просторного кресла. Выражение его лица ничуть не соответствовало безмятежной позе: оно было угрюмым и жестким.
Если бы кто-нибудь из домашних заглянул сейчас в кабинет, он не узнал бы своего папеньку.
Пул Вин был негласным хозяином Лина и главой («Идолом») Юго-Западного филиала Всеаранского гангстерского Синдиката.
Положение владельца крупного промышленного комбината обеспечивало ему солидное имя, устойчивые позиции среди деловых и политических кругов Юго-Запада. Никто не знал, даже жена, о его истинном состоянии. Деньги, которые давала ему вторая профессия, не попадали в поле зрения налоговых инспекторов. Он знал, где и как держать их. Официальным состоянием были комбинат и получаемые прибыли.
Посылая Ремми Табольта за аппаратом Фэтона, он и не предполагал, что там окажутся такие ценности, которые принесут ему миллион. Сейчас он с удовольствием отдал бы два миллиона, лишь бы настоящее оказалось сном.
Пул Вин сидел неподвижно, слегка наклонив вперед крутолобую голову. Глаза его, не мигая, смотрели на бронзовую фигурку обнаженной женщины. Она стояла на столе, раскинув руки, готовая взлететь к потолку. Пул Вина всегда поражало ощущение невесомости, заложенное в статуэтке. Казалось, бронзовая женщина жила своей непостижимо прекрасной для людей жизнью.
Последние откровения инспектора по поводу мафии выбивали почву из-под ног Пул Вина. До выхода второго выпуска газет он только предполагал, что инспектор сел на его хвост, теперь он в этом был уверен. Конечно, Пул Вин сразу понял провокацию с арестом фальшивого похитителя. В душе он посмеялся над наивностью инспектора. А потом вдруг страшные обвинения в адрес мафии. Инспектор выбросил козырной туз и сразу взял все взятки.
Глядя на статуэтку, Пул Вин вспомнил, как все начиналось. Он давно уже имел заказ от одной фирмы, производившей автоматические космические станции. Фирма билась над проблемой создания прибора, который, в специальном контейнере возвращаясь на землю, доставлял бы информацию о характере живой материи, встреченной в космосе. Приборы такие были, но они страдали несовершенством. И очень кстати подвернулся аппарат профессора Фэтона. Правда, Пул Вин не был уверен, что это как раз то, что надо, но на всякий случай решил изъять его у изобретателя. Если бы он знал или даже предполагал, что Табольт найдет в доме профессора! Разве так бездарно было бы все организовано! Может, он вообще и не лез бы в эту кашу. По крайней мере, обошелся бы без райнов, дзистов и прочей хлюпающей сволочи. И даже без Роттендона. Все дело пошло бы через Синдикат, и тогда инспектор Яви сейчас был бы не опаснее букашки. Кто мог подумать, что эта белоголовая полицейская проныра начнет копать дела пятилетней давности. Иначе с чего бы он вдруг заговорил о мафии. Подлая тварь! С головой выдал его Синдикату! Теперь там не сомневаются, что похищение профессора Фэтона — дело рук Пул Вина, лин-ского «Идола». Нет теперь ему никакой пощады. А ведь он всем обязан Синдикату: и карьерой, и капиталом, и даже семьей.
Он, Пул Вин, глава мощнейшего филиала Синдиката, имеющий сотни рабов, готовых идти по его приказу в огонь и в воду, ничего не может предпринять в свою защиту. Теперь он остался один на один не только с полицейской сворой, но и с мафией. Синдикат не простит такого скандального провала и наверняка сделает все возможное, чтобы он замолчал навеки. Зачем мафии человек, сидящий под полицейским колпаком. Нужно выворачиваться самому. Рано или поздно полиция доберется до него, если раньше не доберется Синдикат. Табольт еще раньше мог доложить по цепи, что выполнил приказ Пул Вина, отданный ему именем Синдиката. А ведь так оно и было сначала.
Пул Вин вскочил и нервно зашагал по кабинету. Животный страх охватывал его всякий раз, когда он думал о возможном суде Синдиката и его приговоре. Ни крови, ни борьбы, никаких следов. Был человек — и нет его. Он тоже член суда и знает, что и как делается. Пожадничал, положил денежки только в свой карман и приговорил себя к смерти. Можно было бы еще вывернуться, если бы инспектор не сболтнул прессе о мафии.
