нее возникло желание вернуться в отель и отправить опровержение: злобная фурия на фотографии не имеет ничего общего с настоящей Дианой Бенхам. Но она не стала этого делать по двум причинам: прежде всего, не стоит разубеждать журналистов — пускай идут по ложному следу; кроме того, Диане казалось, что ее двойник выглядит лучше оригинала, если, конечно, такое возможно. Во всяком случае, незнакомка более фотогенична. Так почему бы не воспользоваться случаем и не добавить в архивы мировых информационных агентств несколько удачных снимков Дианы Бенхам.
В газете сообщались еще кое-какие интересные подробности. Кейт, школьная подруга мисс Бенхам, обвиняла ее в краже машины и других ценных вещей. «Кокаина», — усмехнулась Диана. Также журналисты сочинили новую сплетню о семье Дианы. Оказывается, ее бабушка, мать Пруденс, была чуть ли не проституткой. Как утверждала газета, она родила троих детей от трех разных мужчин, причем тот уважаемый человек, за которым бабушка официально была замужем, не имел к этим детям никакого отношения.
Тоже мне, новость. Бабушка Дианы принадлежала к тем леди-бродягам, в классическом смысле этого слова, о которых поется в песне старины Фрэнка Синатры. Да, бабуля спала со всеми подряд — а что еще ей оставалось делать? — у дедушки были свои увлечения: он обожал розовый джин и молодых танцовщиков балета. Никто не знал имени отца Пруденс. Конечно, ходили разные легенды. Люди поговаривали, что ее папашей был некий красивый араб, букмекер с ипподрома, другие вспоминали Большого Билли, торгового представителя американской фирмы «Кодак», третьи утверждали, что тут не обошлось без Чарли Чемпиона, бармена из Вест-Энда. Однажды Чарли выиграл бой за звание чемпиона в легком весе, но потом ему пришлось оставить бокс: в результате осложнения после инфекционного воспаления внутреннего уха он страдал нарушением вестибулярного аппарата.
Диана склонялась к последней версии: скорее всего ее дедушкой был Чарли Чемпион, особенно если учесть склонность Пруденс к выпивке, драчливость и проблемы с координацией движений.
Дальше в статье перечислялись старые грехи Дианы: наркотики, драки, скандалы, покушение на убийство… Да, она врезала этой потаскухе Джине, чья смазливая физиономия появляется на обложках модных журналов; Диана ударила ее туфлей, но вовсе не каблуком, как утверждают газеты и свидетели (две подружки Джины). Дело было в ночном клубе. Диана тогда натерла пятку, она сняла туфлю и, стоя на одной ноге, держала ее за каблук. Тут появилась Джина. Проходя мимо Дианы, она шепнула: «Прошлой ночью я трахалась с Вилли». Диана машинально взмахнула рукой и заехала Джине по лбу носком туфли, удар получился скользящим, даже следа не осталось, ну разве что небольшой синяк, хотя Диана метила в глаз и намеревалась ударить обидчицу гораздо сильнее.
Джина подняла страшный крик, а ее подружки вызвали полицию. Легавые обыскали Диану и нашли кокаин.
А что еще она могла сделать? Наверное, не стоило бить Джину, тем более Диана знала, что та врет: всю прошлую ночь Вилли провел у нее. Надо было просто развернуться и уйти, тогда бы все обошлось и она не попала бы под суд, а потом ее не сослали бы на принудительное лечение в швейцарскую клинику.
Но все и так обошлось, успокаивала себя Диана. Скоро они встретятся с Вилли, и у нее снова будут деньги. Куча денег, Диана купит Кейт новую машину и много-много кокаина.
Однако Авиньон находится слишком близко от Гренобля. Надо предпринять срочные меры, чтобы увести преследователей подальше от Парижа. Почему бы журналистам не отдохнуть на юге Франции? Где именно? Диана раскрыла дорожную карту: вот, Арль или Ним, вполне годится. Она вернулась в отель, наскоро сочинила донесение от очередного свидетеля, отправила его на сайт «Тошниловки», упаковала вещи и покинула отель.
Путешественница чувствовала себя в полной безопасности: она изменила внешность, подстригла и перекрасила волосы, плюс косынка и темные очки, да еще ее незадачливый двойник в лице вспыльчивой блондинки из Авиньона. Вот пускай за ней и охотятся. Все складывалось как нельзя лучше, теперь можно смело ехать в Париж. Одно плохо — кокаин кончается. Диане приходилось уменьшать дозы. Ну, ничего, только бы продержаться до Парижа, а там у нее есть надежный дилер по кличке Скарабей.
