новое, ну там попробовать нанести удар копьем не в центр щита а в незакрытое плечо или забрало соперника. Но этот удар требовал не дюжей сноровки и тщательного прицеливания. В конечном счете я решил остановиться на ударе в плечо той руки, в которой сэр Эбергард держал копье, а что бы он не догадался о моих намерениях, кончик копья я решил опустить вниз и поднять его буквально перед самым столкновением. Это конечно было рискованно, малейший промах и мне засчитают поражение, так я 'не преломлю копья' и оно останется у меня целым.
В этот раз я не сильно разгонял Черныша и это мне помогло увидеть, что мой соперник целит мне в забрало. Я запаниковал, чуть чуть приподнял свой щит и вместо того, чтобы следовать своей тактике удара в плечо, решил тоже нанести удар в забрало. В последний момент, что тут таить, я немного испугался и перед самым столкновением прикрыл щитом свой шлем и удар наносил в слепую. Мою руку очень сильно тряхнуло, мое тонкое копье преломилось, но я боялся оглянуться на соперника, так как почти не почувствовал его удара.
Сэр Эбергард стоял на своей позиции и тоже держал в руке обломок копья. Он так же как и я в самый последний момент поднял край своего щита и тоже наносил удар в слепую. Под рев зрителей судьи объявили ничью.
У меня внутри все дрожало, пот с меня буквально тек ручьями. В который раз я вспомнил добрым словом совет отца перевязывать лоб полоской ткани, что бы пот не застилал глаза. Сейчас это мне здорово помогло. Я видел, как к моему сопернику подбежал его оруженосец, которого кажется зовут Салазар и помог ему слезть с коня. Ко мне тоже подошел сэр Март и придержал за уздцы Черныша. Я слез с коня, подошел и потрепал его: — Ты умница.
Сэр Март сунул мне в руку припасенную морковку и я с удовольствием скормил её своей коняшке.
— Ну все молодой человек, повышенное внимание вам обеспечено. Даже я не могу припомнить случая, когда против 'медведя' кому то удавалось выстоять три схватки. А уж как вы заинтриговали всю местную знать. Мало того, что у вас очень старый девиз — 'Честь — дороже жизни', у вас очень странный герб на щите, — шестопер, и к тому же вы сражаетесь инкогнито. Уже после первой схватки кто то пустил слух, что вы очень знатная особа королевских кровей, которая в немилости у его величества Стефана третьего, и которая скрывается от его монаршего гнева, а кто то наоборот утверждает, что это несчастная любовь толкнула вас на путь приключений и вы ищите забвения на поле брани. В любом случае внимание местных барышень вам обеспечено. А теперь, не снимая шлема пожалуйте в дом сэра Макса, ваши вещи уже там и вас там ждут. Моим друзьям тоже не терпится познакомиться с вами. Только вы уж пожалуйста напустите побольше таинственности. У сэра Макса три дочери и после турнира их будут осаждать расспросами,…
Вот так неторопливо шагая и разговаривая, ведя Черныша под уздцы, мы пришли к дому сэра Макса, который, кстати сказать, находился на площади, и его обитатели могли следить за поединками не выходя из дома прямо со второго этажа.
Возле дома уже толпились люди. Сэр Март заулыбался: — Ну что я говорил? Уже прислали шпионов, вдруг удастся что разнюхать или увидеть ваше лицо, когда вы будите снимать шлем. На сегодня вы самая главная загадка турнира и первый его герой…
Слуга увел Черныша с таким видом, словно ему доверили по крайней мере сундук с драгоценностями, а мы вошли в дом. Там, на лестнице стоял хозяин сэр Макс, из за его спины с нахальным видом выглядывали три смазливые личика его дочерей, но их разочаровал сэр Март.
— Таинственный рыцарь снимет свои доспехи только в своей комнате, воды нагрели и приготовили? Это конечно уже относилось к слугам, которые тоже пришли поглядеть на героя сегодняшних схваток.
А в это время турнир продолжался. Претенденты по одному выходили на встречу с выбранными зачинщиками. Кто то проигрывал сразу и в чистую, а кто то по баллам. Победить не удалось ни одному. Что бы не распугать претендентов, победители брали выкуп по одной золотой монете. Все эти новости я узнал уже в своей комнате после того, как вымылся с помощью расторопного слуги сэра Марта, который заботясь о моём инкогнито, слуг сэра Макса ко мне не подпускал. Более того, он предупредил, что я буду ужинать в отведенной мне комнате и что навестить меня разрешается только сэру Максу, как хозяину, оказавшему мне гостеприимство. Я даже слышал, как за дверью громко возмущались дочери сэра Макса, но сэр Март был непреклонен. Ужин был накрыт на четыре персоны. Кроме хозяина на нем присутствовали сэр Март и его жена, тем более, что мы с ней уже были знакомы и скрываться от неё не было ни какого смысла.
