшихся! Перед нами лежит наше будущее, и лично я собираюсь пойти ему навстречу и надеюсь, что мои собратья пойдут за мной следом! Я понимаю, что это риск, и вы боитесь сделать неправильный шаг. Но! Помните: лишь те ошибки, что мы не исправляем, являются истинными ошибками! Вы боитесь за свои жизни, но позволив сейчас, из-за своего бездействия, победить Императору, мы проиграем уже навсегда!
А теперь, я вас покину, так как силы мои уже на исходе. К тому же вам теперь будет, что обсудить! Прощайте...
Последнее слово доносилось как будто издалека. Филлириус ушел из сознания Эллисон.
* * *
Вернувшись в свое сознание, Филлириус испытал сильнейшую тошноту и еле сдержал сытный завтрак. Все тело пророка ослабло, ноги отказывались подчиняться. Когда он попытался подняться, его колени подогнулись, и от падения его спасла лишь хорошая реакция Стивена.
- Заклинание вымотало тебя больше, чем мы ожидали! - заметил Кладир, беспокойно разглядывая друга, - Несем его в постель, - обратился он к Стивену.
- Постойте! - остановил их Филлириус слабым голосом, - Пока я буду приходить в себя, соберитесь в дорогу и ложитесь спать, чтобы мы могли выйти завтра с рассветом!
- Договорились, - Стивен кивнул Кладиру, они взяли Филлириуса под руки, помогли дойти до спальни и уложили в кровать.
Кладир отправил спать и Стивена, сказав, что сам соберет все необходимое, и предупредит Адэль. Только из уважения к хозяину дома, Стивен принял это предложение, но сомневался в том, что сможет так рано заснуть. Его одолевали беспокойные мысли о будущем, о том, что завтра, предстоял первый шаг, и о Совете, лишившем его права выбора.
Проснувшись утром, Филлириус обнаружил рядом с кроватью собранный заплечный мешок. Несмотря на то, что его самочувствие улучшилось, вчерашние события были как в тумане, и он не сразу вспомнил свою просьбу собраться в дорогу. Когда же пророк осознал, что им снова предстоит долгий путь, тело его запротестовало, и он почувствовал себя настоящим стариком. Филлириус заставил себя подняться. В доме было тихо, его друзья ещё спали. Филлириус решил воспользоваться этим, чтобы попрощаться с Клэр. Как он и думал, Клэр уже встала, и занималась хозяйством в саду. 'И что можно делать в саду, в такой мороз?', - ежась от холода, подумал пророк. Он не удержался, и прежде чем окликнуть Клэр, просто постоял, наблюдая за ней.
- Мне кажется, ничто не сможет испортить твою красоту дорогая... - прошептал он, глядя на любимую, - Столько лет прошло, казалось бы, все изменилось, а ты все так же прекрасна.
Он вспомнил как они с Кладиром, еще совсем молодые и не в меру одаренные, путешествовали по трактирам, меняя одну женщину за другой. Сколько их тогда было? Да и сколько потом? Но она оставалась. Всегда. Единственная, кто был ему другом, единственная на кого он мог положиться, и единственная кого он, в конце концов, полюбил! Но всю жизнь им что-то мешало: сначала непомерные амбиции Филлириуса и Кладира, их желание свернуть горы и повернуть реки, страх того, что Кладир не поймет и не примет отношения лучшего друга и родной сестрой, потом ссоры, на долгие разделившие давних друзей, теперь дело сопротивления. 'И вот, который раз я прихожу с тобой прощаться...' - печально подумал пророк.
- Не рано для работы? - окликнул он Клэр веселым голосом, но не смог спрятать грусть.
- Как раз самое время, ты же знаешь, я никогда не любила долго спать. А вот почему ты вскочил ни свет ни заря?
Филлириус неоднозначно пожал плечами, не отрывая взгляда от глаз Клэр. Она, улыбаясь, бросила ельник, которым укрывала от холода цветник, и подошла к Филлириусу.
- Снова пришел прощаться со мной, Лирис?
- Похоже, у нас входит это в привычку, - попытался отшутиться Филлириус.
- Дурная привычка, пора с ней завязывать! - От улыбки Клэр не осталось и следа. - Но, похоже, сейчас еще не время...так?
Смотря в ее глаза, полные надежды, Филлириус мечтал сказать ей, что она ошибается, что он давно уже устал от постоянной борьбы, что его сердце давно давало сбои от нервов и одинокой тоски, и все, что он хотел - просто остаться с ней. В тишине и покое. Однако утешительные слова так и остались у него в голове, не найдя выхода.
- Ты же знаешь, сейчас моя миссия как никогда важна! Я не могу найти слов, чтобы описать, как я хотел бы остаться с тобой, но сейчас речь не о воплощении моих амбиций, так что нам вновь придется проститься. Но я тебе обещаю, если я выживу, и мы добьемся своей цели, я оставлю дела! И тогда я буду принадлежать только тебе.
- Я молю светлых духов, чтобы ты, Адэль и Стивен выжили, но вы сами идете в объятия смерти. Я не
