— Кто, кто. Мы с Нейто. Кто еще? Вета, прием, Вета, обед, а ожерелье даже на полчасика не дадут. А я окна ненавижу просто вообще, грязные.
— Каппа тебе еще сделает, лучше.
— Талле, ты не забыл? Ты обещал!
— Обещал, значит получишь. Сделает тебе ожерелье из золотого берилла. У меня есть лишний. Это вам будет подарок, к свадьбе.
— Да?! — Вета подпрыгнула и засветилась. — Золотой берилл? Настоящий? А где ты его взял? Это ведь такая редкость, кошмарный ужас!
— Где, где. Украл. Что за вопросы дурацкие. Так... Слушай... Мы, кажется, сразу попали, куда надо.
— Так просто?
— Это как это просто? — Таллео хмыкнул и обернулся.
— Ну, открыли три двери?
— Вета! Ну что ты как маленькая. Пока я не прочитал заклинания, ты эти двери даже не видела! Балда.
— Ну а ты волшебник, или кто? Ой а что это такое?
— Стоять! — Таллео схватил девочку за руку, дернул. — Ничего не трогать. Мы здесь опасные гости, не рыпаться.
Таллео оглядел каморку. Здесь стоял большой шкаф, похожий на те, наверху, в обсерватории. За пыльным стеклом виднелись свитки, книги, пакеты, рулоны, пара таких же непонятных приспособлений, из которых торчали палочки, трубки, ручки, крючки.
— Каппа, держи ее как можно крепче.
Вета вырвалась, подскочила к шкафу, вгляделась сквозь пыль на стекле.
— А что это? Какие железочки! Это волшебное?
— Не трогай!..
— И не собираюсь. Ненавижу грязные стекла. Ну а что это?
— Без понятия.
— Ну а волшебник?!
Таллео прошел к огромному столу, на котором была навалена огромная куча: свитки, бумаги, конверты со сломанными печатями, всякий бумажный мусор.
— Нет, это еще не то. Лично у Мастера такого беспорядка не будет. Он щепетильная крыса. Это, похоже, просто... Подсобное помещение.
— Что?
— Чулан какой-то, не знаю, черный ход просто. Ага... — Он подошел к двери за шкафом. — Пошли. Только! Ничего! Не трогать. Вета, вперед.
— Я?
— Ты, ты. Ну!
— А ты же сам говорил? Поперек батьки?
— А ты что, испугалась?
— Ах ты хам! — Вета распахнула дверь и тут же, через секунду, чихнула. — Пчхи. Куда ты меня привел?!
— Ужас какой-то. — Каппа чихнул, осторожно пошел вдоль невероятно пыльных шкафов. — Это что, наша пыль?
— Вряд ли. — Таллео брезгливо стер пыль со стекла и всмотрелся. — Нашей пылью покрылись звезды. Здесь, я так понял, никого не было лет уже триста. Мастера точно, он бы этого не потерпел. — Таллео оглянулся на мутно-коричневое окно. — Блин, а у меня масло заканчивается.
— Пошли скорее отсюда! — Вета чихнула. Опрятное платье покрылось сероватым налетом. — Я уже вся пыльная!
— Это, наверно, не тут? — Каппа вопросительно обернулся.
— Нет, конечно. — Таллео взялся за ручку следующей двери. — Вета, вперед.
— Опять я? Опять в пыль?
— Мне так легче за тобой смотреть. Если дернешься, успею перехватить.
— Сам дурак, — обиделась Вета. — Я что, не понимаю?
— Вперед.
За дверью оказался еще один коридор, в конце которого виднелась еще одна дверь.
— Подожди...
Таллео прошел к двери, осмотрел пластину, нажал на ручку. Они оказались в такой же небольшой каморке, с таким же огромным шкафом, с таким же огромным столом. Еще здесь было резное кресло с высокой спинкой, сундук, какое-то приспособление под чехлом в углу.
— Так. А вот сейчас не двигаться. Шаг в сторону, и я убиваю... Видишь, как чисто?.. Мы у Мастера. Вета! Каппа, держи.
— Ай отпусти! — Вета вырвалась и подскочила к шкафу. — Ну я посмотреть хочу! — Она пробежалась вдоль чистых стекол. — Не буду я ничего трогать! — Она бросилась в угол к чехлу. — А что это здесь?
— Вета!.. — Таллео бросился за принцессой. — Каппа! — Он схватил Вету за волосы и отволок к столу. — Я же сказал, держи. Ну Каппа, ну что...
— Ну дай посмотреть!
— Каппа, там в рюкзаке, веревка...
— А ну отпусти!
— Каппа! У меня руки заняты!
— А ну отпусти! — Вета укусила Таллео в руку. — Принцессу! Предатели!
— Ай! — Таллео отскочил. — Ты что, дура совсем уже? — Он зашипел и потер руку. — Каппа, ну это вообще уже просто... Вы что, совсем с ума посходили? — Он растерянно завращал головой между Ветой и Каппой.
— Ну Вета... — Каппа в такой же растерянности замер между Таллео и принцессой. — Ну ты что? Ну ужас какой... Ну зачем же кусаться...
— А что он мне посмотреть не дает. — Вета надулась и хныкнула. — Ему что, жалко? Что, посмотреть нельзя уже? Блин. — Она отвернулась и уставилась в стену. — Сидишь-сидишь, как дура какая-то.
— Ладно, не хнычь. — Таллео погладил принцессу по волосам. — Слушай, какая ты пыльная... Надо будет тебя почистить потом. Средства есть. Пыльные принцессы позор государству.
— Всю жизнь в Башне. Раз в жизни украли, и то посмотреть не дают.
— Смотреть смотри сколько хочешь, я же тебе говорю. Только не трогай.
— Сам смотри.
— Каппа, ну в общем ты понял...
Таллео подошел к шкафу, вгляделся, осторожно открыл створку.
— Так... Это просто книги... Блин, вот бы их все, конечно, украсть, но у нас сейчас дело важнее. Нет, это не здесь. — Он присел, оглядывая корешки. — Нет. — Он встал. — Это не здесь. Это трактаты, теория, вообще, в целом. Глупо ожидать, что документация будет вот так в шкафу, пусть за Кольцом.
Таллео подошел к сундуку, осмотрел пластину замка, тронул металл жезлом. Стержень чуть вспыхнул. Таллео откинул крышку.
— Видал что бывает, когда падает Призрак? Некоторые замки открываются без заклинаний. Милое дело... Кумба красавец.
— Так может быть, там в Кольце, дверь потому и открылась?
— Нет, Каппа. Кольцо со своим контуром. Ну ты сам-то подумай! У тебя в голове ведь мозги. Если бы все было так напрямую, как этот замок, — Таллео снова тронул пластину жезлом, — во что превратится Замок, если Призрак вдруг рухнет? У любого устройства, я имею в виду, нормального, есть собственный контур. Поэтому у Мастера есть какое-то время.
— А что потом? — подскочила Вета. — Ой свитки! Смотри какие старинные! А вон даже нераспечатанный... Да не трогаю я! — Она треснула Таллео по плечу. — Отстань!
