— Ну да. На ведунке. Мать Джина — человеческая женщина. Своё предназначение она выполнила — родила знатному ведуну сына. Больше он в ней не нуждался. Такое в семьях ведунов бывает, когда человеческую женщину после рождения и воспитания сына отправляют назад, на её родину. Бывает, но редко. Обычно человеческих женщин оставляют в семье. Джин взбунтовался. Поехал за матерью. Его поймали, отрезали волосы. — Диана вздохнула. — А потом избили. Страшно. И, думая, что убили, хотели бросить. А он умирал. Его нашли одновременно Люциус и Мангуст. Шли с двух сторон по ночной улице. Люциус увидел драку, бросился к ним, отбил Джина. А когда те позвали подмогу, появился Мангуст. Так эти трое и познакомились.
— То есть это отец приказал его убить?
— Ну-у, нет, наверное. Может, они нечаянно... Бывает же такое... А может, испугались, что убили, и решили бросить. Не знаю, что там у них было.
— А как познакомилась с ними ты?
— Хм, любопытный какой, — усмехнулась Диана. — А просто. Когда ребята удирали от ведунов и полиции, которую те вызвали, они обнаружили на улице единственную машину в рабочем состоянии. Догадайся, кто сидел за рулём.
Удобно, обнимая девушку, поцеловать её — никуда не сбежит. Она мягко ответила и снова прислонилась к моему плечу. Перевела глаза на экраны. Брови поползли вверх.
— О, ты только взгляни!
Я немедленно подключил наши микрофоны.
— Внимание, кают-компания! К нам гости!
Впереди огромной толпы народа шёл Мангуст — рядом с ним только один человек. На плечах Мангуста висел даже на невооружённый глаз тяжёлый плащ. Крыльев и плавников уже нет. Шагал он уверенно, и мне показалось, что я расслышал вздох облегчения из кают-компании.
— Джин, кажется, наш хозяин ведёт этого типа к тебе, — заметил Люциус.
— Ты имеешь в виду — на негласный допрос? — хмыкнул Ледяной Джин, оживляясь. — Ладно, попробуем расколоть этот орешек.
10
В рубку влетел Тисс и сразу запросился на руки к Диане, куда и был благосклонно взят. Под громкое мурлыканье кошака и ласковое бормотание девушки, глядя, как Мангуст в сопровождении громадного эскорта идёт к яхте, я пытался осмыслить историю знакомства троих. Меня немного озадачило следующее: Ледяной Джин — хороший боец, но не смог отбиться от соотечественников? Хотя... По возрастным меркам ведунов, он ещё совсем зелёный. А если за ним послали опытных бойцов из клана... Тогда — да. Ему повезло, что первым на него наткнулся Люциус, а затем Мангуст. Тёмный драко, несмотря на то что ровесник ведуну, воспитывался бойцом с детства. А если ещё и огонь использовал...
Придя к такому выводу, я вдруг задался вопросом: а зачем мне знать всё это? Меня взяли на разовое задание-путешествие, если так можно выразиться. Почему же я стремлюсь выяснить всё, что мне кажется... интересным? Мне бы насладиться временным покоем, когда знаешь, что есть хоть какая-то стабильность в жизни, что хоть сейчас надёжно стою на ногах. Так нет...
Но поразмышлять на эту странно возникшую тему не удалось. Экраны. Толпа аборигенов остановилась у входа в трюм. Мангуст, не замедлив ни на мгновение шага, вошёл. За ним проследовали четверо: тот человек, что шёл рядом; затем невысокий тип в роскошном одеянии; и два высоченных широкоплечих молодца — всё в тех же плащах-разлетайках, под которыми прячутся доспехи и оружие. Охрана?
— Ого, — тихо сказала Диана, оценивающе вглядываясь в охранников. Кажется, она не заметила, что её свободная от туши Тисса ладонь машинально скользнула к бедру, к припрятанным под полой длинного джемпера ножнам с узким стилетом.
— Диана, — неожиданно раздался в рубке голос Мангуста (наконец-то связь включил!), — ты где?
— В рубке, с Андреем.
— Мы сейчас будем в кают-компании. Хотелось бы, чтобы и вы присоединились. Причём раньше нас. Успеете?
— Успеем. Андрей, бежим!
Сунув под мышку кошака, захлопавшего было от неожиданности крыльями, девушка схватила меня за руку. От рубки до кают-компании — несколько шагов. Мы влетели в помещение так поспешно, будто за нами гнались те самые псины-громадины. Мне ещё показалось, Мангуст как раз появился из-за угла, когда я почти впрыгивал в кают-компанию.
Запыхавшись, мы с Дианой обежали стол, с которого девушка что-то цапнула на бегу, и свалились рядом с Люциусом на диван, пытаясь привести дыхание в порядок — типа, давно здесь сидим. Девушка оказалась между нами, так что, ничтоже сумняшеся, снова усадила удивлённого нашей беготнёй кошака на колени, сунув ему в пасть какой-то кусочек, которым он сразу зачавкал, и взяла из блюда, стоящего на диване же, перед драко, ветку с вишнями.
— Пришли — и сразу за грабёж, — констатировал Люциус, впрочем, очень спокойно. И снова взял ветку с вишней, поправив у пояса один из двух мечей. Когда это он успел вооружиться? Да ещё переодеться? Кожаная безрукавка, свободные штаны, тяжёлые ботинки — всё чёрное. Драться, что ли, собирается? С кем бы это?.. Между тем Люциус раздал нам что-то вроде наушников. — Надевайте. Это синхронный переводчик.
— Зачем Мангусту нужно, чтобы мы все сидели здесь? — поинтересовалась Диана.
— Он ведёт с собой кого-то вроде посыльного между главной расой Лимбо и представителями Федерации. Этот посыльный был свидетелем многих событий. Чтобы Джину было его легче расколоть, надо, чтобы парень... как бы это выразиться... растерялся, что ли, при виде незнакомых лиц?
— Сейчас появятся. Сидим тихо, — велела девушка.
Я взглянул на Тисса и с трудом подавил смех. Кошак жевал подаяние, стащенное Дианой со стола, и то
