Магия, заключённая в посохе, была слишком сильна для алю. Это волшебство претило ей, хотелось разбить посох об пол, избавиться от его ужасной силы.
Но так поступать было нельзя.
У Алиисзы была другая цель. Она такой же инструмент, как и посох.
Алю осталась стоять почти вплотную к старику, удерживая артефакт от падения.
Никто не обратил на неё, кажущуюся лишь тенью, внимания.
На краю ротонды возникло какое-то волнение, вдали от Алиизсы. Явились другие, низшие, ненавистные ей существа. Она посмотрела на первого и, хотя алю знала его как друга и компаньона, она ощутила жгучую ненависть. Ангел — падший ангел.
Торан.
Потом появился Каанир, а следом и Кэл.
Алиизса знала, что надо идти к ним, но в то же время ей хотелось причинить этим троим боль, увидеть их страдания. Она ненавидела их.
Ангел и полудемоны попытались привлечь внимание старика и сияющей женщины, но те даже не посмотрели на них, словно не слыша.
Тогда Торан попытался проникнуть в центр ротонды, подойти к морщинистому мужчине, но ему преградили путь.
Пришёл Засиан.
Алиизса ахнула, снова увидев жреца. Она ощутила ненависть, но и благодарность. Обязательства. Надежду.
Засиан стоял перед дэвом, мешая приблизиться к богам. Торан пытался оттолкнуть его, но появился Микус, также задавшийся целью не дать бывшему другу пройти.
Торан боролся с ними обоими. Он кричал, звал старика и сияющую женщину.
И боги заметили его. Они обернулись к ангелу, впервые увидев пришельцев.
Всё внимание сосредоточилось на борьбе ангелов и Засиана.
С величайшей осторожностью Алиизса шагнула назад, подальше от морщинистого человека, унося с собой посох. На каждом шагу она останавливалась и оглядывалась, проверяя, заметили ли её присутствие старик или сияющая женщина.
Но всё было спокойно.
Наконец, алю оказалась возле бледного, словно мел мужчины.
Тот улыбнулся ей и протянул руку.
Алиизса улыбнулась в ответ, хотя знала, что он не может видеть её скрытого в тени лица. Лица, самого
Алиисза протянула ему посох.
Бледный мужчина принял артефакт и посмотрел на него, а затем, кивнув в знак одобрения, он высоко поднял посох над головой, держа его обеими руками. Он шагнул к сияющей женщине, существу, воплощающему магию.
Мужчина опустил посох, ударив богиню по голове.
И сила этого удара была столь велика, что артефакт не выдержал и треснул.
Вспыхнул ослепительный свет.
Алиизса закричала.
Сжавшаяся в комок алю пришла в себя в полной темноте. В висках стучало, но каскад знаний иссяк. Алиисза слышала собственное прерывистое дыхание, но в остальном вокруг царила тишина. Тело полудемоницы покрывала испарина.
Образы произошедшего в ротонде всплыли в памяти алю. Многого она не поняла, Алиисза даже не знала, чему стала свидетельницей, но одно было ясно: вражду Торана и Микуса Засиан сумеет обернуть себе на пользу.
И один из богов умрёт.
«Надо предупредить Торана!»
Полудемоница осмотрелась. Она сидела в пещере, недалеко от выхода. Углубление в сталагмите было совсем маленьким, не более нескольких шагов в ширину. За пределами пещеры тускло горели факелы. Алю понятия не имела, откуда оно взялось, но её внезапно одолело ужасное чувство, что необходимо срочно что-то предпринять. Надо было торопиться, хотя Алиисза и не понимала почему.
С трудом поднявшись, она бросилась к выходу. Алю выскочила из пещеры и взмыла в воздух, работая крыльями на пределе возможностей.
Осталось так мало времени.
«Пожалуйста, будьте там», — мысленно молила она спутников дождаться её в доках.
Желание вернуться первой пропало. Алиисза хотела, чтобы компаньоны уже успели завершить собственные поиски. Тогда она смогла бы поведать им о том, что узнала, и более не медля отправиться в путь.
Так мало времени!
Хотя алю не помнила обратный путь к пирсу, но приблизительно представляла нужное направление. Она удерживала в мыслях образ спутников, ждущих её на причале, не думая более ни о чём ином.
«Добраться до пирса. Предупредить Торана».
Огни причала Алиисза увидела издали. Всего лишь скопление крошечных искорок величиной не больше булавочной головки, но для неё они сияли ярче маяка. Полудемоница поднажала, летя так быстро, как только могла. Она задыхалась, борясь с болью в уставших крыльях. По мере приближения огни медленно увеличивались.
В конце концов, алю начала различать детали. Сначала стали видны лодки, пришвартованные у пристани, затем сами доки.
Но не было и следа её спутников.
«Где же они? — в смятении подумала полудемоница. — Мы должны спешить!»
Она приземлилась у причала и бросилась к собакоголовому архонту, судя по седой морде, тому самому, что встречал их накануне.
— Мои товарищи, — задыхаясь, спросила алю. — Я должна найти как можно скорей. Можете помочь вернуть их?
Небожитель посмотрел на неё с удивлением.
— Они уже ушли, — сказал он. — Ты пропадала четверо суток.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
— Это невыносимо! — кричал Торан. — Вы только и делаете, что ставите перед нами бюрократические барьеры с тех самых пор, как мы сюда попали. Целых три дня! — Он ткнул указательным пальцем в грудь архонта, отодвигая его в сторону. — Дайте мне поговорить с тем, кто может хоть что- нибудь сделать!
Архонт выпрямился и уставился на ангела. Он расправил белую тунику, чтобы лучше было видно эмблему в виде объятой голубым пламенем руки.
— Лучше больше ко мне не прикасайся, — предупредило собакоголовое существо. — Или я кликну подмогу, и вас выдворят отсюда.
Официозный тон вызвал у Торана желание ударить архонта.
«Я слишком много времени провёл с Воком, — подумал ангел. — И стал излишне вспыльчивым».
Торан глубоко вздохнул, успокаиваясь, и снова заговорил:
— Мне очень жаль, — сказал он мягко. — Я устал, путешествие выдалось долгим и опасным. Но я объяснил всю важность этой встречи, а вы, кажется, не прислушались к моим словам.
— Я уже трижды сказал, — ответил архонт, — все очень заняты. Надлежащие инстанции были
