Уже и счета не было их лапам. — Пожар! — Пожар! — Пожар!— Ужасен в зной Всепожирающий пожар лесной С его огнем и нестерпимым жаром. Как он изменчив, если поглядеть: То бурым дымом пляшет, как медведь, То огненным взлетает птерозавром, То медлит, То спешит в багряной злобе, Чтоб воплотиться В памятники скорби. — Пожар! — Пожар! — Пожар!— Уж не одну Обуглил он за просекой сосну, Как спичку, не одну спалил он елку, Теперь же продирался сквозь кусты По краю — к перемычке в треть версты, Ведущей через просеку к поселку. Жуан не оробел: — Ва-а-лите лес!..— И бросился огню наперерез. С большим огнем, Нагрянувшим на хвою, Бороться трудно, Как с большой водою. Он понизу и поверху течет, С ним в поджигателях любая палка. Такая началась лесоповалка, Что был часам потерян всякий счет. Считали только у огня и ветра В горячке отвоеванные метры. Для многих — Чем опаснее работа, Тем выше мера нравственного взлета. Жуан усталый, прислонясь к сосне, Глядел на суету почти бесстрастно, Лишь чувствовал и думал: «Как прекрасно — Стоять вот так, со всеми наравне!» Сам Цыденжап, презренье поборовши, Тряс за руку: — Однако, ты хороший!.. Но строг закон. Тушителей он истых Вновь разделил на чистых и не чистых, Одни — домой, другие в жалкий строй С его в рядах дистанцией короткой, С его особой жалостной походкой, Которую обрел и мой герой. Как обещал в начале сей тетради, Сказать о ней Теперь мне будет кстати. Солдат на марше, Говоря без лести, Несет себя, как единицу чести, А колонист, не зная, что нести, С руками позади, С душой в полоне, С плечами неподвижными в наклоне, Ногами приучается грести. Хотя и оживило строй отчасти В тот вечер Чувство доброе в начальстве. Начальство было радо, Что в угаре Никто не скрылся при лесном пожаре, А каждый пятый бился, как орел, Хотя для всех была опасность явной. Особенно геройствовал чернявый, Тот, с гонором, что кресло изобрел. За что майор, Прибывший к чернолесью, Команду подал: — Разрешаю песню! Легко сказать! У песен вольный мир. Попробовали — вышло тыр да пыр, Не стройно получилось и не стойко.