Я проголодался и по этому много ел, наверстывая то, что не получил на обеде. Леди Фиона рассказывала о всех перипетиях первого дня турнира, так как присутствовала в ложе для благородных. Она же со смехом поведала нам, что уже нашлись очевидцы, которые узнали и меня и мой девиз. Один даже договорился до того, что я якобы пропавший король Георг первый, который вернулся из королевства драконов мести и собираюсь предъявит свои права на престол, а в качестве доказательства он привел слова моего девиза, который был на знамени короля во время его схватки с драконами, после которой он и исчез. Но его подняли на смех. Прошло уже столько лет, а король не только не постарел, но судя по моей комплекции даже помолодел и к тому же я среди претендентов, а значит я молодой рыцарь недавно возведенный или пожалованный в это звание. Расспросы и посулы судьи и секретаря ни к чему не привели.
Сразу же после ужина, когда леди Фиона ушла, мы приступили к обсуждению моей тактики на завтрашние схватки. Вернее обсуждали два друга, а я только слушал и как говориться на ус мотал. Мне предлагали: копье нацелить в корпус, благо он у сэра Эбергарда большой; попытаться отклониться корпусом в противоположенную сторону, что несомненно труднее, так как вероятность промаха вырастает в разы, но и в случае удачи победа практически обеспечена, ведь соперник даже не сможет дотронуться до моего щита; но самый интересный совет подал сэр Макс, — попробовать перехватить копье в другую руку и я вспомнил как сэр Ричард — оберукий пользовался этим приемом нм турнире в замке маркиза. Я так же узнал, что у сэра Эбергарда есть слабость, — у него от прямого солнечного луча могут в самый неподходящий момент заслезиться глаза и мне посоветовали использовать право выбора площадки и встать спиной к солнцу, с тем, что бы дважды использовать это преимущество. Я обещал подумать, но про себя решил, что ни за что не воспользуюсь этой слабостью графа…
Спал я без всяких сновидений, но чутко. К счастью никто не побеспокоил мой сон, да и перстень вел себя спокойно. Надо будет как нибудь на досуге попробовать разобраться с ним. Может быть у меня получится лучше, чем с жезлом? Завтракал я тоже в своей комнате. Облачиться в доспехи мне помог сэр Март, который взял на себя труд некоторое время побыть моим оруженосцем. Леди Фиона, которая вышла меня проводить и пожелать удачи на турнире, погрозила мужу пальцем:
— Смотри у меня… А мне на ухо шепнула, — Если вас выберут первым рыцарем турнира, вручите венок для королевы красоты старшей дочери сэра Макса, леди Рошель. Девица и хороша собой и хозяйка отменная, а за ней никто не ухаживает. Всех почему то отпугивает её малозаметная хромота. У неё от рождения одна нога короче другой буквально на пару сантиметров. А выбрав её первой красавицей, вы подарите ей шанс быть замеченной.
Я ответил утвердительно, только попросил леди Фиону описать мне леди Рошаль, так как вчера я сестер видел только мельком. — Она будет в фиалковом платье и сегодня мы будем с ней сидеть в ложе для благородных девиц и дам.
Наше появление на ристалище встретили одобрительным гулом и громкими хлопками. Судьи и распорядители внесли некоторое изменение в регламент турнира. Наша схватка с сэром Эбергард состоится не с самого утра, как предполагалось, а после первых трех, четырех поединков претендентов с зачинщиками. Сэр Март в пол голоса заметил мне, что количество зрителей удвоилось, и что нашу сшибку перенесли, что бы ещё больше подогреть интерес к турниру. Давно за ним не наблюдало такое количество зрителей, как местных горожан, так и приезжих.
Мы с сэром Мартом скромно стояли в сторонке и ждали своей очереди. Он сам решил вывести меня на турнирное поле, показывая мое высокое положение, что даже он, сэр Март, который имеет определенную репутацию не считает зазорным прислуживать этому странному юноше, что скрывает и свое лицо и свое имя. И вот наконец то пришло пора и нам приступить к выяснению отношений…
В этот раз я действовал уверенно и спокойно. Волнение от участия в первом моем настоящем турнире куда то улетучилось, страх поражения меня не пугал, я уже всем доказал, что могу сражаться с самым
