ночлег.
***
Для приличия мы выждали ещё с полчаса и отправились на охоту по методу знаменитого Бердока.
Для начала отыскали лопаты, которые побросали когда убегали от дракона. Потом принялись за работу.
Три лопаты вгрызались в землю. А Ника руководила.
Как объяснил Зябба, можно было смело шуметь, храпящего дракона не разбудишь даже если ему гномьим молотом по башке заехать.
Всё это мне напомнило охоту на кабанчика. Тогда тоже всю ночь яму копали. Но сейчас меня радовала мысль, что здесь мне не придётся быть приманкой.
Только закончили копать, Ника заверещала:
– Чур, я в яму полезу! Такое приключение! Всегда мечтала поохотиться на дракона!
Так и знал, что она вызовется в добровольцы. В общем-то, мы были не против, даже наоборот. Я туда уж точно лезть не собирался.
Всё испортил Зябба:
– Дракон может нагадить, перед тем как подохнуть! Чисто из вредности. Да и кровищей зальёт по самое не хочу.
– Что-то я расхотела, – пробормотала Ника.
Орк указал на Васяна:
– Ты полезешь.
– Это ещё почему?!
– Ты парень хлипкий, – пояснил Зябба. – Когда дракон издохнет, нам понадобятся крепкие руки, чтобы сдвинуть тушу с ямы. Я точно не полезу, без меня вы эту гору и на палец не сдвинете. Пётр немного покрепче будет, так что либо ты, либо дамочка.
– Ника, ты же хотела…
– Я передумала, – отрезала девчонка.
– Я тоже туда лезть не собираюсь! Давай жребий кидать!
– Ника, заготовь две палочки, длинную и короткую, – распорядился я.
– Почему это две?! – возмутился ученик мага. – Ты тоже будешь тянуть, Брынский! Не такой уж ты и здоровый!
– Вот! Возьми и мой арбалет, – Ника протянула свой арбалетик и смущённо улыбнулась. – Авось пригодится…
Я постарался выглядеть спокойным и решительным. Ведь так подобает выглядеть настоящему охотнику на драконов, да?
***
Первых лучей солнца я не увидел. Их заслонило драконье брюхо. Он оказался ранней пташкой.
Минутой назад, когда зверь выползал из пещеры, я проклинал Бердока и его метод. Скрежет когтей резал по ушам, в яму сыпались камушки и комья земли.
Наверное, схожие ощущения испытывает солдат, затаившийся в окопе, когда над ним проезжает вражеский танк. Очень неприятные ощущения.
Всё моё спокойствие и решимость мигом улетучились. А если что-то пойдёт не так?! Если дракон меня заметит? Тогда у него будет вкусный завтрак. А если он наступит лапой в яму? Тогда у него на завтрак будет отбивная!
Я молился, чтобы зверюга меня не учуял, и мои мольбы были услышаны. Вот необъятное пузо нависло надо мной. Надо скорее стрелять, пока мочиться не начал!
Однако в последний момент, мне даже стало немного жалко тупого зверя. Ведь не в честном бою, а предательски – прямо в ахиллесову пяту.
Но я вспомнил, что эта скотина вчера вытворяла, как чуть не сделала из нас гриль. Да и Жору выручать надо, скряги-гномы нам его просто так не отдадут. Гринпис бы, конечно, такие аргументы не устроили…
– За Жорика! – крикнул я и выстрелил с двух рук.
Жужжа взмыли болты, смертоносный мифрил продырявил пузо.
Послышался дикий вопль. Я проворно схватил ещё два арбалета и вновь спустил курки. Из пробитого брюха закапала кровища. Дракон шатался и продолжал истошно вопить. Ох, и живучий гад! Пришлось перезарядить оружие и повторить процедуру иглотерапии. Короткие лапы подкосились, и он рухнул, полностью закрыв отверстие ямы. Стало совсем темно. Кровь уже не капала, а хлестала липкими струями. Меня чуть не стошнило. Хорошо хоть в темноте я не видел этих кровавых потоков.
Зверюга ещё долго агонизировал – ворочался, хрипел, пытался подняться. Наконец, затих.
Потом сверху послышался шум. Кто-то ругался, кто-то пыхтел от натуги. Сквозь толщу драконьего тела доносились обрывки фраз:
-… тащи за хвост, а ты, дамочка, пихай, пихай!
– …не могу я…
– …тяжёлый, зараза!
-… давай, тяни, задохлик! И раз, и два, и три!
Затем чуть более отчётливо:
– Петро, ты меня слышишь! Мы не можем сдвинуть эту гору. Пойдём за подмогой. Придётся тебе посидеть чуть-чуть.
Дохляки чёртовы! Задушу тебя, Васян! А Зябба тоже хорош – переоценил свои силы.
Единственное, что утешало – дракон перед смертью не нагадил. Видимо, был не слишком вредный…
***
Разве может быть более глупая ситуация?!
Я сижу в яме, по колено в крови, в полной темноте, накрытый многотонной тушей мёртвого дракона! И это безобразие продолжается уже не один час! Я замерзать начинаю!
Наконец, сверху донеслись голоса. Кто-то молодецки крякал, туша начала сдвигаться в сторону. В яму хлынул свет.
