не упал, поскользнувшись, а потом резко прыгнул вперед, поднырнул под копье и нанес рубящий удар в то место, где кончались его латы и начиналась кольчужная юбка. Мой меч прошел насквозь через его тело, как будто он состоял только из воздуха. Великан перегнулся, упал на колени, а потом пропал в тумане. Я попытался нащупать его ногой, но ничего не нашел. Он что тоже растворился? Туман поднялся мне уже по пояс. Не знаю почему, но я решил немного пробежаться, и изо всех сил ринулся вперед, держа меч в вытянутой руке на подобии копья. Несколько раз я чувствовал, что мой меч во что то втыкался, туман уже стал мне по плечи, ещё немного и он накроет меня с головой. Как только это произошло, я перешел на быстрый шаг, нанося перед собой удары крест накрест. Несколько раз звякала сталь, один раз меня крепко ударило в спину, я с разворота отмахнулся и в кого то попал. Главное, — крутилось у меня в голове, — не останавливаться и идти только вперед.
Так я и шел, рубя все перед собой, не останавливаясь и не сбавляя шаг. Внезапно я выскочил из тумана, в глаза мне резко ударил солнечный луч. Чисто на рефлексах я перешел на веерную защиту, стараясь поскорее проморгаться. Как только мне это удалось, я увидел с десяток стрел, что впадали к моим ногам. Это ж какая сволочь стреляет в меня из лука? Я увеличил скорость веера и пошел вперед, как бык, сметая все на своем пути. Вскоре все кончилось. Стреляли в меня какие то карлики из маленьких, почти что детских луков. Детские не детские, но полукафтан мой был весь посечен. А ведь он почти что новый, толком не ношенный. В лицо мне пахнуло знакомым запахом близкой реки. Но шума я не слышал. Я вновь ускорил свой шаг. Вот и берег Илис. А вот и остров с замком.
Но лодки на берегу не было, да где же она? Я в растерянности остановился. Нет лодки? А ты что плавать не умеешь? Не раздеваясь я вошел в воду. Тут же появились псы Илис, они приветствовали меня как старого знакомого. Я рассмеялся громко и зло, ухватив одного из них за гребень, я попросил отвезти меня к острову. Вода накрывала меня с головой, поднялась волна, но я упорно помогая одной рукой, вместе с псом плыл к берегу, который почему то не приближался. Я перестал смотреть на него, сосредоточившись на своих движениях:- Два удара ногами по воде, гребок рукой, два удара ногами, гребок… Сколько так продолжалось времени я не знаю, злость и упорство гнали меня вперед, а перед глазами стояло смеющееся лицо Вельды, такое какое я запомнил, когда она предложила показать мне и свое правое плечо…
Наконец то в мои уши буквально ворвался шум падающей воды, я стал чаще грести рукой и вот мои ноги, вернее живот почувствовал твердую землю. Хлопнув Пса по спине, я мысленно поблагодарил его за помощь. Встал сначала на четвереньки, а потом немного отдышавшись, встал во весь рост.
Вот он храм — замок той, что спит до срока. Почти что такой, каким он был изображен на гобелене со слов Альпака. И действительно, ни дверей, ни ворот. Искать я их не собирался, а вытащив из за спины меч, подошел к темно серой стене и размашисто удар крест накрест. Раздался такой звон, что у меня заложило уши, а на месте моих ударов проступила высокая резная дверь. Ударом ноги я распахнул её, и выставив меч вперед, сжимая в левой руке арбалет, сделал первый шаг вперед, во внутрь храма — замка…
8
Тишина и такое обостренное чувство опасности, что даже зубы заныли. Глазами зыркал во все стороны и ничего не видел. А внутренний голос прямо вопил, — Опасность, опасность! Скрипя зубами заставил себя сделать второй шаг, потом третий и застыл. Меня стала бить крупная дрожь. Прямо на стене я увидел страшную картину, — обезглавленный Чарльз, тело Альпака с тремя стрелами в груди… Потом появился Стив, он что то громко кричал, словно через плотно закрытую дверь я услышал:- Срочно возвращайся, Гонд напал на Каунг, столица пала. Мы отступаем, — потом изображение стало меркнуть и исчезло.
