Хотя я сам далек от компьютерных игр, на которые, словно на опиум, подсела нынешняя молодежь (разумеется, та которая не подсела на настоящий опиум), я все-таки в курсе происходящего. В курсе в том смысле, что в общих чертах знаю, кого называют эльфами, а кого орками. Знаю и парочку из тех, кто мнит себя вышеперечисленными, и мечтает рано или поздно оными стать. Из моих нехитрых расчетов могу сказать, что если бы эльфы существовали такими бы, какими их делают в иллюстрациях к компьютерным играм (дальше так называемого 'концепт арта' я все равно не смотрю), они бы просто сломали бы себе шею: полутораметровые уши бы перевесили.
Но на всякий случай я все же окрестил высокого эльфом. Мне, если честно было без разницы, что уши не такие уж и острые. Главное - есть нормальное, запоминающееся слово из русского языка, которое сойдет пока не знаю имени.
Другие двое были обычными людьми. Очень мускулистые, волосы светлые, не очень коротко, небрежно острижены 'под горшок'. При этом они ничем не вооружены, только у одного за поясом кинжал грубой работы. Больше всего мне они напомнили классических мужиков из древнерусской деревни допетровских времен, как их описывают в книгах по истории. Конечно, будь на моем месте настоящий историк, он бы отметил множество отличий, хотя...
Мара уже хлопотала над пострадавшим и быстренько выпроводила остальных из здания.
Я повернул голову и вновь уставился в потолок, который успел изучить за прошедшее время во всех подробностях. Не знаю точно, сколько я витал в своих мыслях, из полузабытья меня вывел голос Мары. Она обращалась к другому больному.
- Все. Теперь отдыхай, Торреви. Добегался на ближайшие три дня. Через арк буду опять бинты менять.
В ответ что-то неразборчиво хмыкнули.
Скрипнула деревянная лестница - Мара ушла к себе
Я повернул голову и с интересом стал разглядывать новоприбывшего, благо ширму Мара не сочла нужным поставить. Это был достаточно полный человек (человек ли?), с приличной каштановой бородой, торчащей из-под бинтов, окутывавших большую часть его лица. Ростом он был ниже меня, хотя не так уж и на много. На вскидку метр пятьдесят - метр шестьдесят.
- Как здоровье? - спросил тот, прежде, чем я успел окрестить его гномом, поворачивая забинтованное лицо в мою сторону.
- Благодарствую, нормально - ответил я, запинаясь. Устный язык, ровно и как перевод на русский по началу, давались мне очень и очень тяжело.
- Как звать-то тебя? - толстяк с интересом разглядывал меня.
Наверное, я с таким же интересом разглядывал его: толстое лицо, нос картошкой смешно торчит из складок бинта, кучерявые волосы украшают голову бесформенной шапкой, а вот карие глаза смотрят на тебя с мудростью, с какой смотрит на студента преподаватель, который действительно стремиться научить, а не поставить половине зачет, половине незачет, получить зарплату и уйти. У меня создалось впечатление, что этому человеку, вернее гному уже очень много лет... Бинты на лице мешали сделать более точный портрет его лица, но мне казалось, что я уже мог его легко представить.
Что-то говорило в голове прямо таки требовало назваться именем 'Алькор'. Почему? Может мой склизкий питомец постарался?
- Игорь - Решил не играть в инкогнито я
- Торреви - представился гном - Странное имечко для этих мест.
- Алькор звучит лучше?
- Намного. Прости, что сразу любопытствую, но как тебя угораздило занести в те болота?
- А откуда Вы знаете?
- Я был одним из тех охотников, кто тебя нашел там. Ты поди и не помнишь.
- Если уж говорить честно, то я сам не знаю, как там оказался... Был в своем городе, потом не помню что было, потом оказался посреди болот.
- Мара это уже говорила. Она считает, что от тебя таким образом хотели избавиться. Есть предположения кому перешел дорожку, али на мозоль наступил?
- Не имею ни малейшего представления, кому это под силу. Там где я жил мертвяков нет, слизней тоже.
