улыбнулся:
– Смотрю, вы тоже поздно обедаете, Анатолий Вадимович. Суета мешает? Эклезиаст был прав. А как ваши поиски добра и зла?
– С тех пор, как мы с вами говорили на эту тему, мои воззрения не менялись, – в тон ему отвечал Воропаев. – По-прежнему уверен, что все зло в нас самих.
– Я думал над вашими словами, – медленно и все с той же улыбкой проговорил Виктор Петрович. – Это любопытно – зло только в нас, и мы полностью ответственны за него. Однако, история знает такие случаи, когда человек… вступал в сговор с дьяволом, с силами зла, и добивался желаемого. Власти, богатства. А потом быстро умирал.
– Это не противоречит моей концепции. Вам дают то, что вы желаете, но наказываете себя вы сами. И в этой жизни, и, наверно, в следующей. – Он аккуратно вытер салфеткой рот и, пожелав Виктору Петровичу приятного аппетита, удалился.
Пообедать как следует не удалось. В соседней комнате зазвонил телефон, и вскоре выглянула Валечка.
– Начальник вас требует, – виновато проговорила она.
Положив ложку, Виктор Петрович поднялся из-за стола и быстрым шагом направился к выходу.
Начальник просил срочно разыскать документы полугодовой давности. Виктор Петрович долго перебирал бумаги в шкафу, но то, что требовалось, нашел.
– Отложите все и срочно составьте справку, почему поднятые вопросы до сих пор не решены, и предложения подготовьте по решению. – Начальник помолчал. – До каких пор это будет твориться? Очередной прокол.
– Я не занимался этим вопросом, – вежливо напомнил Виктор Петрович.
– Могли проконтролировать. Правильно люди говорят, что нынешние власти плохо работают. Вот лишнее подтверждение. Готовьте справку.
«А указа нет, – довольно подумал Виктор Петрович, возвращаясь в свою комнату, и тут же одернул себя. – Рано радоваться. Дождись конца дня».
Он сразу принялся за работу: получил необходимые сведения и принялся сочинять. На телефонные звонки не отвечал. Справка была готова через пятьдесят минут. Куда денешься, если просили сделать срочно?
– Оставьте, – сказал начальник. – Я посмотрю.
Позже Виктор Петрович просматривал только что принесенную почту, делал пометки, раскладывал документы в разные стопки. Тут и появился Миша Семенков, симпатичный, улыбчивый парень.
– Садись, – проговорил Виктор Петрович, не прерывая работы.
Михаил присел напротив.
– Что-нибудь случилось? – поинтересовался Виктор Петрович.
– Нет. Просто хотел спросить.
– О чем?
Михаил смущенно улыбнулся.
– Виктор Петрович, как вы считаете, в этом здании могут быть привидения?
Виктор Петрович даже работу оставил. Хороший парень Михаил, но чем у него забита голова! Оставалось только засмеяться.
– С чего ты взял?
– Ну… осталась отрицательная энергетика. И потом… были же случаи. Люди видели. Сам я не видел, но как-то раз поздно вечером слышал шаги наверху. В запертых комнатах. Специально поднимался, смотрел: свет выключен, двери заперты. Спускаюсь – опять шаги.
– И как ты это объясняешь? – Взгляд у Виктора Петровича был веселый, легкий.
– Ну… это такая мистическая реальность, присущая Кремлю. Здесь столько было. Плохого. И это осталось.
– Мишенька, – спохватился Виктор Петрович, – столько работы. Может и есть тут привидения. Не знаю. Не до этого. Работать надо.
Он опять взялся за почту, но закончить работу не успел – зазвонил прямой: «Зайдите».
– Справка хорошая. Возьмите. Я подписал. Надо срочно отослать. – Начальник выглядел довольным, хотя и вконец усталым. – Пора собираться домой.
– Пора, – согласился Виктор Петрович.
– Что у нас там на завтра?
– Как обычно.
– Американский посол подтверждение на обед прислал?
– Да.
– Хорошо…
Когда начальник уехал, Виктор Петрович отпустил секретаршу – что ей зря сидеть допоздна, – и рухнул в свое кресло. Надо было немного перевести дух.
«Воистину суета сует, – думал Виктор Петрович. – Как мог предвидеть это Эклезиаст, живший в такие спокойные времена? Суета. И чем дальше, тем больше суеты… А указ так и не пришел. И не придет». – Он оживился, довольно потер руки.
Два года назад, когда Александр Сергеевич пригласил его работать с собой, Виктор Петрович долго колебался – бросать ли надежное место в министерстве? В конце концов, согласился. И не жалел. Хотя порой приходилось ой как туго.
Надо было работать. Взяв стопку документов, Виктор Петрович принялся разбирать их. Тут в приемной раздались громкие шаги, секундой позже на пороге возник давний знакомый Виктора Петровича Стефанович, тоже работавший теперь у президента. В одной руке он держал бутылку водки, потрясая ею, а в другой – пакет с едой.
– Петрович, привет! Не сомневался, что ты здесь. Хватит трудиться. Время кончилось. Сейчас мы с тобой вмажем.
Виктор Петрович обреченно вздохнул – не судьба поработать.
Приятель сразу принялся раскладывать на столике закуску, говоря при этом:
– Что же ты не пришел вчера? Хорошо посидели бы. Да и повод серьезный. Почти юбилей. Сорок девять. Да я не обижаюсь. Знаю, что занят. Видишь, сам пришел. Давай выпьем. Ну что ты тут сидишь как крыса конторская? Заперся. От народа скрываешься. Давай стаканы.
Потом они пили какую-то специальную водку. Она была мягка на вкус. Приятель Виктора Петровича быстро захмелел. Его потянуло на высокие материи, хотя язык порядком заплетался.
– Витя, я тебе честно скажу – среди демократов столько сволочи. Ужас. Тащат и гребут под себя страшным образом. Витя, ну почему?
– А что, демократы, это какая-то особая порода? – спрашивал Виктор Петрович.
– Люди надеялись, что они… будут за справедливость бороться. А что на самом деле?
– На самом деле они такие же, как и все. Их объединяла только борьба против КПСС.
Приятеля эти слова удивили. Он прямо-таки опешил.
– Вот я. – Он сильно ударил себя в грудь ладонью. – Бывший комсомольский функционер. Но я честный человек. Выпить люблю, и баб люблю. Но я никогда. Ты знаешь. Я – ни-ког-да!
– Знаю, знаю, – заверил Виктор Петрович.
– А они – все время. Никакой совести. Ну… просто никакой.
Спокойная улыбка тронула усталое лицо Виктора Петровича.
– Еще Конфуций говорил, что стыдно быть богатым в бедной стране и бедным – в богатой.
– Правильно! Я то же самое говорю. – Приятель покачал из стороны в сторону пальцем. – Нельзя столько красть. И быть очень богатым в такой стране тоже нельзя. Я как Конфуций. Абсолютно.
Виктор Петрович глянул на него хитрыми глазами.
– Слушай, а если действительно человек живет на Земле не один раз, может быть в какой-то прежней жизни, давным-давно, ты был Конфуцием?
Немного подумав, приятель гордо кивнул:
– Могу.
