тяжелее?
– Во-первых, научись умножать в полтора раза. Я там буду весить не сто сорок, а сто тридцать пять. А во-вторых, у меня и сердце посильнее, чем у тебя.
В спор вступил Николай:
– Афанасий Николаевич, полуторная нагрузка, это терпимо. Если станет тяжело, достаточно лечь, и нагрузка не будет чувствоваться. Нужно просто соблюдать щадящий режим работы. Я проверил состояние сердечно-сосудистой системы всех участников экспедиции и считаю, что к ней все готовы, в том числе и Вася. Со своей стороны постараюсь уделить ему особое внимание. Ну а Тузик пусть отдохнет, не вылезая из космолета.
– Ладно, – нехотя согласился командир, – уговорили. Тем не менее, во избежание неприятностей один космолет должен быть в полной готовности к взлету.
На том и порешили.
К планете ХАС
Полет к планете ХАС занял сутки. Прежде чем опуститься на поверхность, сделали несколько облетов вокруг планеты на высоте ста километров. Поверхность ее вся была покрыта ледяной коркой. Часть, все время обращенная к Рыжему карлику, была ровной и зеленела хилой растительностью. В некоторых местах блестели уже известные космонавтам моря СЭМИ и АРС. Остальная поверхность этой части планеты представляла собой поблескивающие в слабых лучах карлика болота, разбросанные по всей суше. И только в центре этой суши, между двух морей, просматривалась небольшая возвышенность. Туда и направил Афанасий Николаевич один из автоматизированных космолетов.
Космолет опустился на поверхность и стал передавать окружающую его панораму. Космонавты не увидели привычной лесистой растительности. Медленно вращаясь, объектив обозрения космолета фиксировал вокруг равнину, покрытую мхом и поблескивающую там и тут зеркалами то ли озер, то ли болот. Крепящие стойки космолета ушли глубоко в податливое месиво торфяной грязи. Ультразвуковой анализатор почвы показал, что глубина, на которую могут провалиться стойки космолета, не должна превышать пяти метров, потому что глубже залегала твердая платформа вечной мерзлоты. Признаков жизни объектив космолета-разведчика не обнаружил. Однако анализатор биологической массы показывал ее наличие. Индикатор инфракрасного изучения нагретых тел зафиксировал множество точек, медленно перемещающихся в районе болот.
– Так, так, – удовлетворенно произнес Афанасий, – значит, там все-таки есть живые существа, температура которых превышает окружающую. Что ж, посмотрим.
Тузик весело повиливал хвостом перед Васей, ошибочно полагая, что подготовка к полету и высадка на другой планете касается и его. Вася трепал Тузика по загривку и ласково говорил ему:
– Понимаешь, Тузик, самое главное твое оружие в экспедиции – это нюх. А если все мы будем в скафандрах, то нюх тебе там не понадобится. Кого ты будешь нюхать в скафандре?
Тузик вильнул хвостом.
– Вот именно, себя ты там будешь нюхать, хвост свой, да, чего доброго, и то, что у тебя под хвостом. А это бессмысленно. Так что, извини, отстоять твое участие в экспедиции по этой планете не удастся. Оставайся в космолете. Потом я тебе расскажу все, что там с нами происходило. Хорошо?
Тузик опять вильнул хвостом, тряхнул головой и тявкнул.
– Вот и хорошо. Значит, договорились. Ну, пока, я пошел готовиться к посадке.
Посадка космолетов с экипажами заняла небольшое время. Сначала под космолетами проносилась однообразная картина бескрайнего ледника. Два космолета спускались все ниже и ниже, пока на горизонте не показался сначала Рыжий карлик, а за ним открылись бескрайние просторы болотистой поверхности планеты. Афанасий развернул космолет и начал торможение.
Место посадки было выбрано там, где ультразвуковой датчик космолета-разведчика показал минимальную глубину до вечной мерзлоты. Это место оказалось в двух километрах от самого космолета- разведчика. Рядом совершил посадку космолет, управляемый Эдуардом. Второй беспилотный космолет, как ему и положено, остался обращаться вокруг планеты ХАС, передавая обзорную информацию на базу.
Обустройство базы заняло час-полтора. На небольшой возвышенности появились два надувных домика. Особенность сегодняшнего устройства временного жилья состояла в том, что в нем была предусмотрена комната отдыха с искусственной атмосферой. Можно было снять скафандр и наслаждаться свежим земным воздухом. Вход в эту комнату был через специальную камеру. Искусственное освещение над базой на этот раз не потребовалось, карлик все время неподвижно висел над головой, как подвешенный светильник. Было светло, но холодновато. Температура разреженной атмосферы была около нуля градусов.
Космонавты работали в легких обогреваемых скафандрах. Вася сразу же заметил, что от радости здесь не подпрыгнешь. Во-первых, скафандр был хоть и легким, но связывал движения. Во-вторых, руки, ноги, голова стали тяжелыми. Было трудно ходить. Впечатление было такое, будто на его хрупкие плечи взвалили двадцатикилограммовый мешок. И самое главное, что этот мешок никак нельзя было скинуть, чтобы отдохнуть, потому что этот мешок был не на нем, а в нем, в самом Васе.
Подошел дядя Коля и сказал:
– Походил немного, ляг и отдохни. Не перенапрягайся.
Тетя Валя уже ушла полежать в надувной домик. Вася потоптался немного и тоже ушел туда.
Самой главной задачей космонавтов в настоящий момент было укрепить на грунте первый космолет-разведчик, чтобы он, чего доброго, не утонул глубоко в прогнившем слое торфа. Пришлось положить его на бок. В таком положении, решили они, космолет явно не утонет. По крайней мере, за то время, пока космонавты будут находиться на планете. А находиться на ней долго явно не удастся. Это почувствовали все космонавты, кроме бесчувственного к нагрузкам ПИПа. Тот дополнительный мешок в двадцать килограмм, который тянул Васю вниз, у отца был в два с лишним раза тяжелее и составлял сорок пять килограммов. Хуже всех чувствовала себя тетя Валя.
В домик пришел Николай.
– Как вы себя чувствуете? – обратился он к тете Вале и Васе.
– Я – хорошо, – ответил Вася, – просто делать нечего, вот я и спрятался.
– А вы? – обратился он к тете Вале.
– Тоже неплохо. Лежать очень приятно. Чувствуется тяжесть во всем теле. Как бы в блин не превратиться.
Николай измерил давление, пульс у каждого из них, остался доволен результатом. Уходя, он сказал:
– Если почувствуете себя плохо, немедленно сообщите по радиосвязи. Сделаю укольчик, и будет легче. Один из космолетов готов к старту в любую минуту.
После окончания работы по сооружению базы космонавты отдохнули, и наступило время исследования планеты.
– Валентина Сергеевна, Федор Иванович и Вася остаются на базе, – распорядился Афанасий Николаевич, – остальные по космотанкам. Я, ПИП и Петр Матвеевич – в первом, Эдуард Сергеевич и Николай Иванович – во втором. В каждом космотанке должен быть батискаф.
– Афанасий Николаевич, – обратился к командиру Николай, – я считаю, что никто не должен оставаться без присмотра врача. Я должен быть рядом со всеми, чтобы вовремя оказать медицинскую помощь.
– Что это означает? – спросил Афанасий. – В экспедицию выезжают все, кроме Тузика?
– Вот именно, Афанасий Николаевич. А Тузика, кстати, тоже неплохо бы взять. Вдруг
