Ике внимательно посмотрел на Бека, словно прочитав его мысли.
— Ты ведь не заберешь его?
Демон издал предупреждающий писк.
Приняв решение, Бек оторвал взгляд от Барахольщика.
— Ты сказал, демон? — спросил он. — Где? Никого не вижу.
Ике фыркнул от смеха и спрятал Нортона в карман.
— Спасибо, приятель. Священник говорит, что за свое поведение я отправлюсь в ад.
— А сейчас мы разве не в аду? — спросил Бек, показывая на разрушенный город.
— Давай пройдем вперед, — предложил Ике. — Предпочитаю как можно больше времени проводить на святой земле, даже когда ем.
Разумно. Бездомные быстро выучили этот урок — оставайся на святой земле, или рискуешь быть съеденным. Вот почему на лестницах, ведущих к храмам, всегда так много нищих и попрошаек.
Проходя мимо почтового ящика, Ике остановился. Он вытащил демона и подсадил его на ящик. Тот, не медля, нырнул в отверстие для писем. Бек не мог даже представить, какое это удовольствие ковыряться в чужих письмах.
Они уселись на ступенях перед церковью Непорочного Зачатия на Центральной авеню. Бек передал Ике большой чизбургер, картошку фри и большой ванильный коктейль. Ике выглядел, как скелет, обтянутый кожей: так что, чем больше калорий, тем лучше.
— Без лука. Какой же ты молодец, приятель, — сказал Ике, вгрызаясь в сэндвич. — Ничего не забываешь.
Бек достал свой бутерброд, в который он попросил добавить еще одну порцию сыра. В тишине они жевали каждый свой сэндвич. И только когда они все съели и принялись за коктейли, Бек задал свой вопрос:
— Пару ночей назад недалеко отсюда двое придурков напали на ловца. Одного из них зовут Доджер. Ты их знаешь?
— Да. Они постоянно шатаются в этих местах, выискивая одиноких прохожих и нападая на них. Как правило, это посетители казино. — Он рассмеялся. — Вот идиоты. Они их ловят уже после того, как те сходили в казино и спустили все деньги.
— Ты слышал что-нибудь о том, что они торгуют демонами?
— Я ничего об этом не знаю, но недавно я видел их со стальной сумкой, такой же, как у вас, парни. Вы в них еще храните демонов. Они тащили ее по улице, ругаясь и матерясь. Готов поспорить, что в ней сидел демон, и он так выл, ужас какой-то.
— Не помнишь, это было в среду?
Ике кивнул, потягивая коктейль.
— А ты не видел в этом районе девушку?
— Молоденькая такая? Она с трудом вытащила из машины спортивную сумку. Похоже, она была для нее слишком тяжелой.
— А после этого ты ее видел?
— Нет.
— Это была дочь Пола Блэкторна.
— Я слышал о нем. — Ике погрустнел. — Соболезную. Знаю, вы были близки.
— Спасибо.
— Почему ты отпустил ее сюда одну? — спросил Ике. — Ты же знаешь, что это за место. Совсем, что ли, с ума сошел.
— Я следил за могилой ее отца и понятия не имел, что она задумала.
— С ней все в порядке? — спросил Ике.
— Ее исцарапал демон, — ответил Бек. — Но сейчас все нормально. Те два идиота отобрали у нее добычу. Хочу объяснить им, что так поступать нехорошо.
— Представляю, как ты это сделаешь, — ухмыльнулся Ике. — Хочешь, чтобы я за ними последил?
— Было бы неплохо. Только будь осторожен, хорошо?
— Хорошо, — ответил Ике. — А она симпатичная. Она тебе нравится?
Бек замешкался, не зная, что сказать.
— Она еще маленькая.
— Когда ты последний раз смотрел на себя в зеркало? Ты не сильно ее старше.
— Достаточно, чтобы сначала думать, а потом делать, — ответил Бек, показывая на голову.
— Ну, ладно.
— Спасибо за помощь.
— Не за что. Можешь подбросить меня до приюта? Мне в последнее время все тяжелее ходить пешком.
— Не вопрос. Поехали, — предложил Бек. Пока они шли к машине, Ике споткнулся и чуть не расшибся.
«Однажды это произойдет».
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
— Кого ты поймала? — удивленно переспросил Питер. Именно такой реакции и ожидала Райли, когда позвонила ему, чтобы похвастаться, как поймала демона в одиночку. И потом, ей нужно было пожаловаться кому-нибудь на Бека.
— Гастродемона. Можешь посмотреть в Интернете, — предложила Райли. Она добралась до дивана и сейчас с удовольствием ела кусок пиццы, обнаруженный в холодильнике. Судя по тому, что пицца была вегетарианской, ее точно покупал не Бек. — Есть успехи со взломом пароля для диска?
— Пока нет. Я перебрал все очевидные варианты. Но не переживай, рано или поздно я его одолею, это лишь вопрос времени. — Стук по клавиатуре. — Святые небеса! Эти твои тройбаны — настоящие изверги!
Прежде чем Райли успела ответить, она услышала в трубке какой-то шум — мама Питера спрашивала, почему он кричит. Такое ощущение, что все это время она стояла под дверью и подслушивала их беседу. Питер неловко извинился, а затем вернулся к разговору.
— Извини, надзирательница пришла.
— Она видела, что ты ищешь информацию про демонов? — спросила Райли.
— Нет, конечно. Ты и так ей не нравишься, а если она узнает, что ты как-то связана со всей этой нечистью, она вообще тебя возненавидит. А они правда жутко воют?
— Пожалуй, не так уж и жутко.
«Если, конечно, не считать того момента, когда они собираются тебя съесть».
— Это произвело впечатление на Бека?
— Не такое, как я рассчитывала. — Она вкратце рассказала ему, что произошло, не упоминая того, что чуть не умерла.
На другом конце телефона повисла тишина. Райли подумала, что, возможно, Питер отвлекся, печатая сообщение в ICQ, но не услышала характерных ударов по клавиатуре.
— Питер?
— Ты что, сошла с ума?
— Мне нужны деньги.
Снова тишина.
— Питер?
— Раньше я был спокоен за тебя, так как рядом с тобой всегда был отец, но теперь, когда его не стало, тебя больше некому защитить.
— Не переживай. Я продолжу учебу под руководством другого мастера и получу полноценную лицензию, и тогда я смогу поймать этого Геодемона.
