Дрожащими пальцами, сбиваясь, набираю Бочарова.
– Гена, это я. Слушай, у меня к тебе вопрос, очень серьёзный, без преувеличения, вопрос жизни и смерти. – И, услышав в ответ взволнованное восклицание, опережаю собеседника. – Да не паникуй! На сегодняшний день всё в порядке. И с грузом никаких новых пакостей не жду. Понимаешь, я вспомнил всё!
Тишина. Геннадию сложно адекватно отреагировать на такое развитие событий. Ляпнуть что-то юморное не позволяет такт, а грустное и говорить не к чему. Прихожу на помощь и проясняю ситуацию.
– Ген, слышь, я, оказывается, челябинский. Жена, двое детей. Ну, подробности при встрече. А пока подумай хорошенько и вспомни: после тех событий в Подмосковье ты, кажется, просил ребят пошарить по округе. Помнится, говорил, что мероприятие прошло впустую. Можешь об этом поподробнее?
– Конечно, тот эпизод моей жизни стоил много нервов и средств, поэтому врезался в память. Я и сегодня помню всё до мельчайших деталей. Да что там, до сих пор пару раз в месяц бываю на этой чёртовой поляне в кошмаре снов, – мягкий баритон Гены слегка дрожит. – Да, я отправил тамошнюю братву на поиски. Парни обшарили всю округу. В задание отдельным пунктом была включена и «уборка» территории.
– Гена, я твою натуру знаю, ты гонял людей по-полной. И по моим следам их пустил? Хотел же разузнать, что я за чёрт?
– Можно подумать, любой другой поступил бы иначе. Конечно; мне помнится, привели местного следопыта, обшарившего округу на сто раз. Он и прошёл по твоей стёжке. Но ничего сказать не смог, ты как с вертолёта спустился. В общем, ничего не нашли. Хотя место твоей лёжки обследовали, – по голосу похоже, что Гена гордится организованной работой.
От нервного напряжения аж засосало под ложечкой. Несколько секунд просто не могу выдавить ни звука. С первым вдохом почти кричу:
– Говори, нашёл твой Фенимор Купер что-нибудь из вещей? Ген, не молчи!
– Кажется, нашли изуродованную фляжку с остатками коньяка, пару каких-то тряпок, мелкий хлам типа ручек. Вроде больше ничего. Ну, может, ключи на связке, а может, и нет. Может, это и не твоё вовсе. Стой, подожди, не волнуйся: все находки, которые мне принесли, были сложены в контейнер. Я тогда всё пытался определить, кто ты и откуда. Но со временем и ввиду недостатка информации забросил это дело. А ящик до сих пор хранится. Приказал, на всякий случай. Вот он и пригодился.
– Гена, дружище, а там не было такого блестящего устройства вроде плейера?
Ответ сражает наповал:
– Была коробочка. Помню, показывал знающим людям, они крутили, вертели, и ответ был один – хлам, выброси. Таких плейеров на каждом углу. Значит, ошиблись мои спецы? Что это за штуковина?
Из горла слова вылетают с хрипом, от восторга не могу говорить, но кое-какую инструкцию сообщаю:
– Господин Бочаров, я через пару дней буду во Владивостоке. Встречу прошу не организовывать, до дома сам доберусь. Мне гораздо важнее встретиться с тобой. Место менять не будем: та же квартира, только посмотри, чтоб хвоста не было. Самое главное, прихвати весь этот чёртов контейнер и ничего пока не спрашивай. Если всё будет нормально, мы без проблем разрулим ситуацию. Только аккуратнее с находками. Помни, они очень важны. И ещё, Гена, сделай всё по-тихому, очень по-тихому.
– Виталь, что за детские вопросы? Конечно, сделаю. Значит, ты, как Шварценеггер из одноимённого фильма, – вспомнил всё? С нетерпением жду встречи, наверняка у тебя есть что порассказать. Мне чертовски интересно, как ты оказался в нужное время в нужном месте. И вопрос навскидку: мы по- прежнему друзья?
– Друзья-то друзья, но водку жрать теперь поменьше придётся – у меня жена, дети! – юмор, спаситель мой в трудных ситуациях, возвращаясь, придаёт сил. – Ну, хватит трепаться, всё равно много не наговоришь. До скорой встречи! Не паникуй, всё под контролем. Давай, пока, у меня ещё кое-какие дела здесь за время отсутствия накопились.
– Слышь, Виталь, ты береги себя, друг! – доносятся прощальные слова.
