ближайшую мусорку?
Райли нахмурилась, понимая, что Бек не шутит, и распахнула дверь. Он вошел внутрь и тут же плюхнулся на диван, поставив пакет со сладостями на журнальный столик рядом с собой. Он все еще выглядел очень усталым, как будто так и не смог выспаться.
— Новое пальто? — спросила Райли. Старое было черным, а это — светло-коричневое, и сидит отлично.
— Нашел на рынке, — кивнул Бек. — Секонд-хенд, но мне нравится. Очень удобное. — Он задумался. — У тебя есть содовая?
Райли прохромала на кухню, достала бутылку с газировкой и задумалась, какого черта она с больной ногой пошла за водой, в то время как он сидит, развалившись на диване. Вернувшись в гостиную, она поняла, почему: Бек достал брауни и разложил их на столике, а рядом положил разноцветный конверт с нарисованным на нем смайликом.
«Он купил мне открытку?»
Райли протянула ему стакан и бросилась распечатывать конверт.
«Ой».
Открытка была не от Бека, а от официантов из кофейни, куда она постоянно ходила. Они подписали свои имена фломастерами разных цветов и нарисовали смайлики. Сими выбрала оранжевый цвет.
Несмотря на то, что в конверте оказалось не совсем то, что она ожидала, Райли улыбнулась:
— Круто.
— Подумал, что тебе будет приятно. — И Бек положил рядом с пирожными наклейку, которую ловцы получают за каждого пойманного тройбана. Многие приклеивают их на машины, как пилоты за сбитые вражеские самолеты во время войны. Бек всю машину заклеил подобными наклейками. Он еще любил пошутить, что только благодаря им его пикап еще не развалился на части.
— Ничего себе! Вот это да! — улыбалась Райли, изучая наклейку.
— Ты ее заработала. — Он сделал большой глоток содовой, после чего рыгнул и даже не извинился. — А это арендная плата. — Бек положил белый конверт рядом с наклейкой. — Можешь считать, что это беспроцентный кредит.
— Сколько здесь?
— Пятьсот.
«Еще пятьсот причин, чтобы ты считал, что я тебе чем-то обязана».
— Спасибо, — буркнула она. Либо она примет эти деньги, либо будет ночевать на улице. У нее просто нет выбора.
Райли сняла с пирожного бумажную упаковку — шоколад поможет справиться с раздражением.
— Кто сегодня следит за папиной могилой?
— Один из волонтеров. Не переживай, все будет в порядке.
Похоже, он был в этом уверен.
— Как прошло собрание?
— Как ты о нем узнала? — нахмурился Бек.
— Кармела. Она заходила проверить, все ли со мной в порядке, в смысле, не покрылась ли я шерстью или что-нибудь типа того.
— Не переживай, не покроешься. По крайне мере, до полнолуния, — пошутил Бек. — Не могу дождаться, чтобы посмотреть на это.
Было не похоже, что он переживает.
— Так как собрание? — настаивала Райли. Когда она спросила об этом Саймона по телефону, он предпочел уклониться от ответа, значит, новости ей не понравятся.
Бек сделал еще один глоток, но на этот раз не рыгнул. Он откинулся на диване и положил одну ногу на столик, как будто приготовился смотреть футбол по телевизору.
— Ты разговаривала с Саймоном? — спросил Бек, меняя тему. Она утвердительно кивнула. — Он зайдет? — Она снова кивнула.
Он замолчал, чем заставил ее задуматься, что же такое могло произойти, что никто не хочет ей ничего рассказывать.
— Давай я тебе помогу, — начала Райли. — Я спросила: «Как собрание, Бек?», а ты ответил: «Ну, Райли, это было…» — Она сделала жест, призывающий его продолжить фразу.
— Не так ужасно, как могло бы показаться, — выдавил из себя Бек. — Харпер вел себя, как обычно, бесцеремонно, а члены Гильдии узнали, что ты в одиночку ловила демонов.
— Ты меня выдал?
«Ты не мог удержаться, чтобы не рассказать им, так ведь?»
— Да, — признался он, но в его взгляде читалось, что он не испытал от этого ни капли радости и удовлетворения. — Гильдии это не очень понравилось.
— Да что ты говоришь. — Она не была такой наивной, чтобы думать, что ее поведение будет встречено восторженными возгласами.
Насыщенный аромат шоколада ласкал ее нюх. Она закрыла глаза и сконцентрировалась на ощущении маленького кусочка пирожного во рту.
— Почему девушкам так нравится шоколад? — поинтересовался Бек, продолжая потягивать содовую. — По мне, так точно горелый кофе на вкус.
Она широко раскрыла глаза, недовольная тем, что Бек испортил такой момент.
— И это говорит парень, который пьет энергетические напитки из бутылок из-под виски?
— Всяко вкуснее шоколада.
— Итак, что произошло на собрании? — продолжала гнуть свою линию Райли.
Он вздохнул, пригладил волосы и заговорил:
— Ты не можешь больше ловить демонов без мастера. Вот и все. Конец истории.
Что ж, это гораздо лучше, чем она ожидала. Райли подняла в воздух руку с брауни, как бокал для произнесения тоста. Шоколадный кусочек снова оказался у нее во рту.
«Есть же рай на земле».
— Так кто будет моим новым мастером? — спросила она как бы между делом.
Гость не отвечал, неожиданно увлекшись списком ингредиентов, написанных на этикетке газировки.
«Пора начинать переживать».
— Харпер?
Бек кивнул.
— Он старший и имеет право выбирать себе учеников.
— Но он меня ненавидит! Он сделает все, чтобы я провалилась. Это нечестно!
Бек прошел на кухню, допивая по пути остатки содовой, и выбросил бутылку в мусорное ведро. В комнату он вернулся злым как черт.
— Нечестно? Если хочешь справедливости, принцесса, заканчивай с ловлей демонов!
«Принцесса?»
Бек остановился около двери.
— Если ты хороший ловец, то ты с этим справишься, если нет… — Он безразлично пожал плечами.
«Интересно».
— Как насчет ключей от машины?
— Езди на чертовом автобусе. Заботься об окружающей среде.
После этого он ушел. Райли слышала топот его солдатских ботинок по лестнице.
Райли вздохнула и принялась натягивать джинсы. Раны все еще болели, но стало намного лучше.
— Хотя… — обратилась она к самой себе. В работе под руководством идиота Харпера был один положительный момент — его второй ученик. В течение нескольких месяцев они будут заниматься вместе с Саймоном. — Хмм… может, все не так страшно, как кажется.
Если она сможет справиться с мерзким характером Харпера, то станет первой лицензированной