Девушка открыла бардачок и насыпала на крышку крошечную горстку кокаина. Вдохнув порошок, она врубила магнитофон на полную громкость и вырулила на шоссе. Если ехать весь день и всю ночь, то к утру она будет в Париже и сразу же позвонит Скарабею. Интересно, он не сдаст ее полиции? Нет, решила Диана. Скарабей слишком дорожит своим бизнесом, он прекрасно понимает, что если настучит на Диану, она тоже не станет молчать.
Черт, опять кокаин. Диана стиснула зубы, надо постараться отвлечься и подумать о чем-нибудь хорошем. Вот, например, когда ей исполнилось шесть лет, на день рождения ей подарили щенка. Блуми… она никогда не простит матери того, что случилось с Блуми… Или ее первая любовь. Джефф… она никогда не простит отцу того, что случилось с Джеффом… Или первый раз, когда Вилли дал ей попробовать кокаин…
Кокаин. Надо остановиться, там в пакетике осталось чуть-чуть… Нет, нельзя. Это на вечер, иначе она не дотянет до Парижа. Думай о чем-нибудь приятном. О Вилли.
Как он выглядит… Диана стала вспоминать его тело: ноги, колени, член, узкие бедра, живот, мускулистая грудь, широкие плечи, губы, глаза…
Усталость, мысли о кокаине, сексуальные фантазии — она отвлеклась и пропустила поворот на Дижон. Пришлось резко затормозить, автомобиль занесло, он выскочил на обочину и, съехав под откос, запрыгал по вспаханному полю. Диане почти удалось справиться с машиной, когда она врезалась в стену заброшенного сарая. Автомобиль протаранил стену и уткнулся в деревянный столб, капот смялся в гармошку, сработавшая подушка безопасности спасла Диане жизнь, но от удара голова резко откинулась назад. В первое мгновение девушке показалось, что у нее хрустнули шейные позвонки.
Она с трудом выбралась из машины. Из-под капота с шипением вырывались струйки пара. Диана попыталась выдернуть чемодан, зажатый между приборной доской и сиденьем, но он застрял намертво. Из-под капота уже повалил едкий дым. Девушка схватила сумочку, чемоданчик с компьютером, выскочила из сарая и, спотыкаясь, побрела обратно к дороге. Она была уже на середине поля, когда за спиной раздался взрыв, сарай вспыхнул ярким пламенем. Диану обдало жаром, она почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. Диана завизжала и, прыгая по кочкам, со всех ног помчалась к шоссе.
Это катастрофа! Как она теперь попадет в Париж? Конечно, из Дижона можно доехать поездом, но девушка боялась, что при покупке билета ее попросят предъявить удостоверение личности. Выбора нет придется добираться автостопом. Но сначала нужно прийти в себя. После такого кошмара она заслужила хорошую дозу кокаина.
Неужели Авиньон? Майк вглядывался в фотографию на первой полосе «Дейли сплэш». Да, блондинка очень похожа на Диану, и с ней та загадочная канадская подруга — высокая девушка с темными волосами. Пока никто, кроме Майка, не связал убийство американца в отеле в Монте-Карло с этой парочкой, но он понимал, что рано или поздно кто-нибудь додумается сопоставить факты и придет к аналогичному выводу. И тогда в Авиньон хлынут толпы британских репортеров. Майк должен успеть первым. Он закончил серию репортажей по убийству Макгаррула-Карпентера, во всяком случае, так считал главный редактор. Хэндлу было сказано, что он может возвращаться в Ниццу, наслаждаться морем и солнцем.
Глава 17
Приличный отель в Каннах, чистая мягкая постель, сияющая кафелем ванная комната, горячая вода и прочие блага цивилизации — все напрасно, ничто не могло смягчить гнева Хлои. Она по-прежнему злилась на Блэки. Да если бы не Хлоя, ее вообще бы здесь не было. Блэки попала в Европу только благодаря приглашению Хлои, которая пережила страшную любовную драму. Если бы не ее разбитое сердце, не видать бы Блэки никакой Европы. А сейчас у нее полные карманы денег, и опять все только потому, что страдалица Хлоя взялась мстить сильной половине человечества. И своего Эдди Блэки, между прочим, встретила только потому, что Хлоя взяла ее с собой…
Очень похоже на Блэки. Как сказал один из ее бывших любовников: «Она точно ребенок, который,
