Я приблизился и стряхнул корону прямо на колени леди Рошаль. Потом спешился и подойдя к изумленной девице, что ни как не ожидала такого поворота событий, взял корону и надел ей на голову. — Желаю вам счастья леди Рошаль, — и поспешно сбежал с помоста, боясь, что девица может расплакаться.
Сэр Март уже ждал меня, держа Черныша за повод. Так же неторопливо, под приветственные крики толпы мы прошли полный круг по ристалищу и отправились в дом сэра Макса. А распорядитель турнира объявил, что хоть турнир и закончен, но схватки продолжаются и все кто желает могут скрестить свои копья с бывшими зачинщиками. И опять радостный рев зрителей пронесся над площадью, — зрелище не закончилось, зрелище продолжается…
В своей комнате я прежде всего с помощью все того же слуги вымылся и переоделся во все чистое, потом надел уже вычищенные доспехи и пользуясь тем, что я в своей комнате остался без шлема. Раздался стук и я быстро нацепил на себя шлем. Вошли слуги, которые поставили стол большего размера а маленький унесли, после чего, с любопытством посматривая на меня, они начали сервировать стол, расставляя золотые и серебряные приборы. Всего было поставлено шесть приборов, из чего я сделал вывод, что у меня будут ещё гости. И действительно в мою комнату вошли сэр Март с женой, сэр Макс, граф Эбергард и судья турнира сэр Локки. Все видели меня наяву и я смог с чистой совестью снять свой шлем.
Начался обед.
— Ну граф вы меня удивили, — обратился ко мне сэр Локки. Победить моего друга дважды в схватке на мечах не удавалось ни кому. И вряд ли удастся впредь. Сэр Эбергард умеет делать выводы из своих поражений.
— А в моем поражении нет ни какого бесчестия, — пророкотал граф Гогенлорц. Я, можно сказать, крестный отец этого юноши. Ведь именно я возвел его в рыцарское достоинство на турнире у маркиза Ля Конт. Так что я могу его считать чуть ли не своим учеником, который в мастерстве превзошел своего учителя.
— И это правда сэр Эбергард, — поспешил откликнуться я, — Тот наш поединок не просто меня многому научил, а показал как многое я ещё не умею, что бы быть хотя бы на равных с таким признанным бойцом как вы.
Сэр Эбергард с победоносным видом посмотрел на присутствующих. А леди Фиона добавила:
— Сэр Франк не только отлично владеет оружием, у него к тому же и прекрасный вкус, и он не случайно выбрал леди Рошаль королевой красоты. Уверена, что теперь у вашей дочери, сэр Макс, не будет отбоя от женихов. А какие планы у нашего доблестного рыцаря без имени? — поинтересовалась лукаво она.
— Завтра как только рассветет, я отправлюсь дальше на юг.
— Примите от меня совет, сэр Франк, — вмешался в разговор сэр Март. — Через три месяца состоится турнир средней руки в честь рождения первенца у графа Флобера. Там будут знатные бойцы и вам стоит попробовать на нем свои силы. К тому же говорят, что там будет присутствовать герцог Дориан со своей молодой женой и маркиз Брауншвейг. Я не показал виду, что последнее замечание о присутствии на турнире неких лиц меня весьма заинтересовало. А вдруг удастся встретится на поединке с Микстом?
Разошлись мы далеко за полночь, я наказал разбудить себя рано утром с тем, что бы как можно меньше людей видели мой отъезд. Провожать меня вышли сэр Март и сэр Макс.
— Сэр Франк, сожалею, но вам придется выехать от нас в доспехах и в шлеме. Уж больно много шпионов караулят вас и ждут когда вы появитесь, — с сожалением проговорил сэр Макс, — и советую не снимать ни шлем, ни доспехи по крайней мере ещё километров десять, пока не отъедете от нашего городка.
Вот так закончился мой первый взрослый турнир в котором я принял участие, и к тому же я твердо вознамерился принять участие в турнире у графа Флобера и лицом к лицу встретится с маркизом Брауншвейг и если получится, поквитаться со своим братцем, предателем Микстом.
