распределены по всей окружности головы. Николай встал рядом с ними и стал помогать им, вытаскивать Валентину Сергеевну. Рядом лежал раненый. С соседних высоток стали подниматься, направляясь к ним, только что устроившиеся на дневной ночлег блинообразные.
Три гусеницы схватили своего раненого сородича и спрятались в щелях под камнем. Николай понял, что эти мирные гусеницы рисковали жизнью ради их спасения, и решил всерьез показать этим безмозглым летающим блинам, что их тоже можно так поджарить, что больше не захочется. Когда первые два блина подлетели и начали сворачиваться в трубочку, чтобы произвести выстрел электрическим разрядом, Николай полоснул по ним лазерным лучом, и два блина превратились в четыре половинки. Половинки, дергаясь в конвульсиях, полетели в кратер.
– Вот так, – сказал он, – теперь кушайте на здоровье своих родственничков.
Остальные три блина взмыли вверх и стали кружить вокруг кратера. Ясно было, что они выясняют, живы ли их дети и главная мать, увеличивающая их поголовье. Убедившись, что в их логове все в порядке, они развернулись и при встрече с другими, спешащими им на помощь, стали собираться в большую группу
– Массированную атаку готовят, – сказал Николай, – что ж, мы готовы.
Видно было, что утомленные ночной охотой блинообразные с трудом держатся в воздухе. Температура воздуха поднималась.
– Вот почему они весь день лежат на вершинах гор,– сказал он,– отдыхают.
– А на вершинах гор, – добавила Валентина Сергеевна, – они для того, чтобы до них не добрались шарообразные и вот эти гусеницы.
– Понятно, – продолжил Николай, – этих бы аборигенов мини-вертолетами снабдить, они бы всех своих блинообразных врагов в лоскутья превратили.
– Конечно, – ответила Валентина Сергеевна, – только мы ведь не должны вмешиваться в историческое развитие чужой планеты. Помните, нам об этом Афанасий Николаевич говорил?
Вдруг собравшаяся толпа летающих блинов повернула в сторону и исчезла за скалами. Раздался шум ракетного двигателя, и через минуту над пропавшими космонавтами нависла крылатая машина- космотанк.
Большой дом шарообразных
Утомившись за продолжительный рабочий день, длившийся целые сутки на этой планете, космонавты легли спать и заснули. ПИП включил себя на длительную подзарядку. Отец с Васей крепко заснули и не слышали, что это там делают Николай, тетя Валя и Сергей. Как раз, когда Васе снились интересные сны, эта троица собралась и уехала на космотанке искать исчезнувших шарообразных.
Проснулся Вася оттого, что кто-то щекотал ему пятки. Он протер глаза и вздрогнул. Ноги ему щекотал шарообразный, выразительно глядя на него своими круглыми глазами.
– Чего тебе надо, пучеглазый?
Пучеглазый продолжал на него смотреть, как Тузик, который хочет что-то сказать, но не может, и только по глазам можно определить, что ему чего-то надо.
Вася вскочил. На горизонте появилось местное маленькое солнце – Рыжий карлик. Вася побежал к тете Вале. Пусть со своими аппаратами поговорит с этим шарообразным. Но тети Вали не было. Не было Николая и Сергея. Остались один Афанасий да ПИП. Вася разбудил отца.
– Чего тебе, Вася? – протирая глаза, спросил тот.
– Да тут шарик, таращит на меня свои глазищи, хочет чего-то сказать, а не может. И никого больше нет, кроме ПИПа, который в своей зарядной камере заперся.
Отец встал, посмотрел на шарообразного. Попытался связаться по радио с тетей Валей, потом с Сергеем и Николаем. Бесполезно. Сразу понял: что-то случилось. Он приказал ПИПу оставаться на базе. В случае необходимости включать электромагнитную защиту и сидеть на связи. Они с Васей помогли шарообразному влезть в космотанк, забрались туда сами и поехали, куда он им показывал. По пути отец связался с Эдуардом на основной базе и приказал ему включить постоянную связь с космотанком, на котором они ехали, и отслеживать их местоположение. «Мало ли что может произойти», – подумал он.
Через некоторое время вдалеке показался одинокий космотанк. Рядом валялся лазерный пистолет Николая.
«Значит, произошло что-то серьезное».
Понять, что хочет сообщить молчаливый шарообразный проводник, было трудно. Отец внимательно следил за его поведением. Когда они двинулись от брошенного космотанка в сторону высоких гор, шарообразный заволновался и замахал лапками. Пришлось менять курс. И только когда он перестал волноваться, отец стал наращивать скорость и набирать высоту. Вскоре перед ними показался кратер, около которого сгруппировалась целая армада летающих одеял. Шарообразный стал показывать лапками вниз. Стали опускаться. Вася увидел две фигурки людей.
– Вон они, вон они, – указал он отцу на машущих руками космонавтов.
Космотанк легко сел на скалистую поверхность. Открылась дверь, и из нее выбежал Вася.
– Вы куда подевались? – взволнованно спросил он дядю Колю.
– Мы в детском садике ночевали, – ответил тот.
– В каком таком детском садике?
– А вон туда посмотри, – и дядя Коля указал на дно кратера.
Вася подошел к краю кратера, посмотрел и увидел на дне огромное, рваное по краям одеяло и множество мелких блинчиков вокруг.
– Что это?
– Это детский сад прожорливых летающих хищников. По центру гигантская мама, а вокруг детишки, полученные почкованием. А то, что мы видим рядом с верхушками скал, это взрослые хищники, обеспечивающие маму питанием.
– Это что-то новенькое, – удивился Вася.
– Почему новенькое? У нас на Земле так муравьи размножаются, пчелы. Только не почкованием. У них тоже одна мама всех рожает, а взрослые ее усиленно кормят.
– А как же вы сюда попали? – спросил Вася.
– А нас с тетей Валей сюда с комфортом доставили, воздушным транспортом. На завтрак этим тварям.
Появился отец. Дядя Коля рассказал ему историю своих приключений.
– А где Сергей Павлович?
– Неясно. Здесь мы его искали. Средств связи у нас нет.
– А в каком он был состоянии, когда все это произошло?
– Они оба были оглушены электрическим разрядом, – сказала Валя.
Отец попросил Валю включить аппаратуру и поговорить с шарообразным. На ее вопрос о Сергее проводник ответил:
– Один… соэт… там… сва… один… орс… тут… жить… надо… рон…
– Что вы поняли? – спросил Афанасий.
– Один соэт, это наш Сергей Павлович. Он у них в каком-то сва. Жалко, Федор Иванович это слово не расшифровал. Один орс раненый. Это, по всей видимости, тот, которого мы спасали. Его надо срочно в рон. То есть, скорее всего, домой.
– Хорошо. Скажите ему, что мы отвезем больного.
Узнав, что космонавты готовы отвезти раненого в рон, шарообразный явно обрадовался. Тут же из-под камней появились три гусеницы, таща лапками четвертую. Всех погрузили в космолет, посадили проводника рядом с Валей и полетели.
