— Добро пожаловать к Оку, — сказал он. — Ищите истину в великом и малом, друзья мои. Входите и заполните ваши умы знанием.
Торан повёл спутников через проход в пещеру. Алиизса отметила, что чем глубже они заходили, тем шире становился туннель. В отличие от грубо обработанной площадки перед входом, пол коридора был гладким, как стекло, и слегка вогнутым.
Сотни ног прошли этим путём.
Туннель шел прямо, под небольшим уклоном сбегая вниз. До самого конца спуска висели факелы, освещая путь. Когда путники достигли пологой части туннеля, Алиизса с благоговением замедлила шаг.
Путь закончился около большого деревянного причала. Собакоголовый архонт стоял на его краю, глядя на новоприбывших. К пристани было привязано множество небольших лодок. В них другие архонты- гончие, одетые как служители Савраса, ждали пассажиров. Вода заполняла огромную пещеру, столь же большую, как некоторые из залов Подземья. Разбросанные в пустоте, десятки, если не сотни, факелов слабо мерцали. Они звёздами сияли как вблизи от поверхности воды, так и откуда-то сверху.
Алиизса почувствовала себя очень маленькой.
— Что это за место? — спросил Каанир, понизив голос почти до шёпота. — Куда это нас занесло?
— Это пещера Третьего Глаза, — ответил Торан. — Воплощение знаний Савраса. Это место похоже на соты, оно состоит из тоннелей, камер и провалов. И уходит невероятно глубоко. Под воду.
— С чего начнём? — поинтересовалась Алиизса. Грандиозность задачи поражала её. — Как мы узнаем, на что обращать внимание?
Торан подошёл к причалу.
— Не знаю, — признал он, а затем поприветствовал стража: — Мы пришли в поисках знаний, — сказал ангел.
Собакоголовый архонт с поседевшей от возраста мордой кивнул.
— Желаю вам обрести их, — сказал он. — Сумеете распознать знаки? Опасности?
Торан покачал головой.
— Мы никогда не бывали здесь ранее.
— Мало кто приходит дважды. Доверяйте своей интуиции. Не полагайтесь лишь на зрение. Позвольте внутренней силе вашего желания стать проводником. Более поведать я не могу.
Торан склонил голову набок, размышляя.
— Положиться на инстинкты, чтобы отыскать путь, — сказал он. — Каждый выбор имеет свои последствия. Для меня, для других. Верно?
Архонт улыбнулся, но промолчал, просто снова поклонившись.
Ангел повернулся к спутникам.
— Придётся положиться на наши чувства, — сказал он. — Придётся попробовать открывать сознание и доверять ему, тогда, быть может, сумеем отыскать то, за чем пришли.
— Похоже на игру, в которой трудно выиграть, — заметил Каанир, нахмурившись. — Велика вероятность заблудиться.
— Некоторые, из тех, что приходят сюда, не возвращаются, — добавил архонт. — Возможно, они не могут отыскать того, что ищут, или же, возможно, находят нечто… иное. Нечто неожиданное. Независимо от результатов, вы должны следовать путём, что подсказывает внутреннее чутье.
— Уверен, что хочешь туда идти? — спросил Каанир. — Стоит ли рисковать сгинуть в этом лабиринте?
Алиизса глядела на воду, на отражение далёких мерцающих огней; по её мнению беспокойство Вока было более чем обоснованно.
«Никогда раньше я не боялась темноты, — подумала алю. — Что же в этом месте такого особенного?»
Торан спокойно посмотрел на камбиона.
— Я бросил всё, что мне было дорого, не для того чтобы теперь отказаться от миссии. Так ты не думаешь?
— Ну, тебе хорошо, ангел, — буркнул Каанир. — Я отказался не так уж от многого, и мне по-прежнему есть что терять. Поэтому я и предлагаю ещё разок подумать, прежде чем кидаться в темноту, из которой мы можем не выбраться.
— Я не знаю другого способа опередить Засиана, — сказал Торан. — Следуя пройденному им пути, мы играем по его правилам. Но если добьёмся успеха, то, возможно, найдём способ его остановить. Я не намерен упускать эту возможность. И ты тоже.
Каанир свирепо уставился на Торана, но промолчал.
Алиизса наблюдала за камбионом и представляла, как работает его ум, пытаясь отыскать лазейку в приказе ангела. Она всё ещё злилась на любовника, но алю и сама страшилась спускаться в пещеры, поэтому испытывала к нему некую долю сочувствия.
«У меня
— Заканчивай спорить, — тихо, чтоб не расслышали остальные, сказала Кааниру алю. — Поверь, я знаю, о чём говорю.
— Как тебе удалось это вынести? — так же шепотом спросил Вок. — Как ты смогла смириться с его командным тоном, снисходительностью, высокомерием?
«И всё-таки он начинает понимать, — подумала Алиисза, стараясь не улыбнуться. — Понимать, как жестоко меня предал».
— Ты бы удивился, — сказала она, многозначительно глядя на любовника. — Но учитывая сколько у меня было времени для практики…
Каанир поймал её взгляд и фыркнул, но алю успела заметить на его лице слабую улыбку. Камбион склонил голову, признавая справедливость её слов.
— Идём, — сказал он, следуя за Тораном.
Ангел шел по пристани, осматривая лодки. Он пару раз остановился, разглядывая их более внимательно, но затем следовал дальше. Пройдя весь ряд, дэв пожал плечами.
— Я не готов сделать выбор, — сказал он. — Это может занять некоторое время.
Алиизса на мгновение задумалась. Затем её посетило вдохновение.
— О чём ты думаешь? — спросила она.
Торан нахмурился.
— Какая лодка надёжней.
Алю покачала головой.
— Нет, — сказала она, — не так. Посмотри на меня. Теперь скажи, чего ты хочешь больше всего?
Дэв закусил губу.
— Поймать Засиана.
— Каким образом?
— Выяснить, что он задумал.
— Именно, — кивнула Алиизса. — Думай об этом. Что планирует Засиан? — Она перевела взгляд на остальных. — Зафиксируйте этот вопрос в сознании.
Алю последовала собственному совету, закрыв глаза и представив жреца, его лицо. Она наблюдала за ним, изучала его, выжидала. Затем Алиисза задумалась над тем, какая лодка отвезёт её к Засиану.
Выбор пришёл к ней неожиданно и чётко.
Полудемоница открыла глаза, когда Кэл сказал:
— Вот эта. — Он указывал на ту же лодку, что выбрала она.
— Да, — согласился Каанир, и Торан согласно кивнул.
— Пойдём, — позвал ангел, и спутники забрались в судно.
Кормчий отвязал причальный канат и оттолкнулся от помоста. Лодка отплыла на открытое пространство и начала сама собой набирать скорость. Архонт молча стоял на корме, изредка погружая
