— За что вы ругаете дочь? По-моему нам следует встретиться и обговорить все самим, с глазу на глаз, по-мужски, без женщин. Я уверен, что мы с вами быстро поймем друг друга. Не стоит накалять обстановку, а шавку принимать за слона. Не пойму, что вас разозлило? За что грозите и оскорбляете свою дочь?
— Ну, я его по всем падежам пронес. Он предложил успокоиться и встретиться у него дома.
— И ты ходил к нему?
— Само собою. Пока дело далеко не зашло, думал вломить всем троим, забрать Наташку домой и закрыть ее от всех, молодых и старых хахалей. Вот и приперся к нему через день, чтоб не откладывать ситуацию в долгий ящик и не дать Наташке привыкнуть к плешатому отморозку, — выдохнул Женька и продолжил:
— Вошел я! Двери мне открыла ихняя домработница и провела в зал. А там кроме хозяев еще четверо амбалов сидят, сущие трехстворчатые шкафы с антресолями. Все при звании и звездах. Каждого вдвоем не обхватить. Вот и вломи при таких гостях. У меня, черт побери, голос куда-то пропал мигом. Шепотом заговорил. Предложил хозяину выйти на кухню для разговора. А он ответил, что его воспитание не позволяет общенья с гостями на кухне. Мол, присутствующие здесь люди не чужие для него. Потому, можем поговорить честно обо всем.
— Вот тут спросил его о возрасте. Он на два года старше меня. Представляешь, какой сынок появился.
— Он зять, а не сын! — уточнил Захар.
— Вот и поинтересовался, зачем ему моя Наташка, какая по возрасту в дочки годится? Этот старый хорек развел демагогию, что на Руси раньше женились не моложе сорока лет, а в жены брали девиц не старше семнадцати. И что муж всегда должен быть старше жены. Так положено. И теперь таких пар много, они превосходно ладят и прекрасно живут, не ссорятся, не разводятся, дружно растят детей.
— Это того болвана, с каким жила Наташка поначалу? — встрял Захарий.
— Вот и я его точно так спросил. Знаешь, что ответил:
— Это было небольшое недоразумение. Я эту ошибку исправлю очень скоро. И все встанет на свои места. Алексей уже на следующей неделе станет курсантом военного училища. После учебы поедет на службу. Естественно, вместе с ним жить не будем. Пусть свое будущее строит сам. А Наталья будет жить здесь, со мной. Скоро пойдет на работу. Очень приличное место ей нашлось. Она довольна всеми условиями, какие ей предложены.
— Зато я недоволен! Выходит, что моя дочка клюнула на старика, вышла замуж не за человека, а за условия. Продалась, как путана, потеряла всякую совесть и опозорила нашу семью! — не выдержал я тогда.
— Я слышал о вас от Натальи, как об очень умном человеке с логическим мышлением. Почему сейчас рассуждаете как пещерный примат? Не хотите ли убедить в том, что ваша дочь была бы счастлива с моим оболтусом, какой и понятия не имеет о том, как зарабатывается хлеб. У него нет ничего в руках, ни специальности, ни профессии, никакого дела. Он банальный бездарь и отморозок. Выйти за него замуж, это обречь себя на нужду и голод. Он сама никчемность. Только военное училище сможет слепить из него человека. Да и то гарантий нет. С ним Наталье пришлось бы хлебнуть горюшка. Мне было бы жаль девчонку, и я не дал своему отморозку погубить ее.
— Зато сам решил погубить ее молодость! — ответил ему.
— Я рассказал Наташе обо всем честно. В отличие от вас, она внимательно выслушала меня и дала согласие.
— Жить у вас в содержанках?
— На ее место многие согласились бы без уговоров, и родители были бы счастливы!
— Так вот и найдите себе любую из них!
— Мне нужна любимая, а не любая! Я не пользуюсь услугами панели. И Наталья согласилась стать моею женой, а не содержанкой. Я не позволял вам оскорблять в своей квартире себя и Наталью. Мы этого не заслужили. Если вы меряете всех по себе, то не говорите о том вслух. Это неприлично. Не зная меня, не имеете права делать скоропалительные выводы. Поспешность сестра многих бед. Я хочу вас предостеречь от них.