Глава 32
Кружится голова, как будто стою на краю бездонной пропасти и почти физически ощущаю время, разделившее мою жизнь. С трудом давлю в себе желание добежать до двери и набрать на домофоне заветный номер. Нет, совершать непродуманные поступки сейчас просто нельзя, и я ухожу в соседний двор. Долго пытаюсь достать сигареты, с удивлением рассматривая свои дрожащие руки. Наконец-таки закурив, буквально падаю на скамейку и переношусь на много лет назад…
Идут часы. Я так и сижу, утонув в воспоминаниях. Хочется как волку выть на луну, хрипом горла взывать к справедливости. Глаза сухи, и только ноющая боль в груди оберегает от необдуманных поступков. Что случилось с моими родными за эти годы? Тигрёнок на окне – добрый знак; Наташка здесь, и главное теперь – она. Собрав волю в кулак, иду к подъезду. Выбегающий из дому парнишка помогает не запутаться в цифрах придверной панели. Первый этаж, тридцать первая квартира. Вот и заветный номер на металле створки. Пот холодными струйками сбегает по спине. Никак не могу поднять руку, чтобы нажать кнопку звонка. Даже на эту простейшую операцию не хватает сил. Нет, так долго нельзя – и я звоню.
Чуть слышные шаги в коридоре: кто же откроет?..
Конечно, Наташка, ведь Тигрёша-талисман на своём посту, на окне.
– Кто там? – знакомый голос звучит лучшей мелодией мира.
На ответ нахожу только пару ничего не значащих звуков. Дверь распахивается неожиданно.
– Ви… – я едва успеваю подхватить сползающую по стене любимую.
Беру её, бесчувственную, на руки и несу в комнату. За прошедшие годы обстановка изменилась незначительно. Некоторые мелочи явно не на месте, но диван больше никуда не поставить. Он стар и явно не менял дислокации все эти годы. Кладу потерявшую сознание женщину на покрытые яркими накидками подушки и сажусь рядом, всматриваясь в лицо самого дорогого человека. Годы-гады не прошли стороной: морщинки у глаз. Пальцы путаются в густых волосах.
– Наташ, Наташ…
Чуть дрогнули веки:
– Виталик! – слёзы катятся из глаз. – Это ты?
– Я, любимая! Я! – чуть не кричу, выплёвывая из горла ком.
Слова не нужны. Только сцепленные руки да взгляды – глаза в глаза. Время останавливается. Сколько мы не отрываемся друг от друга – час, полтора? Я боюсь нарушить хрупкую идиллию даже словом.
– Виталь, я так ждала тебя…
С трудом выношу её взгляд: в нём густо замешан коктейль радости, боли, отчаяния и надежды, и он настолько горек, что я не выдерживаю и опускаю голову. Наташа обнимает меня, прижимает к себе и снова тихонько плачет чистыми слезинками счастья. По её телу пробегает дрожь, вот-вот начнётся истерика. Но это хорошо – после будет легче. Выплеск эмоций должен произойти. Целую мокрое от слёз лицо и шепчу:
– Родная, теперь всё будет хорошо…
Тихие, ласковые слова, а внутри всё сокрушающий ураган эмоций. За эти глаза, полные слёз, за каждую морщинку на любимом лице – ответят те, кто по незнанию перерезал нить чужой жизни, не понимая, что этим жестом выдернул чеку растяжки. Фирмачи из «Надежды» и лично генеральный директор получат своё. А ведь он меня узнал! Я сразу обратил внимание на его дрожащие руки, когда мы здоровались. Ему сейчас, наверное, под пятьдесят, а я слишком молод, чтобы быть тем Тихоновым. Он, видимо, посчитал меня просто двойником, хотя от проверки не отказался, отсюда и странный звонок.
Нет, откладываю месть на потом. Я вернулся, и это главное, хотя зло при любом раскладе должно быть наказано! С трудом отгоняю кровожадные мысли. Так нельзя, не стоит уподобляться этой сволочи.
Как будто и не было долгих лет одиночества: мы уже на кухне. Супруга по нашей давней традиции кормит меня. Встречая мужа, во сколько я не пришёл бы, она всегда сама накрывала на стол. А когда я ел, садилась рядом, просто смотрела на меня. Со всей ответственностью заявляю: от этого даже самый простой рацион становился гораздо вкуснее. И пусть кто-нибудь попробует оспорить моё утверждение!
– И кто ж тебя двадцать лет кормил? – Наташка с удовольствием наблюдает, как я уплетаю её суп. – Не