Пул Вин снова сел и застыл в прежней позе. Так лучше думалось. Беготня отвлекала его. Допустим, они взяли Табольта. Что он может сказать? Многое. А чем доказать сказанное? Пусть Яви попробует предъявить ему обвинение без вещественных улик. И вообще, что у него есть? Ничего, кроме подозрений. Синдикат — вот где настоящая опасность. Он, конечно же, уже прислал сюда своих людей. И не суются они к нему лишь потому, что боятся напороться на полицию. Ждут, наверное, когда инспектор сделает промашку. Но что же делать?! Все «окна» за границу по линии Синдиката для него — ловушки. Нужен какой-то другой путь. Жаль, что он не подумал в свое время о нейтральных связях. Но кто мог знать, что он станет для Синдиката врагом номер один, что своих людей будет бояться больше, чем полиции. Если еще Пекки окажется негодяем, тогда конец. Нужно срочно что-то предпринимать. Каждая минута промедления все туже и туже затягивает вокруг шеи петлю безысходности. Если инспектор вышел на Райна и Дзиста, а это вполне возможно, то тем более нужно уходить…
Котр давно уже стоял напротив городского особняка Пул Вина на платной стоянке. Предприниматель с утра никуда не выезжал. Особых хлопот он капитану не доставлял, потому что в основном сидел дома.
Ровно в половине второго дня Пул Вин поехал в отделение Союза предпринимателей и через час вернулся домой.
Котр соблюдал предельную осторожность, сопровождал его, памятуя о том, что исчезнувший Пекки может контролировать «хвост» своего хозяина.
Часа в три к воротам особняка подкатил фургон военной полиции, за рулем которого сидел полковник Райн. Его не приняли, и он сразу уехал.
В половине четвертого ворота особняка распахнулись. «Ялу» сразу взяла хорошую скорость. С тех пор, как Пекки исчез, Пул Вин водил машину сам.
«Ялу» промчалась мимо стоянки, обдав припаркованные там машины струями жидкой грязи. К обеду потеплело, и снег, лежавший на дороге, превратился в жидкую грязь.
Котр проводил Пул Вина до развилки на трассе, откуда к самым воротам виллы тянулось узкое бетонное шоссе.
Став с машиной за стену одноэтажного домика-склада, где дорожные рабочие держали свои инструменты, капитан проследил в бинокль за «Ялу». Подъехав к воротам виллы, Пул Вин вышел из машины, сам открыл ворота и потом заехал во двор.
Котр связался по рации с инспектором, доложил обстановку, и лишь тогда принялся за бутерброды. Жил он один и питался в ресторане. Но с тех пор, как Яви прикрепил его к Пул Вину, перебивался сухим пайком, боясь упустить своего подопечного. Пекки ушел, когда детектив, наблюдавший за ним, заскочил на минутку в ресторан.
Капитану понравилось, что Пул Вин приехал на виллу. Здесь как-то было спокойнее. Вилла очень хорошо просматривалась с трассы, кроме того, со всех сторон была обложена скрытыми полицейскими постами, выставленными Яви сегодня еще с утра. Инспектор постарался сделать все возможное, чтобы исключить для Пул Вина возможность уйти из-под контроля полиции.
Управившись с бутербродами, Котр закурил и блаженно развалился в водительском кресле. От полей, окружавших виллу, веяло таким безмятежным покоем, что Котр не смог устоять перед соблазном вздремнуть.
Капитан встрепенулся, когда в динамике рации раздался голос инспектора.
— Внимание, капитан! Инспектор Яви. Прошу усилить бдительность. Не исключено, что именно сегодня ваш подопечный постарается уйти. Не спускайте глаз с трассы и с прилегающих к ней полей. Как поняли? Прием.
— Вас понял, — ответил Котр. — Как только начнет темнеть, думаю перейти на более близкое расстояние к вилле. Как поняли? Прием.
— Понял хорошо. План одобряю. Все, — ответил инспектор.
Котр сел ровнее, поднес к глазам бинокль.
Сейчас работа инспектора заключалась в том, чтобы сидеть в кабинете и ждать сообщений от Бейта, Фрина, Котра, местного детектива, занятого Райном.
Уэбер, вернувшись из столицы, временно поселилась у Рэктонов и вела наблюдение за квартирой