— Николай Иванович! Хочу задать вам банальный вопрос. Что вы будете делать лет эдак через пятнадцать, когда мужские силы окончательно покинут, а моей дочери еще не исполнится и сорока лет. Она будет женщина, а вы дряхлый старик. Вы думаете об этой перспективе?
— Никто из нас не может просчитать заранее свое будущее. Одни в детском возрасте уходят, другие в глубокой старости. Нас у отца было пятеро сыновей. Никого кроме меня не осталось. Я и отец! Так вот он не только жив, хотя ему вот-вот девять десятков исполнится, а еще и с женщиной живет. Не просто спит в одной постели, а натуральным мужчиной ложится к ней, шестой по счету. Думаю, что с Натальей я буду мужчиной долго. Пусть это вас не волнует.
— Крутой крендель! — удивился Захар.
— Когда спросил его, как собираетесь жить, выйдя в отставку, он нахально рассмеялся и сказал мне, будто плюнул в лицо:
— Не беспокойтесь. В помощи вам не откажем, это я гарантирую. Знаю, Наталья у вас одна, больше никто не поддержит. Мы решили, не бросим вас.
— Короче, высмеял! — взъелся Захар.
— Ну да! Вставил финт.
— Так на чем порешил с им?
— Достал мой зять бутылку армянского коньяка, стукнул в ладоши, домработница ввезла в зал столик. На нем всякая закусь. Николай Иванович позвал Наташку. Она вышла из спальни вся разнаряженная и сразу к этому козлу прильнула. Мне лишь головой кивнула слегка, будто я лишь случайный знакомый иль сосед по площадке. Вот почему дочери — чужие дети, — нахмурился Женька и продолжил:
— Потом позвали младшего дурака! — расхохотался человек.
— Это кого? — не понял Захарий.
— Ну, кого! Конечно, Леху! Не смешно было смотреть на него. Ну, полнейший ублюдок и ничтожество! Куда ему, сопливому рахиту в мужья? Ему сначала в мужики бы выбиться, придурку. Не понимаю, за что его могла полюбить Наташка. Но, увидев Леху, отвернулась.
— Так быстро не отвыкают! — не поверил Захар.
— Тут не один день, уже неделя прошла, — уточнил Женька.
— Ну, и что дальше? — поинтересовался Захар.
— А ништяк! Выпили за новобрачных! И те военные! Все вместе! Даже тот сопляк с нами.
— И Наташка?
— Она тоже. Но только пригубила. Я ей дома не давал коньяк. Только шампанское. Но, небось, эти чины слабое не употребляют. Что им вино? Вот коньяк — другое дело. Никто не отказался. Когда по второй выпили, и на душе потеплело, познакомились, забазарили. Оказалось, все большие люди! Все нужные и полезные. Во многом помочь могут и уже пообещали поддержку со всех сторон.
— Как же ты его, старого, звать нонче будешь, сыном неможно, он старей тебя. Миколкой, чин не позволяет, — задумался Захар после второй рюмки водки.
— Колей звать стану. Так и договорились с ним на прощанье. А что теперь делать? Придется свыкаться со старым отморозком, я и сам таким стал. Только Ирку жалко, не может смириться! Целыми днями воет…
— Чего уж теперь заходиться, сердце себе рвать, нынче энтим не подможешь!
— Так вот и я Наташке сказал, велел ей одуматься, домой вернуться, она ни о чем слышать не захотела. Вцепилась в своего Николая — престарелого таракана, и ходит за ним тенью. Никого вокруг не видит, он для нее весь свет в окне! — пожаловался зять.
— В наше время за таких старых девки взамуж не выходили. Не слыхал об таком ни в городе, ни в деревне. Это ж самая поганая могла б согласиться, да и та не с добра. Тут же вовсе спятила! — сетовал Захар, продолжив негромко:
— Городской люд долго об том балаболить станет. В сплетнях и слухах всю как есть вымоют. Из сучонок ей не вылезти до конца жизни, — шмыгнул носом Захар.
— Ладно, дед! Когда-то надоест людям о нас языки чесать. Придется смириться и ждать. У других в
