— Что это такое, слушай! Это ведь ужас какой-то?
— Не то слово, — хмыкнул Таллео снова. — Оказывается, они бывают. Все-таки не все в книжках врут. Нет, значит они бывают, все-таки! Эпидерсии.
— Ну?!
— Вот смотри. — Таллео опустил мешок и перевел дух. — Когда ты вытравишь там какую-то свою кислоту, ты куда ее потом выливаешь?
— В помойную яму, а что? Куда еще выливать отходы? На помойку.
— Вот. Кто еще пользуется этой помойкой?
— У нас там рядом скорняк, с другой стороны. На нашей улице еще ювелир... Такой дурак, кстати. А справа еще аптекарь. А что?
— Аптекарь! — возликовал Таллео. — Могу представить тогда, вообще, какой только дряни там нет, у вас в этой помойке.
— Ага, — усмехнулся Каппа. — Нюхать не советую.
— Так вот и я о чем. Представь, что может там завестись, что может там вскиснуть от всех этих помоев. Скорняк, два ювелира... Один придурок, тем более... Да еще и аптекарь!
— Я кажется, понимаю... Но откуда...
— Вот эта штука, — поежился Таллео, — которая меня чуть не грохнула, называется Мокрое место. В некоторых старых книгах. Понимаешь, в Волшебстве-то ведь тоже есть свои помои.
— Интересное дело! Откуда они берутся?
— Нелегко объяснить... Ну вот, например, взять твою отработанную кислоту. Огненный душ просто так к Призраку не прилепится. Будет как бы срываться с крючка, каждый раз когда капнет. Призрак в том месте, где будет висеть Огненный душ, нужно... Блин, как бы сказать, протравить, что ли? Лучше в голову ничего не приходит, но ты...
— Я понял, ну?
— Так еще и с таким расчетом, что в этом месте будет накопительный контур. То есть накапливаться Напряжение, потому что если капнуть без запаса, Призрак может столько не дать сразу. Вернее не Призрак, там есть одна штука важная... Так вот для этого нужно, например, заклинание в девятьсот двадцать слов. А ты знаешь, все что мы говорим, никогда куда-то не исчезает. Озвучил, оживил. Так вот не все же такие красавцы, как я. Не у всех же получаются такие точные и чистые заклинания. Такие короткие, а работают лучше длинных в сто раз, кстати. Представь, сколько за тысячу лет в Замке всякого налепили? Сколько всякой ерунды понаписали и прочитали, когда те же ловушки ставили. За всю тысячу лет тут только Кальдо был с головой, и Менерма. Вот у кого, кстати, поучиться писать заклинания. Вот башка была, а не мастер. Ну еще первых три Мастера, я так понял, но при них нигде ничего нет. Ладно.
— Слушай, и что же нам делать? Оно ведь перемещается! А почему оно перемещается? Что это за мусор такой, который летает?
— Откуда я знаю. Может быть у вас на помойке по ночам то же что-то летает. Откуда ты знаешь? Ты ведь, надеюсь, не сидишь по ночам на помойке?
— Нет, зачем?
— Откуда я знаю. В старых книгах, между прочим, и пишут, что Мокрое место везде. Пока оно ниже критической плотности, не страшно. Но если оно образуется, в смысле вот так, конец всему живому в неопределенном радиусе. Страшно подумать что будет, если оно отсюда вдруг вылетит!
— А что будет, если оно вылетит? — Каппа круглыми глазами оглядывал темноту.
— Страшно подумать что будет, я же тебе говорю.
— Слушай, ну что же нам делать? Как же нам быть, если оно за нами теперь тут охотится?
— Оно ни за кем не охотится. Вот ты ему нужен.
— А ты?
— А что я?
— Ну ты же волшебник?
