неграмотной была, читать не умела, зато сама сочиняла. Все как на подбор добрые. Ни то, что нынешние, включишь и не только у детей, у взрослых мужиков волосы на всех местах дыбом встают, мыши в норы прячутся, тараканы и те в ужасе убегают. На сказках нашей бабули все восемнадцать внуков выросли. И в люди вышли, ни за одного не стыдно, каждый образование получил, работают, имеют семьи. Никто не опозорил род и фамилию, краснеть ни за кого не довелось. Все бабульку добром вспоминаем. С самого детства вложила в нас свое — уважение к людям, а главное, любовь и веру в Господа.
— А мне никто не читал сказок. Все к плите ставили, заставляли управляться с домом, особо с готовкой мучили. И мать, и бабка хозяйку из меня лепили. Ну и говорили, если плохо буду готовить, муж станет колотить, и дети быстро разбегутся из дома. Потому кулинарных книг со всякими рецептами полный шкаф. Бабка, как сокровищем, ими гордится. У нее они в полном порядке. Так и сказала, никому не даст покуда жива. А кому отдавать? Мы с мамкой давным-давно в них не заглядываем. Все нужное наизусть помним. Бабка моя не была сказочницей. Зато в доме всегда порядок поддерживался, и поесть приготовлено. Наши считали, что это для женщины главное. Без дела тоже никто не сидел. Всем работу находили. Дед вообще отдыхать не умел. Все чем-то был занят, вечно на своем чурбаке что-то шил, ремонтировал. Скучно жили и трудно, — пожаловалась Наталья.
— А кому легко приходилось? — удивился Николай неподдельно.
— Разве трудно пасти козу? Меня в твои годы заставляли печь торты и пироги. Шить наволочки и пододеяльники, вышивать их. Попробуй, задержись во дворе на лишние полчаса, отец всю задницу ремнем изрисует, если дед отнять не успеет. А как ругал. Я уже институт заканчивала, папка с занятий встречал, чтоб не приведись, ни с кем не встречалась.
— Жестокий человек!
— Самого так растили. От того сам злой как собака. Только мамка с ним справляется. Ее слушался. Но тоже не всегда. А я хочу растить ребенка без ремня и ссор. Чтоб не боялся, чтоб любил и слушался не из страха, из уважения. Я не люблю, когда дети плачут.
— А ты хочешь ребенка?
— Конечно! Иначе зачем вышла замуж?
— Зачем же сделала аборт от Алешки?
— Отец велел. Он не спрашивал. Отвез к врачу, там все быстро устроили. А чтобы не брыкалась, так вломил перед абортом, что я в кресле только и пришла в себя. Хоть дух перевела. Если б дергалась или отказалась, он бы урыл меня еще дома.
— А сама хотела оставить дитя?
— Трудно сказать. Я знала, что Алешке далеко до отца. Он еще не созрел до семьи и главное не стал самостоятельным. Ну, как бы мы с ним жили, да еще ребенок на руках, сами «зеленые», на ноги не встали. Все это мне потом вдолбили в голову. Убедили, что называется, «опосля». Согласилась. А что оставалось делать, когда беременности не стало.
— А ты проверялась, сможешь ли забеременеть после того аборта?
— Нет! Я не ходила к врачу. Но думаю, что у меня все в порядке. Просто мы с тобою мало живем. И выводы делать еще рано.
— Вдруг я окажусь бесплодным, как тогда будем? — насторожился человек.
— Не может быть! У тебя был сын!
— Сколько лет прошло! За это время многое изменилось. И я уже не молод!
— Ты? Коль, о чем завелся? Ты в самом расцвете! Тебе чего сетовать? — удивилась баба неподдельно.
— Ребенка надо еще вырастить до полной зрелости. А ну накинь еще двадцатник, я к тому времени дряхлым стариком буду, и это в то время, когда дочке иль сыну нужна будет моя помощь и поддержка в каждом дне!
— Мой дед почти на двадцать лет старше тебя. Он и сегодня смог бы отцом стать и вырастить ребенка. Чем ты хуже? Не пугай возрастом. Ты не потрепан, не потаскан, ничего не пропил в себе и не растерял.
