гривы шёл обычный лошадиный запах. Я согласилась:
— Ага, пахнет Карагачем.
Вечером, когда все разошлись по комнатам, я рассказывала Машке обо всём, что произошло, пока её не было. И не могла понять, интересно ей, или нет. Она не спала, лежала в кровати с открытыми глазами, но лицо её ничего не выражало. После того, как мы с ней говорили в конюшне, она снова превратилась в живую куклу, играющую человека.
Я не знала уже, что придумать, чтобы она снова сделалась настоящей и наконец в отчаянии сказала:
— Знаешь, а мы с Веркой мертвеца недавно нашли. Здесь, у фермы.
Эту историю рассказывать я совсем не собиралась, я старалась, как обещала Олегу, её начисто забыть, не знаю, как с языка сорвалось.
А Машка-то!
Она повернулась ко мне, приподнялась на локте:
— Как — мертвеца?!
И я рассказала ей всё, кроме разговора с Олегом. Машка предложила:
— Слушай, а давай расследуем, куда он делся!
— Давай! — не раздумывая согласилась я.
Конечно, из-за нарушенного обещания меня немного угрызала совесть, но Олег должен меня понять.
Машку надо было срочно вытаскивать из этого безразличия. И если ей интересно играть в сыщика — я тоже стану играть изо всех сил. Плевать на опасность!
Тем более, что мне самой было интересно, куда девался мёртвец.
ГЛАВА 6
— Где он лежал?
— Вон тут, видишь эти камешки? Проведи от них прямую — на склоне канавы, почти в самом низу. С дороги не видно, а если от леса смотреть — очень даже хорошо. И монетку я здесь нашла.
Машка задумчиво смотрела в канаву:
— А как он лежал?
— То есть? Тихо так, не дёргался, не орал…
— Не, я серьёзно.
— На боку, наверное… Да, точно, на левом боку. Голову склонил вот так, — я продемонстрировала на себе. — Правая рука сверху свисала на землю — ну, правый бок был выше левого…
— Значит, его сбросили.
— Конечно, как же ещё!
— Между прочим, совсем не обязательно. Могли и здесь пристукнуть. На месте. Но тогда бы он лежал по-другому. Вот так, — Машка закатила глаза и осторожно упала на траву. Потом встала и отряхнулась.
Я тихо радовалась. Дело в том, что утром, за завтраком, и позже, в школе, Машка была совершенно как отмороженная. Делала и говорила только то, что полагается — ни словом, ни жестом, ни взглядом больше. И только сейчас, когда после обеда я повела её показать место, где лежал убитый, она стала вести себя нормально.
Она стояла и рассуждала:
— Утащить его могли в лес. На поле, конечно, закапывать удобней, там земля мягче, но будет видно, что свежевскопано. А им надо было замести следы.
— Какая разница — будет видно, не будет! На эти поля кроме нас никто не ходит. Ну, разве что за кизилом пойдут по краю, но поле-то большое, и если по-умному, закопали бы мертвеца в се редине, никто бы даже свежей земли не заметил. А через неделю она и свежей быть перестала бы. И потом, ну заметят — так ведь там нету таблички, что могила.
— Х-ха, подумают, что кто-то клад искал!
— Хотя бы и клад… Наверняка убийцы не предполагали, что мы с Веркой будем ночью лазить по лесу. Думали, никто не видел этого… человека. И зарыли наспех, как придётся. Понимаешь, если даже заметят свежекопанную землю на поле, думать могут что угодно, но наверняка не узнают пока не раскопают. А кто станет делать дурную работу? Деревенские, что ли? Ой, не смеши! О! Я придумала. Когда сказала «раскопают»… Понимаешь, у них лопаты не было, потому они сразу не зарыли этого… Ну кто станет с собой в машине лопату возить? Так они поехали за ней как раз когда мы с Веркой проходили здесь!
Я подыгрывала Машке. Она почему-то не желала признавать, что убитый мог оказаться конокрадом. Даже предполагать не хотела такое.
— Смотри, — позвала она меня, — вон тут его тащили.
Она указывала на землю. Я подошла — трава как трава. Левей и правей точно такая же.
— Где?
— Ну вон, ты что, не видишь? Царапина на земле, — Машка присела на корточки и раздвинула сухие стебли.
— Хочешь сказать, его тащили?
— Конечно. Не на тачке же везли!
— Могли на плече унести.
— Мёртвого? Фу!
Если честно, мне не верилось, что еле заметный след на сухой земле был оставлен туфлями убитого. Скорей всего, это то место, куда я пыталась воткнуть ветку, чтобы обозначить, где нашла двадцать пять копеек.
— Смотри, вот ещё, — Машка прошла к опушке и звала меня.
Там я тоже не увидела ничего особенного. Ну, трава. Ну, прошлогодние сухие дубовые листья. Ну, шляпки желудей. Ну, муравейник. Но, хоть меня убейте, ничего больше нет.
Потом мы двинулись дальше. И снова на самой обычной земле Машка замечала помятую траву, след каблука, сломленную веточку, ещё какие-то мелкие приметы того, что один человек волок другого.
Вдоль опушки дубовых зарослей, между кустами созревающего шиповника мы вышли в сосновые посадки. Не в те, старые, выше по склону, где росли грибы и где разбились Машка с Карагачем, а в молодые. Лесники высаживали сосенки рядами на каменистых горных террасах, чтобы укрепить склоны. Земля здесь светлей чем в лесу, желтоватая, глинистая, пополам с беловатыми камнями, похожими на грязные комья манки. Трава растет редкими длинными стеблями. И вот тут-то я увидела то, что Машка углядела ещё рядом с дорогой: неглубокие, но вполне отчётливые извилистые бороздки.
— Ой! И в самом деле тащили!
— Ну вот. А ты не верила.
— Слушай, ты натуральный Чингачгук… Что ж он, убийца, один был, что ли? Если бы вдвоём несли, следов бы не осталось — один за руки, другой за ноги.
— Почему, могли быть и вдвоём. Один трупа тащил, другой машину караулил.
— Да они бы заперли машину, и всё. Дорога-то пустая, никто по ней не ездит.
— Откуда им знать? — возразила Машка. — Вот и сторожили на всякий случай. А то, прикинь, вернулись бы они… такие, усталые, но довольные, что избавились от убитого, а машины — тю-тю!
Терраса, по которой мы шли, постепенно опускалась в долину, земля стала темнее, и вдруг из-за сосновых веток перед нами открылся старый карьер. Здесь раньше экскаватором грузили в самосвалы плодородную лесную землю для каменистых севастопольских огородов, а потом стали закапывать погибшую от болезней скотину. Это было легко — сваливаешь тушу под самый откос и обрушиваешь землю сверху.
В Яблоневом старый карьер называли скотомогильником.
Здесь похоронили Карагача.