- Может там еще пива и женщин нет?
- Пива и женщин хватает. Хотя от некоторых женщин, я бы держался подальше.
- Мудрые слова говоришь! - хохотнул Торреви. - Наверное, тот, кто хотел от тебя избавиться, и рассчитывал, что ты к нашим реалиям так сказать непривычен. Слушай, скажи, пожалуйста, как далеко в болотах ты оказался?
- Ну не знаю как в плане далеко... Я оказался на холме, на котором росло дерево, из склона бил родник. Оттуда я начал свой путь сквозь болота, а потом...
- Холм? Странно... У меня есть карта... - Торреви огляделся - осталась в седельной сумке... ну ладно. Так вот там никакого холма в болотах у нас не значится, если покажешь где, отличным местом будет служить для лагеря.
- Лагеря?
- Ага, тут экспедиция из столицы, хотят в болота забраться поглубже.
- Ну, может не совсем холм - я немного смутился - просто достаточно высокая кочка.
- Да нет... Я тебе верю конечно же, Мара упоминала этот триклятый холм. Просто я не могу понять, где он может находиться. Он просто не отмечен на моей карте и все.
- Я не знаю, но возможно я смог бы провести Вас туда, хотя...
- Да, имеет смысл туда наведаться, наверное. Скажи, сколько там нежити ты встретил по пути?
- Толпы. Кто только выкапывается, кто бродит во всю... Около края болот их очень много, а вот внутри совсем нет...
- До середины болот заклятья Нолдорцев еще не дотянулись...
- Кто такие эти Нолдорцы? И почему в этих болотах так много трупов похоронено?
- Долгая история. Но и времени у нас предостаточно. Сейчас я все расскажу. Давным давно на севере было небольшое государство, образованное вокруг одного единственного города, Норсидиала. Процветающее государство, торговля, знать... Все в общем дела. Нолдор тогда был велик и был городом живых, но потом...
Норсидиальская академия магов, активно тогда соперничала с Аррасской, и специализировалась на специалистах в области древностей, прости уж мою тавтологию. Прямо в Норсидиале, столице Нолдора, под дворцом правителя проходили какие-то раскопки, говорят, что там просто ставили эксперименты. Так или иначе легенд и баек много, но все они сходятся к одному: что-то произошло в подземельях дворца правителя, что положило конец как Норсидиалу, так и Нолдору в том виде, в каком его знали. Жуткая болезнь убила всех. Одни умирали медленно, мучительно, в то время как другие либо умирали быстро, либо, их было меньше всего, и были это выходцы с территорий южнее, оставались жить. Кто-то говорил, что это вообще нечто направленное исключительно на северян из мести.
Горстка выживших покинула пустующий Норсидиал, а за ним и Нолдор уже через неделю.
С тех пор в течении трех сотен веков Нолдор пустовал. Мало кто рискнет жить на проклятой земле. Хоть оно мало кого касается, но вот осадочек остался, а люд суеверный. А потом, около двадцати лет назад, непонятно откуда, объявилась горстка некромантов, которая сделала Норсидиал столицей своего царства мертвых. Трупы убитых тем проклятием из раскопок вообще не разлагались, потому и материала у них навалом оказалось. Обустроились они там с размахом, да так, что к ним мало кто сунутся рискнет. Вот с тех пор и в моде профессия охотник за нежитью, коим я и являюсь. Везде, куда дотягивается заклятие Нолдорцев, начинают вылезать из могил трупы. И вид у них, в отличие от тех древних, который проклятие сгубило, не такой приятный. Но, дык, выглядят они страшно, да хоть в бою не так страшны.
- Жуть... - слишком равнодушно, наверное, сказал я.
В заклятия и магию мое естество отказывалось верить и каждый, пусть и факт, принимало в штыки. Но несмотря на информационное несварение и разрыв шаблонов я эту информацию кушал, и думал что делать дальше.
- А что поделать. Думаю, про политику и почему Нодорцев не удается никак пришлепнуть я потом
