— Ах ты хам! Каппа, скажи ему. А то я его тресну, ну что он опять обзывается.
— Кто обзывается? Я тебя сегодня обозвал хоть раз?
— Каппа, он меня обозвал дурой! И не признается!
— Ну Вета... Ну не обзывал он тебя!..
— Еще как обзывал! Он сказал, что дураку ясно! А я что, дура какая-то? Мне же не ясно!
— Молчать!
— Талле, но как это так, вообще?.. — Каппа тоже подергал ручку. — Они что, тут были в стене? Все это время?
— Я это заклинание сам написал. — Таллео надулся презрительной гордостью. — Месяца четыре, наверно, копался. А потом, когда написал, то целую неделю не спал. Так проверить хотелось, блин. Только где? Не строить же Кольцо, специально.
— Слушай, так оно что? Сработало с первого раза?!
— В том то и дело. — Таллео засопел. — Без отладки. Вы даже не понимаете, что это значит! Такого вообще не бывает! Вы даже не понимаете! Я гений! Я великий! Таллео Гениальный! Таллео Величайший! Таллео Смерть Всем Чайникам! Хотя они этого не поймут, чайники. Что бы вы без меня делали, все.
— Все, я тебя сейчас тресну! А ну открывай двери, великий! А ну открывай, сейчас же!
— Вета, не нервничай. Ты считать умеешь? Их тут всего двенадцать. А нам нужна только одна.
— И что?
— И то. Не мешайте! Сейчас будем узнавать, какая. Каппа, держи ее как можно крепче. Здесь, в целом, принцип такой же, как в Лабиринте. За этой стеной, — Таллео стукнул стену у двери, — еще коридор. Если дверь мы откроем ту, из того коридора попадем к Мастеру. Если не ту, останемся там навсегда. Молчать.
— Как навсегда? Это что правда?
— Вета! Я сейчас так и сделаю! Честное слово! Открою не ту дверь, специально. Будешь там кукарекать. Каппа, ну скажи ты ей, ну в конце-то концов! Блин.
— Вета...
— Сами вы все дураки! Ну открывай дверь, я тебя что, держу что ли! Каппа, скажи ему!
— Талле...
— Великая Сила! — Таллео вздохнул и воткнул измученный взгляд в потолок. — Какие тяжелые деньги... Нет, все, в отпуск... Так. Где оно тут...
Он долго изучал свиток, нашел новое заклинание, оглядел мерцающий изумрудом жезл, потер переносицу.
— Попробую этот. У меня их тут три... Попробую этот.
Он начал читать. Жезл разгорелся, Таллео медленно пошел вдоль дверей. Вета и Каппа тронулись вслед. Они прошли почти половину Кольца, как жезл ярко вспыхнул.
— Ай! — подпрыгнула Вета. — Ты что! — Она зажмурилась и закрыла глаза руками. — Дурак ненормальный!
— Сама дура. Это дверь, балда... Не трогай! — Таллео вцепился в принцессу и отволок от двери. — Ты дура что ли совсем? Рано!
— Ну давай быстрее!
Таллео заломил девочке руку за спину.
— Каппа, подержи... Так.
Он выставил жезл, прочитал короткое заклинание. Стержень угас, снова собрался мрак. Таллео уселся на холодный пол, прислонился спиной к камню.
— Ждем.
— А что будет? — Каппа не отпуская Вету, присел рядом.
— Что будет?
— Пиявка, я надеюсь, уже на месте. Теперь ждем, пока запустится заклинание.
— Ну и что будет?!
— Одно из двух. Если Мастер на месте, он побежит вниз. Такая утечка, когда за Кадушкой такая дохлая Бочка, не шутка. Тогда открываем дверь и к Мастеру. Полчаса, я думаю, его не будет.
— А если Мастера нет?!
— Тогда открываем дверь и к Мастеру. Но ведь он может и быть. Ждем, пока упадет Напряжение.
Таллео смотрел на неярко горящий жезл. Прошло несколько минут, как вдруг стержень потух. Таллео вспрыгнул. Через пару секунд жезл зардел тяжелым рубином и медленно запульсировал.
— Смотри! Что, упало?
— Да. Вета!..
Принцесса пружиной подлетела к двери и дернула ручку.
— Не открывается!
— Конечно, — хмыкнул Таллео, отпихнув девочку и разворачивая свиток. — Ломиться в закрытую дверь только дурак будет. По-моему и дураку ясно.
— Каппа, он достал уже тут. Надо что-то делать. Сколько можно ругаться при женщинах.
Вета надавила на ручку, и дверь открылась.
— Ой!.. Я, кажется, дура... Что-то сломала...
— Та-а-ак. — Таллео остолбенел. — Я что-то... Она что... — Он потрогал ручку, осмотрел пластину замка.
— Интересное дело! Она что, открыта была?
— Но этого не может быть!
— Талле, ты не ругайся... Я больше не буду...
— Этого не может быть. — Таллео обернулся и посмотрел на ребят. — Это бред какой-то. Вообще просто.
— Почему? А вдруг?
— Что вдруг, балда?! Это тебе Волшебство! Это тебе не мясная лавка!
Таллео потер переносицу жезлом.
— Талле, у нас время...
Таллео задумчиво оглядел Каппу.
— Есть у меня одно подозрение... Но это бред какой-то, вообще.
— Ну так мы идем, или как? — Вета забежала в дверь, обернулась, топнула. — Мастер вас что, ждать будет? — Она сдула с носа блестящую прядку.
— Каппа! Ты все таки следи за ней. Поперек батьки в пекло... Добром не закончится. Могут появиться травмы. Вперед.
— Вета, я тебя умоляю. Ну будь умницей. Считай что мы у дракона в логове! У дракона в логове себя ведут прилично.
— На себя посмотри. Я не дура, все понимаю.
— Тогда молчи и не мешай.
— Сам дурак.
— Да, да, только молчи и не суйся.
Таллео открыл очередную дверь. Они прошли в маленькую каморку, едва освещенную обычным грязным окном.
— Какая у тебя тут антисанитария, вообще просто.
— Анти что?
— У тебя в Башне окна вообще моют?
— Откуда я знаю? Мне кто-нибудь говорит? Мне вообще никто ничего не говорит. — Вета обиженно хмыкнула. — Чуть что, Вета сюда, Вета тому, пошла вон, дура. А в Башне, оказывается, телескоп. И молчат.
— Говорю тебе, не знают. А кто у тебя окна моет? У тебя-то чистое, вообще просто.
