Ее парень заметил выставленные напоказ женские прелести, но тут же отвел глаза.
— Нормально. Эйден, это Райли, — сказал он. — Она ученик ловца демонов.
— Дочь Пола?
Райли кивнула.
— Богиня… — ответила ведьма.
Она вышла из-за прилавка и крепко обняла Райли. Ее волосы пахли пачулями.
— Нам всем его не хватает, — сказала женщина, отступая назад. Ее глаза затуманились. Между ними повисла какая-то неловкая пауза.
Райли откашлялась.
— Бек хотел, чтобы вы рассказали мне о сферах.
— Ах, так. Лекция о сферах номер сто один. — Ведьма так и просияла. — С удовольствием.
— Я подожду на улице, — сказал Саймон, держа руку с четками в кармане.
— Обещаю, я не превращу тебя ни во что, что питается мошками, — поддразнила его Эйден.
— Все в порядке. Я останусь здесь. — Саймон был непреклонен.
Ведьма подождала, пока они войдут в шатер, а потом приблизилась к Райли.
— Мне нравится общаться с ним. Он действительно очень милый, но он не может понять, что никто не собирается посягать на его веру.
— Вы тоже рассказывали ему о сферах?
— Он был не таким восприимчивым, — кивнула она.
Их обволакивал аромат жасмина. Вокруг висели фонари. В дальнем углу кто-то гадал на картах Таро. Пропустив Райли вперед, Эйден присела на колени перед большим деревянным сундуком, украшенным загадочными символами. Некоторые из них Райли узнала: египетский крест, глаз Гора. О смысле остальных она даже не догадывалась. Возможно, что-то из кельтской мифологии.
— Мы храним их в сундуке, потому что они очень хрупкие, — объяснила Эйден, открывая крышку.
— Расскажите мне о них.
Ведьма достала три сферы и протянула их Райли. Одна красная, одна белая и одна голубая. Райли почему-то вспомнила о Роско, что было плохим знаком.
— Как вы их делаете? — спросила она.
— Мы покупает стеклянные шары, смешиваем необходимые ингредиенты и с помощью воронки через вот эту маленькую дырочку наполняем ими шары. — Эйден показала на крошечную пробку сбоку. — Когда сферы готовы, мы их запечатываем и ждем полнолуния, чтобы зарядить их магическими свойствами, — сказала ведьма.
— А вы танцуете вокруг костра?
— Зависит от того, какого эффекта мы хотим добиться. Иногда мы соединяемся с природой, иногда нет.
— Соединяетесь… с природой? — переспросила Райли.
— Раздеваемся и танцуем обнаженными, как говорят в этих местах, — улыбнулась Эйден.
— Комарам, должно быть, это особенно нравится.
Ведьма рассмеялась:
— Приходи, как будет время.
«Ну уж нет, я не собираюсь бегать по лесу голышом».
Райли медленно крутила в руках сферу.
— На бутылках со Святой водой есть акцизные марки, а почему на сферах нет ничего подобного?
— Говорят, что сейчас этот вопрос стоит на повестке дня, — тяжело вздохнула Эйден. — Власти хотят обложить налогами все магические аксессуары. Но у нас есть свои лоббисты в правительстве.
— Сколько стоит такая сфера? — спросила Райли, радуясь, что хоть кто-то прямо отвечает на ее вопросы.
— Кто сколько может пожертвовать. Было бы неправильно брать деньги за то, что вы ловите демонов.
После этих слов Райли еще больше зауважала ведьм.
— Откровенно говоря, у нас есть и корыстные интересы, помимо того, чтобы не испортить себе карму. Нам очень сложно доказать, что мы не является сподвижниками Люцифера. Создавая оружие против демонов, мы хотя бы немного исправляем свою репутацию.
Звучит разумно.
— Первое, что я обязательно говорю всем ловцам: перестаньте мыслить шаблонно. Вы, как правило, считаете, что у каждой сферы есть одно конкретное предназначение. Например, Вавилонская сфера помогает против четвертаков, Снежная борется с Пиродемонами. Это недальновидно.
— Почему?
— Потому что одни и те же магические свойства можно использовать по-разному. Сначала подумай, что может сделать та или иная сфера, а потом прикинь, какого результата ты ждешь. Можно комбинировать сферы, увеличивая таким образом силу их воздействия. Каждый раз, когда я рассказываю об этом ловцам, они смотрят на меня, как на сумасшедшую.
— Даже мой папа? — спросила Райли. — Он всегда был открыт новым идеям.
Эйден развела руками:
— Пол пытался использовать сферы нестандартно, но перебороть старые привычки очень сложно.
У Райли зазвонил мобильный телефон. Она достала его и выключила звук. Возможно, Питер хочет узнать, как у нее дела. После того как Райли убрала телефон в сумку, Эйден взяла в руки одну из сфер. Внутри нее, как снежинки, летали белые частицы. Если добавить в центр какую-нибудь фигурку или домик, то получилась бы отличная детская игрушка.
— Итак, давай начнем с белой сферы, — сказала ведьма.
Райли покинула павильон только через полчаса. Теперь она знала, что белые сферы создавались из магии воздуха и воды. Приземленные сочетали волшебные свойства земли, воздуха и огня. И так далее.
«Я никогда все это не запомню».
Саймон расхаживал около шатра.
— Закончили? — спросил он. Было очевидно, что ему здесь не нравится.
Райли кивнула.
— Может, горячий шоколад?
— Нет, спасибо, мне нужно домой.
«Не стоит превращать эту встречу в свидание».
Райли проверила телефон: три пропущенных звонка, все от Бека. И он не оставил голосовое сообщение.
«Так и знала, что все не может быть так хорошо. Непременно должно произойти что-нибудь плохое».
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
«Сколько можно тянуть».
Бек разобрал свою рабочую сумку, что не требовало особого внимания, а затем сложил все обратно. Если бы у него были средства для чистки ружей, он бы достал свой «сиг» и тщательно вычистил его. Ничто не помогало ему забыть, как двояк выкрикивал имя Райли. Демоны низших уровней обычно этого не делают. Для них все ловцы на одно лицо.
Где-то в глубине души он понимал, что это не просто так. Ему был нужен совет, но к кому он мог за ним обратиться?
«К Харперу? — предположил он. — Ни за что». Этот ублюдок использует эту информацию, чтобы скормить Райли волкам. «К Стюарту?» Уже лучше, но мастер, скорее всего, захочет поставить Гильдию в