— Каппа, хватит бесить! — рассвирепел Таллео. — Какая разница твоей отработанной кислоте, кто в нее сунет палец? Оно ни за кем не охотится. Не хватало еще, чтобы мусор за кем-то охотился. Думай, что говоришь. Оно мусор, оно вообще ничего не соображает, вообще.
— Так тем хуже! Или нет?
— Разумеется. Оно нас может замочить в любую секунду. А нам нужно пройти этот дурацкий Ярус, а потом еще на выходе снять Ржавую губку. А там придется возиться. Вот будет обидно, если там оно нас и хлопнет.
— А что делать? Я так понимаю, эта штука смертельная, и от нее просто так не избавишься? Может быть, от нее можно как-нибудь убежать? Или отгородиться?
— Вот я об этом и думаю. — Таллео потер переносицу. — Ты прав, тем-то гораздо хуже, что оно специально ни за кем не охотится. Я вообще не представляю, что у него в голове. Или где там. Оно, я так понимаю, катается здесь как в голову только взбредет. Или куда там.
— То есть, — Каппа оглядел перспективу тоннеля, — нам остается только вперед, изо всех сил начеку?
— Да.
— А как далеко ты его можешь определить? — Каппа кивнул на серебряный жезл, который потух уже почти полностью.
— Ты видел? — хмыкнул Таллео озадаченно. — Оно выскочило как из-под крышки. Сначала вроде бы ничего, а потом на тебе. Оно не подчиняется обычным правилам.
— И что тогда делать? Если оно нас хлопнет в тоннеле, нам крышка! Я понял, перекрестки тут дело нечастое. Можно ведь не успеть!
— И не успеем.
— Слушай! А если оно тут не одно?! — Каппа втянул голову в плечи. — Что делать?
— Тогда ты со мной не расплатишься. Если живы останемся, понятное дело. Два Мокрых места, которые вообще не поймешь что такое... Это, Каппа, пиши пропало. Может быть двинем... Ха, никуда мы отсюда не двинем, только вперед. Так что видишь, как распорядилась судьба. Или Мокрое место, или принцесса. Кому сейчас легко, вот уж точно. Как я ненавижу всех этих чайников, Великая Сила! Почему у всех такие тараканы в башке?
— Слушай, а ведь можно сделать, чтобы такие вещи не заводились, вообще?
— Каппа, в этом мире можно все. Только технику безопасности соблюдать надо. Чисто не там где метут, а там где не сорят. Ну а если уж насорил, не поленись вымести. Берешь учебник по технике безопасности, и там в самом начале, самый первый семестр, целая куча метелок. Берешь...
— Это что за метелок таких?
— Специальные заклинания, чистить рабочее место. Прежде чем, например, вешать ту же ловушку, место нужно почистить, да и вообще подготовить. Во-первых, мало ли что здесь было лет, скажем, девятьсот назад. И что было еще до этого. Волшебство не вчера возникло. Ловушки, ты сам теперь знаешь, уже через триста лет высыхают как сволочи. Через пятьсот от нее останется куча всякой трухи, которая будет коптеть локтей на двести вокруг.
— Коптеть?!
— Ну я не знаю, как тебе объяснить.
— Вонять, В смысле?
— Ловушки не воняют, дурак! — Таллео рассвирепел. — Это тебе Волшебство! А не мясная лавка. Блин. В общем, со временем образуется куча мусора. Главным образом, от всяких ленивых тупых чайников. Этот мусор нужно убрать, прежде чем что-то делать. По-моему, это ясно. Так вот берешь кваксу, метишь кляксу, читаешь метелку...
— Что?!
— Блин. Квакса, это... В общем... Блин. — Таллео рассвирепел еще больше. — В общем, берешь кваксу, метишь кляксу, читаешь метелку, смотришь палку, ну и тогда уже лепишь ловушку. А пока лепишь ловушку, сам нагадишь как не знаю что. Одним только кривым заклинанием можно все вокруг так испоганить, что потом даже самая простенькая блохоловка, и та не прилипнет. В общем, дело это довольно
