Своими ходулями слиняла. Теперь и под расстрелом не женюсь. Зачем эти лахудры нужны? Ну, приспичило, привел подружку на ночь, отвел душу, утром расскочились, и все на том. Никто никому ничем не обязан и нервы целы. Лично я считаю, что баб не стоит фаловать в жены. Сбежались на ночь и расстались под утро, чтоб и не запомнили друг друга.
— А как же любовь? — подала голос Катя.
— Да о чем ты? Хоть не смеши! Уже за сорок…
— Ну и что? Разве это много? В мое время еще вовсю рожают, — обиделась Екатерина.
— Катя, теперь мужики на соплячек смотрят. Мы для них старухи! — отозвалась кондитер Вера.
— Да бросьте зря болтать. Было время, теперь мужики поумнели и не западают «на зелень». Что толку с нее? Ни черта не умеет, и в койке ноль. Лежит, как резиновая кукла! Куда краше натуральную бабу взять. Она везде справится, у плиты и в постели.
— Это кому как! Иному и постель не интересна, подай натуру, интеллект! Главное формы, чтоб было, на что полюбоваться. Что толку с незрелой малолетки, только оскому набить. Женщина должна быть как спелый плод, — мечтал вслух художник.
— Не-е-ет, мужики! Я не согласный! Это, конечно здорово ежли баба пригожая. Но другое важнее— ее душа! Коль в ней окромя холода нет ничего, лучше и не надо такой подруги даже на ночь. Сколько не пытайся, едино не привыкнешь, — встрял Захар.
— А какая у тебя жена? — спросила Катя.
— Нету у меня жены. Уже давно разбежались. Приходила мириться, — да я не согласный. Так и расстались ни в чью. Почти не видимся. А и зачем? Мне и без ней не худо.
— Подружек много?
— Подруги, но не шалавы. Я с шалашовками де- лов не имею.
— Захар! Ну, мужское нельзя морить и забывать о предназначении!
— Не подыскал подходящую! — покраснел человек невольно.
— О-о! С этим мы тебе поможем! У нас холостячек целое половодье! Только выбирай! На любой вкус имеются! — загалдели мужики, бабы разулыбались.
— Ты присматривайся и шепни, какая по душе придется. Мы не промедлим ни на минуту.
Захарий смутился под пристальными взглядами женщин. Они ждали. Захарий еще не был готов ответить взаимностью. А потому не спешил с выбором.
— Может, заглянете ко мне в гости? — предложила сапожнику Зинаида и, быстро написав телефон и адрес, отдала Захару. Тот увидел, что и другие обменялись адресами, номерами телефонов. И понял, что у грибников и среди недели есть своя жизнь, о какой не говорят.
— Захар! А вы что будете с грибами делать? — спросила человека хрупкая женщина, какую все называли Лилией.
— Наверно посушу их. Что еще придумаю!
— А если посолить?
— Я не умею и не уважаю возню.
— Давайте я помогу!
— Не надо! Не хочу вас грузить! Зачем? Я зимой сварю грибной суп. И буду счастлив.
— Ну, вот мужчины пошли! Женщины в гости просятся, а они не понимают. Неужели всегда был таким недогадливым?
— Наверное, — глянул в лицо Лиле, та смотрела выжидающе.
— Тебе у меня не понравится.
— Почему?
— Живу в старой избухе, как лешак, заблудившийся серед людей. У меня нет удобств. Все кроме света на улице…
— Захарий, я не жить, а только в гости прошусь, — уточнила женщина.
— Смелая ты баба! — похвалил человек и спросил:
— А зачем ко мне придти навострилась? — заглянул в глаза пытливо.
— Интересный человек.
— Чем?
— Тянет к тебе, как магнитом. У меня такого еще никогда не было.
— Лиля, сколько лет тебе?
— Я на пятнадцать лет моложе тебя. Но поверь, без всяких целей приду. Просто пообщаться. Наши грибники тебя уважают. Иные не понимают. А я совсем не знаю.
— Я тоже не со всеми знаком, — отвернулся сапожник от женщины показавшейся назойливой. Лиля попыталась разговорить человека, о чем-то спрашивала. Мужик прикинулся неуслышавшим и постепенно ушел от докучливой женщины.
Когда вся компания собралась вернуться в город, случилась неприятность. Лилия подвернула ногу. А до трассы в город километра три. Как их пройти с ведрами и рюкзаком за плечами. Баба сидела на пеньке с перекошенным от боли лицом. Ну, кто ради нее бросит грибы и понесет ее на руках к машине.
— Допрыгалась! Под ноги надо было смотреть, а не на мужиков! — съязвила Екатерина.
— Да заткнись ты, чума лягушачья! — не выдержал Захарий. И вырезав ветку с дерева, остругал, обрезал с обоих концов, подал Лиле. Та со слезами встала, оглянулась на грибы, какие собрала и сказала:
— Люди! Разберите их. Жалко выбрасывать. Катька первой протянула руки к ведрам.
— Куда лезешь? Чего торопишься? Человек цельный день за ими ходила. А ты враз забрать? Их донести до дороги надоть. Там машина, она довезет, — оглянулся на грибников:
— Эй, мужики, подмогнем бабе?
— А как? Свое бросить, а ее взять?
Захарий указал на пустые пакеты и сумки в карманах из-под еды. Все поняли и вскоре грибы Лили разделили. Оставалось самое трудное, как помочь самой бабе миновать лес. И вот тут нашлись врачи. Сделали шинку, привязали к ноге Лилии и пошли из леса не спеша, поминутно оглядываясь на бабу. Все знали, там на дороге их ждет автобус с водителем. Теперь только бы дойти до них. Каким долгим кажется этот путь по лесу Тут же, как назло, Лиля упала, оступилась, не смогла идти дальше. Нога у нее распухла, баба не могла на нее наступать.
— Вы идите. Я как-нибудь сама доберусь, — предложила баба.
— Еще чего придумала! — возмутился Захар. И предложил:
— Садись ко мне на спину.
— Захар! Пусть она меня оседлает. Все же моя спина пошире. Не зря жена зовет футбольным полем, — предложил спортсмен.
— Ну и шельма! Косит под больную нарочно, чтоб мужиков закадрить. Придумала стерва! Такая нигде не пропадет, — донесся шепот до Захария.
— Вот блин! Голодной куме все хрен на уме, — зло оглянулся на Катьку. Та сморщилась и пошла вперед без оглядки.
— Так и не приду к вам в гости, а хотела попасть в избушку лешего. Он очень добрый и милый, совсем как в сказке, жаль, что я в ней не живу! — сказала Лиля уже в автобусе. Ее к дому привезли первой. Помогли подняться самой, принесли и грибы собранные женщиной. Многие взяли у нее номер телефона:
— Ты, если что надо, говори! Не стесняйся, мы свои, всегда поможем, — настаивали грибники. И действительно, ей звонили почти все кроме нескольких баб.
Захарий позвонил Лиле дня через три. Женщина отозвалась тепло, обрадовалась, что человек вспомнил. Пригласила в гости, но сапожник, сославшись на занятость, отказался. Он и впрямь был завален заказами. А тут еще Ирина повадилась звонить каждый вечер. Все рассказывала, как идет жизнь в семье, что новое случилось:
— У матери инсульт. Едва вытащили из комы. Теперь не знаем, какие последствия будут. Доктора говорят, что надо подождать первые одиннадцать дней, а уж потом делать выводы. Ты бы хоть навестил ее, — попросила несмело.
— Зачем?
