— Не нравится, как я выражаюсь? — спросил Гарин. — Тогда как на счёт священной речи?
Ангел набрал воздуха в грудь, чтобы осуществит угрозу, но Каанир уже понял его намерения. Прежде чем Гарин успел произнести святые слова, камбион задействовал магию палочки.
Пылающая белая молния сорвалась с кончика артефакта и поразила ангела. Электрический разряд с треском окутал его фигуру. Каанир знал, что дэв блокировал долю разрушительной мощи палочки, однако атака была достаточно мощной, чтобы причинить ему вред. Гарин замер на мгновение, а затем с воплем упал на брусчатку.
— Сожалею, — насмешливо сказал Каанир, поднимая меч над головой, — но я не вполне расслышал, что ты пытался сказать!
Вок вонзил клинок глубоко в живот дэва и рывком освободил оружие.
Гарин ахнул и задрожал от боли. Струйки синевато-чёрной энергии вытекали из его тела, переплетаясь, словно паутина. Глаза дэва закатились, вздрогнув в последний раз, он замер.
Каанир издевательски отсалютовал поверженному противнику мечом и бросился на помощь товарищам.
Вок увидел Кэла, сражающегося с одной из конструкций, в то время как Алиизса мерялась силами со второй. Торан и Микус стояли лицом к лицу и, кажется, увлеклись спором, забыв о сражении. Микус стоял к Кааниру спиной, и тот незамедлительно этим воспользовался.
Камбион поднял меч, собираясь напасть на ангела со спины, но Торан остановил его кивком головы.
— Нет, Вок! — приказал он. — Не убивай его!
Услышав команду, Каанир зарычал, но опустил оружие. Тем не менее, инерция по-прежнему несла его вперёд. Микус повернулся к новому противнику, и Вок, пригнувшись, врезался в ангела, сталкивая его с крыльца и впечатывая в колонну. Хотя нападение и не стало для Микуса неожиданным, сила атаки камбиона его ошеломила. Врезавшись головой в камень, ангел на миг потерял сознание.
Не совсем то, чего он хотел, но всё же вид оседающего на ступени Микуса порадовал Каанира. Он было собрался ещё разок пнуть ангела ногой, но Торан его удержал.
— Помоги Алиисзе! — приказал дэв. — Скорей!
Ворча, Каанир вынужденно подчинился. Оставив прежнею цель, он устремился на помощь алю.
Алиизса ещё сражалась с механическим созданием. И конструкция явно одерживала верх. Двойные цепи, прикреплённые к предплечьям кентавра, обернулись вокруг полудемоницы, прижав крылья и руки к бокам. Существо подтягивало отчаянно сопротивляющуюся алю к себе.
Каанир подбежал к любовнице и навёл палочку на конструкцию. Между палочкой и существом пробежал ослепительный всполох, из-за которого перед глазами камбиона заплясали цветные пятна. Когда спустя минуту зрение вернулось, Вок увидел, что кентавр растянулся на земле, а Алиизса выпутывается из цепей.
— Беги! — крикнул камбион, указывая в ночное небо. — Убирайся отсюда!
Алиизса покачала головой.
— Кэлу и Торану нужна помощь!
— Я останусь. Улетай!
Но алю не слушала, и внимание Вока переключилось на поднимающуюся на ноги конструкцию. Каанир знал, что двеомер его клинка не сильно повредит существу, но надеялся, что сверхъестественно острое лезвие сумеет пробить доспех кентавра.
— Вместе, — бросила Алиизса, и её клинок просвистел в воздухе. — Обходи его.
Алю отошла от камбиона, пытаясь зайти противнику за спину. Существо разгадало манёвр полудемоницы и попыталось отступить, но Каанир, усмехнувшись в предвкушении, уже бросился в бой.
Действуя сообща, полудемоны усилили натиск, слаженно выстраивая атаку и оборону. В конце концов, им удалось нанести кентавру несколько серьёзных повреждений. Но, не взирая на это, существо и не помышляло о том, чтобы отступить.