15
Почти три месяца я не спеша путешествовал от одного местечка к другому. Движение мое напоминало зигзаг. Больше двух дней на одном месте я не оставался. Армавир то приближался, то удалялся от меня. Пару раз мне пришлось встретиться с местными разбойниками, которые почему то посчитали, что молодой рыцарь может стать для них легкой добычей. Эту иллюзию я у них развеял очень быстро и практически у всех навсегда. Перстень ни как не проявлял себя за исключением тех случаев, когда предупреждал меня об опасности. Причем об опасности, которая могла исходить для меня от других людей или живых существ. А вот если я провалюсь по пояс в яму или поскользнусь на тропинке, — перстень молчал. Я обзавелся заводным конем, но не турнирным, а обыкновенным, на который загрузил купленный по случаю небольшой шатер и нехитрый скарб для более удобного путешествия по стране.
Близилось время турнира у графа Флобера и я направил свои стопы в сторону его замка. Через пару дней стали попадаться признаки того, что ожидается праздничное событие. Мне пришлось обогнать несколько обозов с различной снедью (копченая и вяленая рыба, вино в бочках, окорока, круги сыра), а также стада различной живности, что гнали на прокорм гостям графа.
Так как среди гостей графа я не числился, то благоразумно решил остановиться на той поляне, что была выделена для участников турнира. Там уже было установлено с десяток разноцветных шатров и палаток. Специально выделенные слуги помогли мне установить мой шатер и рассказали о порядке и правилах поведения установленных графом и устроителем турнира, а также о нравах царящих здесь.
В частности я узнал, что могу питаться здесь на поляне, так как торговцы привозят сюда все необходимое, а могу питаться и в замке, но без права заходить на хозяйскую половину.
Для гостей и участников турнира были подготовлены три зала, в зависимости от титула и положения в обществе. Наиболее именитые гости расположились непосредственно в замке, менее знатные в гостевом доме, остальные где придется. Гостей ожидалось более трех сотен и это не считая участников турнира, их слуг и обслуги. Уже за день до турнира в окрестностях можно было наблюдать большое скопление народа. Были построены три трибуны для знати, а простой люд размещался на высоких холмах, что окружали поле предстоящих схваток. Правила турнира несколько отличались от общепринятых.
Турнир открывался схватками на дубинах и булавах простолюдинов или слуг знатных лордов. Потом начиналось самое интересное:- индивидуальные схватки на мечах и копейные сшибки. Причем не возбранялось, если копейная сшибка не определила победителя, то продолжить выяснение отношений любым другим видом оружия, что было в распоряжении рыцаря. Победитель продолжал участвовать в турнире, проигравший выбывал из него и к тому же выплачивал победителю две золотые монеты. Цена была фиксирована и изменению не подлежала, так что если кто надеялся поживиться на этом турнире за счет доспехов и коней проигравших, то его ждало разочарование. Специально назначенные рыцари из ближайшего окружения графа должны были строго следить за этим и за порядком, пресекая на корню всякое непотребство.
Так же от слуг я узнал, что если мне позволяют средства, то на время турнира я могу нанять себе слугу и даже служанку, которая будет греть мне постель и готовить пищу, а также массировать ушибы и растирать синяки. Бедняки с удовольствием пристраивают своих дочерей, а те таким образом собирают себе на приданное или пропитание всей семьи. Я так же ненавязчиво поинтересовался, кто из знатных гостей уже прибыл в замок графа, а чей приезд ещё ожидается.
— Гостей будет много как никогда, даже больше чем три года назад, когда граф взял в жены леди Матильду. Герцог Дориан с леди Флорой уже прибыли, маркиз Брауншвейг с большой свитой тоже тут, а вот граф Робер прислал извинения, — он повредился на охоте и даже в карете ехать не может, не то что на коня сесть. Правда поговаривают, что в его напасти виновата не охота, а тяга к молоденьким леди, отец одной из которых и всадил ему стрелу в место пониже спины, когда он перебирался через стену, спасаясь от возможного насильственного принуждения к браку с этой леди, с которой, опять таки по слухам, он был весьма близко знаком…
