она, показывая на своего сопровождающего.
— За-ме-ча-тель-но, — сказала Сими, поднимая брови, совсем не из-за слов о горячем шоколаде. — Тебе тоже? — Она перевела взгляд на Саймона.
— Да, спасибо, — ответил он.
— Отлично, — сказала она и начала готовить напитки. — Как нога?
— Лучше, — ответила Райли. — Сильный зуд. Такое ощущение, что меня искусали пятьсот москитов.
— Тот ловец сказал, что ты в одиночку охотилась на демона. Это правда?
Райли кивнула.
— Не очень умно с моей стороны. — Она услышала одобрительное ворчание со стороны Саймона.
Райли закатила глаза. Они уже давно периодически обсуждали с Сими работу ловцов демонов, поэтому она знала, о чем сейчас пойдет речь, и поспешила ответить на еще не заданный Сими вопрос:
— Нет, я не смотрела вчерашнюю серию «Земли демонов», — сказала Райли, надеясь свести обсуждение сериала на нет. Это никогда не получалось, но попытаться стоило.
— Да вы что, ребята, это было невероятно, — начала Сими. — Блейз уничтожила дом на колесах, полный демонов, с помощью тележки из Уолмарта.
— Блейз опять была на этих сумасшедших шпильках? — поинтересовалась Райли, оглядываясь в поисках поддержки на Саймона.
— Ага. А еще в обтягивающем кожаном костюме, который ты ненавидишь, том самом, который подчеркивает ее задницу, — ответила Сими. — Это был улетный эпизод.
— Но девушка же не может стать охотником, — возразил Саймон, получив в ответ от Сими такой взгляд, как будто он только что ударил ее любимого щенка.
— Ты не видел ни одной серии, так?
Саймон покачал головой, в результате чего многократно вырос в глазах Райли.
— Тогда не тебе судить, — сказала барменша, возвращаясь с горячим шоколадом. Осталось добавить взбитые сливки и шоколадную крошку. — Ты должен просто признать, что финальная серия последнего сезона была невероятной.
Саймон посмотрел на Райли и поднял брови в знак вопроса.
— Один из охотников уничтожил какого-то очень крутого демона на вершине собора Святого Петра, — объяснила Райли.
— Но собор — это же святое место, — начал Саймон, — ни один демон не может…
— Ты что, специалист? — перебила его Сими.
Райли оставила их наедине и направилась к ближайшему столику, чтобы присесть и передохнуть. Нога по-прежнему болела.
Она посмотрела на столик у дальней стены, где они обычно сидели с отцом, и ее захлестнуло знакомое чувство вины. Как она может сидеть в кафе с Саймоном в то время, когда должна охранять папину могилу? Конечно, пока ее нога не заживет, Бек обо всем позаботится, но ей от этого не легче.
— Нет, папа хотел бы, чтобы я была здесь, — решительно сказала она. «Ему нравился Саймон».
Ее друг принес горячий шоколад.
— Кто победил? — спросила Райли, кивая головой в сторону барменши.
— Мы разошлись с миром.
В течение нескольких следующих минут они в молчании пили шоколад. Райли наслаждалась бесподобным вкусом напитка и набиралась смелости задать важный вопрос.
— Ой, спасибо тебе, — сказала она. — Это было великолепно.
— Можно взять еще, если хочешь.
Было не похоже, что Саймон мечтал побыстрее от нее избавиться, он даже ни разу не взглянул на телефон, притворяясь, что ожидает какой-нибудь важный звонок, как это делают многие парни.
«Просто спроси его».
— У тебя есть девушка? — выпалила она.
— Может быть. — Он в изумлении нахмурил лоб.
— Ох, — вздохнула она. «Конечно, у него кто-то есть, какая же я идиотка. Он слишком милый, чтобы быть одиноким».
— Я только что начал встречаться с одной девушкой, — сказал он.
Все еще хуже, чем она ожидала. «Но кто это?» Определенно не Сими.
— Это очень милая девушка. — Саймон дотронулся до ее руки. — У нее самые красивые на свете карие глаза, и она очень умная.
— Ой.
«Это не я».
— У нас есть кое-что общее. Мы оба ловим демонов.
Прошла секунда прежде, чем она поняла, что речь о ней.
— Это я? — спросила она. Он кивнул. «Я!» — Ничего себе. — «Это действительно очень хорошо». Она одарила его улыбкой.
— Но нам нужно постараться, чтобы об этом не узнал Харпер, если, конечно, мы не хотим проблем. — Он замолчал. — Ты можешь кое-что пообещать?
— Что? — спросила она, застигнутая врасплох серьезным выражением его лица.
— Пообещай, что ты больше не будешь ловить демонов в одиночку, по крайней мере, пока не закончишь обучение.
«Что?» С чего бы это?
Она убрала его руку.
— Я не могу тебе этого пообещать, Саймон.
— Райли, ты очень смелая, но ты еще…
— Ребенок? — гневно спросила она.
— Ученик, — ответил он, повысив голос.
— И к тому же девушка, — парировала она. С этими парнями всегда так. Они никогда не считают ее равной себе.
— Нет! — решительно возразил он. — Дело не в том, какого ты пола, я забочусь о твоей безопасности.
Райли глазами прожигала дырку в своей чашке. Ей нравился Саймон, но сейчас, пытаясь ограничить ее свободу, он вел себя так же, как Бек.
— Ты думаешь, что я ненормальная, если решила стать ловцом демонов? — требовательно спросила она.
— Да, — нахмурился Саймон. Когда она попыталась протестовать, он предостерегающе поднял руку. — Насколько я понимаю, ты слишком увлечена этой идеей, а это может плохо кончиться.
«Он не пытается показать, кто здесь главный. Он просто заботится обо мне».
От понимания этого Райли стало тяжело дышать.
— Просто будь осторожна. Хорошо? — мягко спросил Саймон.
— Только если ты пообещаешь то же самое.
— Договорились.
Они пожали руки, чтобы скрепить договор. После чего Саймон встал и пошел еще за одной порцией шоколада. Сделав около стойки заказ, он обернулся и улыбнулся ей. Она не замечала ничего и никого, кроме него, словно на кафе опустилась тьма, а он стоял в луче света — она видела только его светящиеся голубые глаза и шикарные волосы.
Что-то между ними изменилось, и что бы это ни было и к чему бы ни вело, ей было очень приятно.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
