природы, вдыхал и не мог надышаться. Разумеется, было это не от свежести здешнего воздуха, а лишь оттого, что до меня, наконец, начал доходить тот факт, что я выжил. Последние дни я просто спал на ходу, а теперь словно стал просыпаться. И, естественно, первый вопрос, над которым придется поработать в ближайшее время это 'А что будем делать дальше?'. Итак, пока планы были просты: доберемся до Аррасса, а там поступить в эту Академию, причем желательно выбрать некромантию своей специальностью, так как у некроманта в случае массового нашествия нежити, которое, готов дать голову на отсечение, будет в ближайшие годы, больше шансов уцелеть, нежели у кого-либо другого. Как альтернативный вариант - выбрать любую другую специальность, а некромантию попытаться освоить 'факультативом', если конечно удастся раздобыть книги, и, самое главное, если книги эти вообще есть. Если вернуться 'на землю', то я даже читать не умел - только местный устный и матерный.
Обучение на некроманта чревато проблемами. Но вот только было одно но: что-то во мне словно диктовало, что должен был так поступить. И спорить с этим не мог.
- Скоро мы будем в непосредственной близости от вотчины моего брата - сказал Иллиал, накидывая капюшон - Прошу тебя, дружище, не называй меня моим именем, когда будем в Аррассе
- Хорошо. А в чем проблема?
- Брат. Думаю, ты слышал уже, что он с большим удовольствием насадит мою голову на шест в отрубленном виде.
- Да слышал.
- Вотчина моего брата и моя родина, леса Арринасса расположены на востоке от Аррасса. Гора закрывает деревья от холодных ветров, дующих круглый год с внутренних морей. Дорога скоро пойдет вдоль наших лесов, которые нам надо как можно быстрее проскочить, так как меня могут узнать и капюшон тут не поможет.
- Если так опасно, тогда, может быть, тебе не следовало ехать? Я бы сам добрался. К тому же может быть можно сделать крюк...
- Можно свернуть, но тогда мы потеряем очень много времени, да и с нежитью столкнемся. Эта дорога патрулируется. К тому же мне в Аррасс надо в любом случае, ибо есть дела.
- Понял. За что же тебя брат так не любит?
- Да было дело... - Иллиал сначала нахмурился, потом, словно решив, что мне можно доверять, продолжил - Знаешь про нашу особенность, которую иногда называют проклятием лесного народа?
- Нет. Не в курсе.
- Мы влюбляемся один раз в жизни и выбор свой изменить не можем. Есть с десяток легенд, как мы приобрели этот не то дар, не то проклятие. Это у нас в крови. В наших лесах постоянно идет жестокая борьба сильнейших родов за власть, и мой старший брат, который сейчас является главой рода, никогда не упускал возможности породнится с каким-нибудь родом при помощи имеющейся в наличии молодежи. В общем, он долго планировал, чтобы я взял в жены дочь главы одного рода. Пока мы с ней были даже не знакомы. Весь расчет был на то, чтобы мы полюбили друг друга, так как тогда в силу того, что чувство считается среди нашего народа святым, главам родов не осталось бы ничего как признать объединение.
Я тогда отлучился на охоту из наших лесов в дикие леса, где напал на гнездо клыкастых мартифов. Эти твари никогда не убивают добычу - усыпляют ядом и тащат в гнездо, где сжирают, когда проголодаются. В общем, я разорил гнездо и освободил из кокона их добычу.
Ее звали Элима, она была лекарем, спасалась в лесах от инквизиции. В то, что обвинение инквизиции - чистой воды клевета сомневаться не приходится. Я понял, что план брата не удастся, едва увидел ее. У нас такое бывает, с первого взгляда. Щелкнет, и все, понимаешь что попался на крючок. Не часто, но бывает. Но, увы судьба жестока: она была неизлечимо больна. Пытаясь избавиться от нее и посадить на место лекаря в ее деревне своего человека, инквизиторы подбросили ей поделку проклятой руды, а она заметила ее когда было уже слишком поздно.