И опять жуткая тишина. Как спасение пришли на ум слова привратника:- 'В замке ни на что не обращай внимания и ничего не трогай, кого бы и чего бы ты не встретил'. Хотите сбить меня с толку? Не получится! Я сделал ещё несколько шагов. Откуда то возник ветер, что дул мне в лицо. Чем дальше я шел, тем сильнее он становился. Ещё немного и ветер начнет сбивать меня с ног. Я шел опираясь на меч как на посох, что бы не упасть. Наконец настал такой момент, когда мое продвижение практически прекратилось. Я опустился на четвереньки, потом лег и пополз. Пот застилал глаза, я практически ничего не видел, но упорно полз.
Ветер оборвался, а передо мной появилась широкая мраморная лестница. С трудом я встал на ноги. Это переползание отняло у меня слишком много сил. Едва переводя дух я посмотрел вверх лестницы. На площадке стояли Дук и его сыновья. Они с усмешкой смотрели на меня. Как заклинание я стал повторять, — ни на что не обращать внимание и ничего не трогать… А как не обращать внимание, если не успел я подняться на эту площадку, как их мечи обрушились на меня. Я крутился как белка в колесе. Арбалетный болт прошел сквозь тело Дука словно он был призраком, но мечи то не призрачные, сталь звенит по настоящему, да и пара ударов, что я пропустил вначале отозвались у меня натуральной болью.
И не смотря ни на что, я теснил их, вот уже один из сыновей поставил одну ногу на ступеньку за своей спиной и тут же исчез. Это меня ободрило и я с удвоенной энергией, не обращая особого внимания на защиту, стал наступать. Вскоре исчез и Дук, дольше всех продержался его старший — бывший начальник нашей охраны, когда мы путешествовали к Илис. Рыча как зверь я добил и его. Вернее изобразил добивание, так как мой меч не встретив сопротивления чуть было не воткнулся в лестницу, а я не совершил нырок носом вниз. Лестница была свободной. А на следующем пролете эта же троица стояла как ни в чем не бывало и ухмылялась. Вот тут я не просто разозлился, я взбесился. Мало того, что эти твари отравляли нам жизнь, плетя свои интриги, так ещё и тут мне будут мешать? Мешать мне вновь встретиться с Вельдой? Да я вас голыми руками, зубами глотку перегрызу каждому…
С диким ревом я кинулся на них, расшвыривая их призрачные тела в разные стороны. Под моим напором они исчезли, но только для того, что бы появиться на следующем пролете. Ещё раз пять или шесть я встречался с ними и каждый раз победа давалась мне с большим трудом, чем предыдущая. В последней схватке я стал действовать экономя силы, просто отбивал их удары, что повторялись каждый раз заново, словно они были заводными куклами. Отбивал и продвигался вперед, отбивал и продвигался…
А потом вместо очередного пролета передо мной появилась дверь. И вновь я открыл её ногой и шагнул во внутрь. Что то подобное я уже чувствовал: — Тишина и такое обостренное чувство опасности, что даже зубы заныли. А внутренний голос прямо вопил, — Опасность, опасность! Скрипя зубами заставил себя сделать второй шаг, потом третий. Откуда то сверху на мраморный пол упали две змеи с человеческими головами. Они стали так громко шипеть и что тот так быстро говорить, что я сначала немного опешил. А они как заклинание уговаривали меня поспать, ведь я так устал, мне просто необходим отдых, а они будут охранять мой сон. Мои движения замедлились, действительно появилось желание если не прилечь, то по крайней мере просто остановиться, просто постоять, отдохнуть.
И опять меня спасли слова привратника, что возникли словно в мой сон кто то вторгнулся извне:- Держись брат и помни, — 'В замке ни на что не обращай внимания и ничего не трогай, кого бы и чего бы ты не встретил'. Из ослабевших пальцев выпал арбалет и с громким стуком упал на плиты. Это заставило меня встрепенуться. Арбалет я поднимать не стал, а решительно шагнул к змеюкам, с намерением и сними посчитаться. Внезапно они сделали резкий выпад вперед, та что с права не успела долететь до моего бедра, мой меч встретил её на полпути и она растворилась, а вот с левой я замешкался. Её лицо вдруг превратилось в лицо Вельды и пока я соображал что к чему и как, она попыталась впиться в мои брюки выше колена. Откуда же она могла знать, что у меня под ними доспехи из паутины архов. Взмах мечом и —
