Я погладил кабана за ухом, почесал спину. Это ему понравилось. Он потянулся как котяра, ещё чуть- чуть и замурлычет.
Друзья спустились на нижние ветки. Они поняли, что опасность мне вроде как не грозит, но сами слезть с дерева не рисковали.
Зябба смотрел на меня так, будто я прогулялся по воде или проглотил меч.
– Такого не было уже сорок лет! – восхищёно прошептал он.
– Чего не было? – не понял я.
– Ты – великий охотник! Укротитель Кабанов! Последний Укротитель отправился в Великий Гадюшник, когда я ещё в пелёнки гадил.
– А ты уверен, что я его укротил?
Орк кивнул и соскочил с дерева.
Кабан, и вправду, вёл себя дружелюбно. Подставлял шею, чтобы я почесал, то и дело поворачивал ко мне голову, оживленно хрюкал, глаза были полны радости. Даже не верится, что всего минуту назад он пытался меня растоптать. Сейчас он едва ли хвостом не вилял. Вот на что способны бутерброды сотворённые Жориком. Это не я – Укротитель Кабанов, это пухлый – Укротитель Кабанов и Кардиналов. Впрочем, может тут сыграло роль, что кто-то, наконец, почесал блохастую свинячью спину? Или у кабана за ухом эрогенная зона? Неважно. Главное – я жив, а зверь стал ручным. Мы спасены. Представляю, что скажет Ника.
Девчонка уставилась на меня горящими глазами и затараторила:
– Пётр – ты настоящий герой! Надо же, так смело прыгнуть ему на шею! Ещё и с такой высоты! А как ты с веткой хорошо придумал! Оттолкнулся от неё и обманул изготовившегося кабана!
Когда она замолкла, чтобы перевести дыхание, я сказал:
– Надо идти дальше. И так уже полдня потеряли.
– Зачем идти? – удивился Зябба. – Поедем на кабане.
– Им что, можно управлять?
– Конечно.
– А как?
– Ты же – Укротитель Кабанов, тебе видней.
Ну-ну. Я и лошадью только недавно управлять научился. А тут ни поводьев, ни уздечки, ни даже седла.
Придётся поэкспериментировать. Так, где тут у нас газ и тормоз? Я легонько ударил пяткой в жирный бок кабана. Тот двинулся вперёд. Осторожно потянул за уши – свинтус остановился. Кстати, уши можно использовать и в качестве руля.
Труднее всего оказалось с загрузкой пассажиров. В конце концов, друзья вскарабкались на эту гору и уселись рядом со мной.
– Надо ему имя придумать, – заявил Васян.
Я заморачиваться не стал и брякнул первое, что пришло в голову:
– Пусть будет – Хрюшей.
– Тогда уж лучше Пятачком, – предложил Жорик.
– Нет, надо что-нибудь побрутальней, – решил Стольник. – Как насчёт – Кабан Пятак.
– А ты, что думаешь? – спросил я у кабана, гладя его по загривку.
– Хр-хр, – ответил он.
– Ну как скажешь, можно и Хр-хр.
– Не, Хр-хр – стрёмно звучит. Вот Кабан Пятак сто пудово подходит!
– Пятачок тоже подходит, – не уступал Жорик.
Тут к дебатам подключился и Зябба:
– Таран – вот имя для такого зверюги!
– А я бы назвала его Вонючкой, – внесла свою лепту Ника.
– Может, уже по пути решим, а?! – не выдержал я. – До портала ещё ехать и ехать.
– Не бзди, Укротитель, Таран домчит нас как молния!
– Тогда вперёд! – Я ударил кабана пяткой в бок, и он рванул с места.
***
Через пару минут скачки Васян воскликнул:
– Чёрт!
– В чём дело? – спросил я.
– Мы про гнома забыли!
Ёлки-палки! Мы чересчур увлеклись изучением нового транспортного средства и придумыванием ему имени. Вот гном и вылетел из головы.
Пришлось разворачиваться и скакать назад.
Дитер безмятежно спал на дереве, про то, что его забыли, он и не догадывался.
Минут пять мы пытались докричаться до гнома. Бесполезно. Не помог даже зычный бас Зяббы.
– Сдох он там что ли? – проворчал орк.
Потом стали кидать в Дитера жёлудями, но он был слишком высоко. Придётся лезть.
– Ника, как самая шустрая, будить его полезешь ты, – распорядился Васян.
– Вот ещё! Раскомандовался! Ты у нас самый главный что ли?!
– А кто у нас, кстати, главный? – поинтересовался Стольник.
Ника и глазом не моргнула:
– Убийца Драконов, конечно же!
Ничего себе. Я-то думал у нас равноправие. А если уж выбирать командира, то на эту роль гораздо лучше подошёл бы Зябба. Но после того как я оседлал кабана, орк взирал на меня как на легенду. Вряд ли он согласится командовать, когда в отряде есть настоящий Укротитель.
– Ну, раз я главный, тогда лезь, – велел я внучке волшебника. – А ты, Зябба, подкинь её до нижней ветки, сама она не допрыгнет.
Девчонка прожгла меня взглядом. Она, видать, думала, что я за неё заступлюсь и заставлю карабкаться Васяна.
– У тебя это быстрее получится, – объяснил я.
Ника нехотя слезла с кабана, всем своим видом демонстрируя, что ненавидит, когда ею помыкают. Сама виновата, за язык никто не тянул. Если я главный – ей придётся теперь выполнять приказы.
Мы наблюдали, как Ника пытается растолкать Дитера. Когда ей это удалось, гном заморгал, протёр глаза. Потом вытаращился на нас, сидевших на кабане, будто на диване. Снова протёр глаза, но теперь уже более тщательно. Прогудел: 'Чтоб меня молотом огрели! Проспал всё самое интересное!'.
***
На сумасшедшей скорости кабан нёсся сквозь лес. В ушах свистело, перед глазами мелькали стволы деревьев. Нас хлестало ветками, и мы старались укрыться за головой зверя. Несмотря, на такие неудобства, все были в восторге. Только Ника ворчала, что от свиньи воняет.
– Может, тогда пешком пойдёшь?! – предложил Васян.
– Ага, щас! Пропустить такое приключение! Всю жизнь мечтала покататься на кабане, или на драконе, или на роке.
– Любишь кататься, люби и вонь терпеть! Противогазов нету!
– Чего?
– Нос закрой и ртом дыши, говорю. И запах не почувствуешь и болтать меньше будешь!