- Лучевая болезнь!
- Что?
- Так называют это заболевание в моем мире...
- А его лечат?
- Практически нет - зависит от дозы. Переливание крови может продлить жизнь, как и некоторые лекарства из моего мира, но при большой дозе облучения уже ничего не поможет. Последствия у каждого разные.
- Что ты называешь 'большой дозой облучения', и что такое 'облучение'?
- То, что вы называете проклятой рудой - излучает...хм... как объяснить-то - я задумался подбирая слова - в общем от этой проклятой руды исходит невидимый глазом свет, будем называть это так, который и губит живое. В моем мире его умеют измерять и обнаруживать. Если суммарно человек получил много такого 'света' то начинает проявляться лучевая болезнь.
- Понятно. - Иллиал глубоко вздохнул, посмотрел на небо и продолжил едва ли не шепотом - В общем, я отвез ее в наши леса, а там я провел с ней три дня, за которые ей становилось только хуже. Похоже, яд мартифов ускорил протекание этой, как ты ее называешь, болезни. Лекари разводили руками, ибо сделать ничего не могли. На четвертый день ее не стало. Потом был скандал с братом и он, в порыве гнева, вызвал меня на поединок. В поединке у него против меня не было и нет шансов, и потому я и бежал - не хотел становиться братоубийцей, так как поединки где затронута честь рода ведутся вплоть до гибели одного из сражающихся... Потом стал охотником.
- Извини. Не хотел тревожить старую рану.
- Да нет, ничего... Просто мне очень обидно, что у меня возможно был шанс продлить ей жизнь, а я не знал как.
- То есть?
- Ты же сказал, что переливание крови может помочь?
- Ну да... Если честно, я даже не в курсе, практикуется ли оно здесь.
- Практикуется! Кровь лесных людей можно переливать кому угодно! А я не знал...
Забавно. А я был худшего мнения о здешней медицине. Сдается мне, что тут если кровь и переливают - то донором служит исключительно представитель лесного народа, и, что вполне вероятно, не по своей воле.
- Кстати из-за этого свойства нашей крови, наш народ цениться в виде рабов на Побережье - словно прочитав мои мысли, добавил Иллиал. У меня к тебе есть просьба, Алькор.
- Да.
- Когда будешь учиться в Аррассе - опиши все, что ты знаешь о проклятой руде в книге. Пускай ты не все помнишь, не все знаешь - но это может быть, спасет жизни тех, кому не посчастливилось повстречаться с этой проклятой рудой.
- Постараюсь.
Про то, что мои знания больше всего касаются средств использования этой руды, я предпочел промолчать. Но вот мысли в голову сразу лезли. Интересно, а как нежить перенесет небольшую ядерную бомбу?
Потом пришлось вернуть себя с небес на землю. Даже если я найду тех, кто мне привезет пару килограмм руды, получить что-то оружейное проблематично. Грязную бомбу, еще можно попробовать, но слишком велик шанс самому сыграть в ящик после таких экспериментов.
Дальнейший путь прошел без особых приключений и, успешно миновав леса Арринаса, мы приблизились непосредственно к Аррассу. Конечно, гора с великолепно заметными на закатном небе силуэтами башен показалась намного раньше, но только подойдя почти вплотную к практически отвесным склонам я смог понять, насколько великий труд совершили строители. Несмотря на отвесность склонов, стенами здесь не пренебрегали, и склон переходил в крепостную стену практически без видимого перехода. Но не только стены меня поразили: вся поверхность отвесного склона горы была испещрена огромными рисунками, высеченными в камне.
- На горе расположены гербы девятнадцати основных древних городов, которые составляли и составляют Алерийскую Империю - пояснил Иллиал.
Непосредственно к склонам мы не подошли: стоило нам приблизиться к горе, как дорога взяла на