Каанир нанёс серию коротких ударов по корпусу конструкции. Эти быстрые атаки были нацелены на отвлечение противника от Алиизсы, которая, найдя лазейку в его обороне, вонзила лезвие глубоко в грудь кентавра. Издав булькающий вздох, он опустилось на землю. Странная жидкость вытекла из прорех на коже, в воздух поднялись струйки дыма.
Обернувшись, Вок успел видеть, как Кэл добивает второго кентавра. Сильнейший удар отделил голову механического существа от тела. Конструкция упала, из раны потекла жидкость.
Камбион осмотрелся, ища другого врага, и заметил, что Торан и Микус снова сражаются. Ангелы, позабыв оружие, боролись врукопашную. Когда Каанир бросился к ним, Микус схватил руку Торана и попытался завести её за спину, но поскользнулся и отпустил противника. Когда же Микус восстановил равновесие и попытался возобновить захват, Торан кулаком врезал ему в челюсть.
Удар отбросил ангела, и Торан шагнул к нему, снова занося руку. Микусу удалось избежать второго удара, но к тому времени товарищи Торана успели взять ангелов в кольцо. Микус пытался обороняться, но в момент, когда он повернулся спиной к Кэлу, рыцарь низко взмахнул лезвием и ударил ангела под колени.
Микус упал на землю и Торан набросился на него. Он навалился на бывшего друга, тут же попытавшегося сбросить своего пленителя.
— Хватит! — зарычал Торан, ловя ангела в захват. — Это безумие! Позволь нам уйти!
— Нет, — прохрипел Микус, тщетно пытаясь дотянуться до оружия Торана и освободиться. — Я следую долгу!
— Несомненно, — согласился дэв. — Но я тебе не враг! Ты упускаешь из виду тех, кто способен на куда худшие проступки!
— Закон есть закон, — сдавленно прохрипел Микус. — И я поклялся чтить его!
— Как и я, — мягко напомнил Торан, не ослабляя хватки. — Но в какой-то миг я понял, что некоторые законы, даже справедливые, могут привести к чудовищным последствиям. И в таких случаях необходимо обратиться к здравому смыслу и изменить закосневшие правила.
— Богохульство! Ты не тот, кто был мне другом!
— Отнюдь. И я должен остановить Засиана. А теперь, прошу, прекрати сопротивляться и помоги нам. Пожалуйста!
— Нет! — закричал Микус. — Сдавайся! Спаси себя!
— Сейчас я не могу этого сделать, — покачал головой Торан. — Но когда Засиан будет побеждён, я с радостью передам себя твоей милости. — Ангел глубоко вздохнул. — Гарин серьёзно ранен. Когда очнёшься, исцели его. И передай ему, что я извиняюсь. До этого не должно было дойти.
Микус попытался сказать что-то в ответ, но перед глазами ангела всё расплывалась. Он сопротивлялся ещё несколько мгновений, а затем обмяк. Торан разжал руки.
Вокруг успела собраться толпа, а из дворца вышли трое архонтов. Кэл встал между ними и спутниками, преграждая путь мечом.
Торан посмотрел на Каанира.
— Где ты взял этот меч? Гарин может умереть из-за этой мерзости!
Вок усмехнулся.
— О, я тоже рад тебя видеть. Всегда рад помочь, благородный ангел.
Дэв шагнул было к Кааниру, но Алиизса в мгновение ока встала между ними.
— Стоп! — повысила голос алю. — Что сделано, то сделано.
Торан колебался, по-прежнему не сводя напряжённого взгляда с камбиона.
Каанир крепче сжал меч, но бросаться на ангела не спешил. Он задавался вопросом, кого из них защищает Алиисза. Его или Торана? Вок посмотрел на любовницу, снова чувствуя, как в груди закипает ревность. Сейчас как раз тот случай, когда ей придётся сделать выбор.
Полудемон угрюмо усмехнулся и махнул рукой.
— Ты слабак. Надо было убить Гарина. Это разумно. А тебе следует, не мешкая, добить этого дурака, — он указал на Микуса, — и избавиться тем самым от преследования. Но я, следуя твоим приказам, пощадил их обоих.
