На горячее Иван подал медальоны из телятины с пассированным луком для мужчин и нежнейшую жареную семгу для дам. Гарнир – ароматный картофель фри. Сметанный соус занимал вместительную соусницу и пользовался успехом.
На сладкое были пирожные, чай и кофе. Желающие получили мадеру и амаретто. Когда с едой было покончено, Иван обратился к Питеру:
– Вам понравился обед?
– Все было прекрасно, – выговорил Питер.
– А вам, госпожа Морефф?
– Да.
– Вам тоже понравилось, Виктория?
– Лучше не бывает. – Она довольно улыбалась.
– И вам понравилось, Владимир?
– Очень понравилось. – Владимир смотрел на Ивана с великим любопытством.
– Спасибо. Мне это в высшей степени приятно.
– Где ты так научился готовить? – допытывался внук.
– Кулинарная функция была заложена в меня изначально. Это предполагает наличие некоторого объема рецептов и технологических приемов. Но я совершенствовал свое мастерство. Оставаясь в одиночестве, я изучал кухни разных народов, традиции, предпочтения.
Владимир прямо-таки вытаращил глаза:
– Но ты не чувствуешь горькое, соленое, сладкое. Как ты можешь готовить?
– Вы ошибаетесь, Владимир. У меня есть соответствующие анализаторы. – Иван оглядел всех, сидевших за столом. – Я рад, что вы так хорошо оценили мою работу. Но я не собираюсь останавливаться на достигнутом. Надеюсь, вы сможете в этом убедиться. Простите, мне надо убирать со стола.
Они перебрались на диван и кресла. Глотнув кофе, Питер посмотрел на Викторию:
– Если вы с Владимиром хотите погулять по Парижу, поезжайте. Вдвоем. А мы с Линдой побудем сегодня дома. Она себя не очень хорошо чувствует.
– Я-то хочу. Но как мы поедем? – тут же озадачился Владимир.
– На такси. Как его ловить, ты уже знаешь.
– Но как мы будем расплачиваться за такси… и все прочее?
– Ваши временные чипы работают с моим счетом.
– Питер безмятежно улыбнулся. – Надеюсь, вы не станете покупать что-нибудь сверхдорогое? Картины известных художников или бриллианты… Все остальное – ради Бога.
– А как нам вернуться?
– Запомни адрес. Или запиши. Назовешь – тебя привезут.
– А в дом пустят?
– Пустят. Теперь Иван тебя знает.
Владимир нетерпеливо глянул на мать.
– Поехали?
– Поехали, – охотно согласилась она.
Проводив дочь и внука до двери, Питер вернулся в гостиную, сел рядом с Линдой, положил ей на плечо руку.
– Может быть, нам воспользоваться тем, что мы остались вдвоем?
Она повернула голову, глянула на него с кроткой улыбкой.
– Ну… если тебе хочется…
– То есть, ты готова сделать одолжение, – констатировал Питер.
Сохраняя загадочное лицо, она выдержала паузу, потом выдохнула:
– Идем…
Сколь страстными были ее вздохи… Потом они долго лежали обнявшись. Некоторое время спустя Линда положила подушку повыше, надела очки для чтения. Питер тут же проявил любопытство:
– Продолжаешь читать «Идиота»?
– «Идиота» я прочитала, – задумчиво проговорила она. – Теперь взялась за «Преступление и наказание».
– Нравится?
– Интересное чтение. – Мгновение спустя добавила. – Хотя весьма нелегкое. Должна еще раз подчеркнуть это.
«Надо же, осилила “Идиота”, взялась за “Преступление и наказание”. Проявила характер. Молодец». Питеру было приятно, что она так отнеслась к его словам о Достоевском.
Сам он предпочел другое чтение – короткие рассказы Чехова. Ему хотелось расслабиться.
Виктория и Владимир вернулись около полуночи. Питер дождался их.
– Я могу предложить вам поздний ужин? – вежливо осведомился Иван.
– Мы не голодны, – ответил Владимир.
– Жаль. У меня есть вкусные вещи. – Иван был раздосадован. – Тогда, может быть, не откажетесь от чая?
– От чая не откажемся, – заключила Виктория.
Иван тут же направился в кухню.
Они вновь собрались за столом в гостиной – втроем. Иван расставил вазочки с низкокалорийными печеньем и конфетами, чашки. Потом принялся разливать чай, предлагая на выбор пять сортов, от черного индийского до зеленого жасминного и красного имбирного.
Владимир охотно рассказывал, как он и Виктория знакомились с достопримечательностями Парижа.
– Насчет завтра есть какие-нибудь идеи? – спросил Питер.
– Пока нет. Может, ты что-нибудь предложишь?
– Предложу. Пойдем в Лувр.
– На целый день?
– Да. Лувр того стоит…
Глава 13
Из Парижа они отправились на побережье Средиземного моря – сначала в Ниццу, потом на Сардинию, после этого – на Мальорку. Это были две недели беспрерывного купания в теплой прозрачной воде, приятной неги на пляже под лучами щедрого солнца, не слишком утомительных прогулок по окрестностям. И полного отсутствия забот. А потом наступило время возвращения.
По пути в Москву они заскочили в Брюссель – Питеру хотелось увидеть старого друга. Ресторан удалось отыскать без труда.
Эжен был несказанно удивлен, обнаружив перед собой Питера.
– Какими судьбами?! Почему не предупредил?
– Хотел сделать тебе сюрприз.
– Мог бы сообщить.
Питер состроил таинственное лицо, указал на Викторию:
– Эжен, узнаёшь? – выдержав паузу, торжественно произнес. – Это моя дочь Виктория.
Изумление проступило на располневшем лице Эжена.
– Виктория? Господи! – Он повернулся к Питеру.
– Я бы ее ни за что не узнал. Я помню ее маленькой девочкой. – Он опять смотрел на Викторию. Каким умилением наполнился взор Эжена. – Я так рад. Я рад.
– Это мой младший внук Владимир, – продолжил представление Питер.
– Да это совсем взрослый человек… – Эжен схватил Владимира за руку, принялся трясти ее. – Очень рад. Очень.
– А это моя жена Линда.
На этот раз взгляд старого друга стал еще более удивленным – он словно увидел нечто невозможное, невообразимое:
– Ты женился?