— Все так, Наталья. Но в нашей жизни случается всякое, мы военные живем по приказу. Они случаются разные. А с приказом не спорят, их выполняют.
— Что хочешь этим сказать? Договаривай, — попросила глухо.
— Меня могут перевести на службу в другое место. И это в любое время!
— А куда?
— Меня не спросят. Я должен взять под козырек и отправиться куда укажут.
— Но ты здесь уже сколько лет и никуда не срывали.
— Ошибаешься! Я три года служил на Севере, пять лет на Кавказе, два года в Архангельске, четыре в Калининграде, два — в Киргизии, и вот тут уже четыре года. Да, мне скоро на пенсию, но я не спешу подавать рапорт и уходить в отставку Пока здоровье позволяет, служу.
— Коль, а что Алешка с тобой ездил и жил где ты служил?
— Нет. Он жил с матерью, пока жила. Потом с сестрами. Их у меня много. Эта квартира кооперативная. Единственное, первое приобретение к старости. Где б я ни служил, я всегда помню, свой угол у меня есть. Конечно, хотелось бы оставить ребенку. Но будет ли он, получится ли?
— Ты все еще сомневаешься?
— Я не хочу переоценивать свои возможности, понимаю, что не бесконечен, и возраст может поставить свою подножку.
— А я думаю, что у нас все будет нормально. И с ребенком тоже!
— Дай-то Бог! — вздохнул Николай Иванович.
И все же человек решил провериться у врачей на возможность иметь ребенка, хотя в глубине души относился к этой затее скептически. Стать отцом в таком возрасте он опасался.
И только Наташка ни о чем не задумывалась. Она была уверена в себе. И, едва Николай Иванович вышел из дома, она стала собираться на работу не спеша. А тут и тихий звонок в дверь, это Андрей появился. Бабе невольно вспомнился вчерашний разговор о нем. Наташку передернуло. Она открыла дверь и, впустив соседа, спросила:
— Послушай, ты мне сбрехал! Говорил, что работаешь на фирме, а сам в сутенерах пристроился. Это что за дела?
— Ну и что с того? Я не стемнил. Я, как и ты, пашу в фирме сексуслуг! — улыбался обезоруживающе.
— Ты что лезешь? — оттолкнула нахальные руки мужика.
— Я не хочу иметь дело с сутенером! Уходи!
— Чего выделываешься? Мы с тобой коллеги. Разве твое брачное агентство не то же самое, что наше заведение? Вы подыскиваете мужиков за рубежом для наших баб. Многие из них путаны. Сколько их канает в гаремах, домах терпимости, в борделях и в притонах? Только не говори мне, что ты о том ничего не знаешь. Такое известно всему городу. Редко какой из ваших клиенток по-настоящему повезло. Случалось, они совсем исчезали, их не могли найти!
— Неправда! Мы делаем запросы на каждого. У нас не случается проколов!
— Бывает всякое, как и у нас. И мы не можем дать гарантии на всех придурков. Отправляем к одному, а их оказывается целая кодла и наваливаются на нашу девку всей сворой. Хорошо, если она возвращается живой. Так же и у вас. Попадает в джунгли. Ну, как же! Экзотики ей захотелось! А там целое племя черных приматов и все джигиты. А ну-ка, белая попалась в их лапы!
— Такого не случается! Мы прослеживаем судьбу каждой девушки!
— Да будет тебе! Любая знает, на что идет. Рассчитывая на удачу и заработок, получает сплошные неприятности. Случается и везет иным, но таких меньше. Мы с тобой о том наслышаны. Потому помогаю девчонкам получить свое, заработанное. И не считаю свое дело постыдным. Каждая женщина хочет быть любимой. Разве не так? — обнял Наташку и заглянул в глаза:
— Женщина — цветок жизни! Его беречь надо. Без любви все сохнут! Разве я неправ, коллега! Наша работа самая нужная! — уронил Наташку на диван, она и не думала сопротивляться, не могла отказать этому ласковому, опытному пройдохе, к какому тянуло неосознанно.
Баба скучала по его рукам, улыбке, по взглядам. Он всегда был нетерпелив и ненасытен. Андрей
