погоду, все равно вспотел. Мускулы на его теле были мокрыми от испарины.
— Неужели услуги кузнеца пользуются спросом? — спросила Райли.
— Дешевле чинить вещи, чем покупать новые, — объяснил Саймон.
Райли остановилась и медленно обвела взглядом рынок.
— Такое ощущение, что я попала на съемки какого-нибудь фильма, — заметила она. — И сейчас мы находимся на арабском базаре или на средневековой ярмарке.
— С южным колоритом, — сказал Саймон, показывая на забегаловку. Перед входом висело меню, где от руки были перечислены блюда, такие как каши, капуста, жареный цыпленок и сладкий картофельный пирог. Пирог должен был быть неплохим, но у нее еще не переварилось барбекю, которым ее угощал Бек.
Они остановились, чтобы купить Святой воды. Райли взяла себе пол-литра. На этикетке говорилось, что она произведена «Божественным продовольствием» — той самой компанией, которую ее папа упоминал в своих записях. Судя по дате, она была разлита два дня назад. Райли покрутила в руках бутылку и нашла акцизную наклейку, которая переливалась в тусклом свете фонарей. Так как городские власти не могли брать деньги напрямую с Церкви, они облагали налогами ее продукцию — Святую воду.
— Всегда проверяй дату розлива, — посоветовал Саймон. — Вода должна быть свежей, чтобы лечить от укусов демонов. Более старую можно использовать для защиты дома.
Райли вспомнила о воде, которой она обрабатывала свои раны. Кармела сказала, что, вероятно, она просрочена, но парень, у которого она ее покупала, уверял, что она была разлита совсем недавно. В чем же дело?
— Ты нахмурилась, — заметил Саймон.
— Просто растерялась. В справочнике написано, что защиту дома нужно обновлять регулярно, но не указано почему.
— Считается, что она впитывает в себя зло и становится слабее. Вот почему основные покупатели Святой воды — тюрьмы и суды.
— А еще дома инвалидов, больницы, школы, административные здания, — добавил продавец. На нем был голубой костюм, и он был похож на страховщика. — Это единственный способ защитить свою семью от злых сил.
Затем он протянул Райли разноцветную брошюру, в которой рассказывалось о свойствах Святой воды в защите недвижимости.
— А как мне узнать, свежая эта вода или нет? — спросила она, все еще думая о том случае.
Продавец показал на бутылку, которую она держала в руках.
— На каждой бутылке и на каждой сфере с водой указан номер партии и дата ее розлива. Это государственный закон.
Это и так ей было известно.
— А может одна партия быть слабее, чем другая?
— Нет, — отрезал продавец.
«Так я ничего не узнаю».
— Сколько стоит эта бутылка? — спросил Саймон, показывая на пол-литровую бутылку Святой воды. — На ней нет ценника.
— Десять.
— Ого! А что так много? — спросил Саймон, поднимая от удивления брови.
— Власти опять подняли ставки по акцизам… — И продавец переключил свое внимание на нового потенциального покупателя.
— Нет, ну ты представляешь: десять баксов за пол-литра! Да раньше столько стоила пятилитровая бутылка, — возмущался Саймон. — У меня просто в голове не укладывается. Неудивительно, что сферы так сильно подорожали.
Райли убрала брошюру в сумку и нащупала лежащие внутри исследования отца.
— Может ли так случиться, что демоны каким-то образом выработают иммунитет к Святой воде?
Саймон покачал головой:
— Никогда. Все служители Люцифера негативно реагируют на концентрированную божественную силу. — Это прозвучало так, словно он заучил строки из учебника, а теперь цитировал их ей.
«Тогда почему папа сконцентрировался на этой теме?»
Саймон взял ее под руку и аккуратно повернул направо.
— То, что мы ищем, продают там.
Когда они свернули за угол, Райли ахнула. Ярко-оранжевый павильон, возвышавшийся перед ними, был наполнен Мертвецами.
— Их тоже тут продают? — испуганно спросила Райли.
— У некромантов есть свои точки на ярмарке.
Райли посмотрела на павильон — там было семь Мертвецов и один живой парень. Он вел переговоры с потенциальными покупателями. Мертвецы сидели, уставившись в пустоту, возможно, пытаясь понять, что с ними произошло. По крайней мере, торговец не вел себя с ними, как с подержанными машинами.
— Сколько они стоят? — шепотом спросила она.
— Я слышал, около пяти тысяч, — ответил Саймон. — Меня тошнит от всего этого.
— А что происходит с их душами? — нахмурилась Райли.
— Я как-то спрашивал об этом отца Гаррисона, — ответил Саймон, обнимая ее за талию. — Он сказал, что Церковь до конца не знает, что и как, но есть мнение, что, пока тело функционирует, душа находится где-то поблизости. Только некроманты знают правду, но они никогда не распространяются об этом.
— А что, если тело выйдет из-под контроля? Например, начнет набрасываться на людей.
Саймон рассмеялся:
— Такое случается только в кино. Эти парни не могут принимать самостоятельных решений, и они определенно не зомби. Они вообще ничего не едят.
— Но у них же остались какие-то чувства, — сказала она, вспоминая испанку, которую видела на улице вместе с мужчиной-бизнесменом.
— Какие-то остались, — ответил он. — Пойдем отсюда.
Когда они уходили, она заметила, что мужчина, торгующий ножами и прочим холодным оружием, внимательно следит за ней. Он держал в руках меч. Причем по всему его виду было понятно, что он знает, как с ним обращаться. Райли уже представила его на обложке какого-нибудь романа. Его блестящие черные волосы были собраны в хвост, а под кожаной курткой скрывалось накачанное тело. Он заметил, что она смотрит на него, и приветствовал ее, как рыцарь приветствует свою королеву.
Она чуть не споткнулась.
— Райли? — Голос Саймона вернул ее к реальности.
— Ой, извини, — сказала она, хотя не чувствовала, что должна извиняться.
Когда она обернулась, мужчины уже не было.
«Кто он такой?»
— Магазин «Колокол, книга и метла», — объявил Саймон, не подозревая, что она витает где-то в облаках. Темно-синий шатер был украшен золотыми и серебряными звездами, а перед ним стоял стол, на котором были разложены различные амулеты, бархатные мешочки и другие ведьминские штуковины.
Райли знала Саймона достаточно хорошо, чтобы не употреблять при нем слово «ведьмы». Он недолюбливал все сверхъестественное и каким-то образом смог убедить себя, что действие стеклянных сфер не имеет ничего общего с магией. Но как бы он это ни называл, по сути это было магией, и ловцы пользовались ею, если хотели остаться в живых.
«Но иногда они все равно умирали».
За прилавком стояла высокая женщина в наряде эпохи Возрождения. На голове у нее была копна каштановых кудряшек. Цветная татуировка в виде дракона начиналась на шее и исчезала под темно- зеленой крестьянской блузкой. Заметив Саймона, она наклонилась вперед, демонстрируя свои прелести.
— Как поживает мой любимый ловец? — спросила ведьма. По ее игривому голосу Райли поняла, что они давно знакомы.
