зверушку, которая уже мурлыкала на коленях Клер.
— Здорово! — прошептала Диана, показывая глазами на Ледяного Джина: тот, всё так же опустив глаза, сидел очень напряжённо, чуть склонившись в сторону Агестоса.
Единственный брошенный взгляд на ведуна — и Мангуст быстренько свернул расспросы по поводу случившегося на форпосте федератов, даже не упомянув о Зеркале богов, и перешёл к установлению нормальных, рабочих отношений между Ри и Рексом Биешу, который пересел ближе к магу, благо рядом был ещё один стул. Агестос тишком-молчком отошёл ближе к охране и внимательно слушал переговоры. Видимо, при хорошем раскладе ему снова придётся быть посыльным, или, как это у них тут называется, младшим дипломатом.
Вошёл Дан, которого никто не представил, легко поклонился всем сразу и обнёс гостей и присутствующих бокалами с напитком, который благосклонно был воспринят всеми. Охране он напитка не предложил.
Вскоре Ледяной Джин выпрямился, и Тисс словно специально выбрал этот момент, чтобы выскользнуть из ласковых ладоней Клер и вообще из сонного состояния и пойти знакомиться с гостями. Он подошёл к Ри, замолчавшему и с любопытством взглянувшему на кошака, и тщательно обнюхал его. Затем Тисс обнюхал охрану, а вот Агестоса неожиданно обласкал, высоко задрав пушистый хвост и обтёршись о его сапоги. Младший дипломат даже сделал было движение нагнуться — явно погладить приветливое животное, но не решился. Видимо, соблюдал этикет.
Тогда Ледяной Джин встал, размеренно, не делая резких движений, подошёл к Агестосу и, оглянувшись на Ри, спросил:
— Позволяется ли младшим дипломатам беседовать в не слишком официальной обстановке? Мне бы хотелось побольше узнать о Лимбо.
Ри благосклонно кивнул. Ведун согнул руку в локте и позвал:
— Тисс...
Взмахнув крыльями, кошак прыгнул на предложенный насест — и Агестос получил возможность без помех погладить его. Поскольку они разговаривали очень тихо, я только мог предполагать, что именно они обсуждали. В начале разговора Ледяной Джин обернулся ко мне и показал подбородком Агестосу на меня. Сообразить нетрудно: тот спрашивал, кто хозяин зверя.
— Ты придумал? — прошептала Диана.
— Ага... Надо же и Тиссу отрабатывать свой хлеб у Мангуста.
— Судя по довольной морде Джина, Тисс отработал его на все сто.
Далее двое беседовали, полуобернувшись к Мангусту и Ри, поэтому Агестос не видел время от времени отсутствующих глаз ведуна, который словно вслушивался во что-то слышное только ему.
Наш хозяин почти без усилий добился от Ри, чтобы представители Лимбо помогли Рексу Биешу до прилёта дипломатических представителей Федерации. В основном разговор шёл о постройке нового здания форпоста. Биешу явно не поверил ушам, когда Ри сказал, что восстановить форпост в короткие сроки будет нетрудно.
Ещё через полчаса переговоры на «высшем» уровне были закончены. Ри величаво поднялся и, взяв под руку ошеломлённого Рекса Биешу, повёл его к выходу, пообещав Мангусту проследить, чтобы сотрудник орбитальной станции получил на время восстановления дипломатического здания не только крышу над головой, но и все мыслимые удобства.
Кажется, подписание договора между Лимбо и Федерацией для дипломатов-федератов, которые вскоре должны прилететь сюда, будет очень быстрым. До появления Стража федераты и маги валандались с подписанием весьма долго — полтора земных года.
Остановленный взглядом Мангуста, в кают-компании задержался Агестос.
— Чем могу быть полезен, мой господин? — почтительно склонился перед нашим хозяином младший дипломат.
— Сотрудник федеративной орбитальной станции — Рекс Биешу, — негромко сказал Мангуст. — Это вы спасли его от смерти. Он не знает никого по имени Мангуст.
— Хорошо, мой господин. Я передам ваше пожелание магу Ри, — ответил Агестос и чётко, чуть не по- военному развернувшись, вышел из кают-компании.
Некоторое время мы просидели молча, прислушиваясь к постепенно затихающему гулу из коридора с открытой дверью наружу. Наконец, гул словно отрезало, и скоро на пороге кают-компании появился Дан.
— Через пятнадцать минут можем взлетать, господин.
Я воспринял его слова как руководство к действию и поднялся было идти в рубку. Но Мангуст поднял руку.
— Сидим. Джин, что ты узнал?
— Этого малого, Агестоса, определили младшим дипломатом, то есть посыльным-посредником, за огромные успехи в умении накидывать на себя плащ невидимки. Он буквально дневал и ночевал здесь, на форпосте, а федераты и не подозревали о его присутствии. Однажды, несколько месяцев назад, сюда приземлился небольшой катер с нашей легендой — нужен маленький ремонт. На нём находилось всего два человека. Один из них постарался свести знакомство с магами и предложил им Зеркало богов. В цене не сошлись. Торговались долго. До вчерашнего дня. За несколько часов до нашего прилёта на форпосте началась тревога: кто-то расстрелял торпедными аппаратами орбитальную станцию. Агестос выскочил из форпоста побыстрей сообщить странную и страшную весть своему начальству. Только это и спасло его. Не успел он добежать до своих — здание форпоста взорвалось. Вместе со всеми, кто там был. И дипломаты- федераты, и прибывшие на так называемый ремонт. А потом спустилось судно — судя по очертаниям в памяти Агестоса, крейсер. Из него вышли люди — двое, непроницаемые для узнавания. В руках у них были аппараты, которыми они водили по останкам форпоста. Затем они что-то забрали и улетели. Агестос уверен, что они забрали Зеркало богов.
— Что, он снова подобрался поближе? — задумчиво спросил Мангуст.
