Глава 4
Анита
Димка выглянул в иллюминатор и увидел большую поляну, окруженную густым лесом. Он отодвинул засов и осторожно открыл люк.
Светило солнце, легкий ветерок пробегал по листве, в кронах деревьев щебетали птицы. Димка вылез из ракеты и огляделся. Поляна как поляна. Только деревья какие-то незнакомые, только солнце какое-то чересчур большое, а от диковинных фиолетовых цветов шел непривычно пряный запах.
«Куда же это я попал? — с беспокойством подумал Димка. — Как мне теперь отсюда выбраться?»
Большая птица, похожая на павлина, уселась на ближайшем дереве, уставилась на Димку и трижды громко каркнула — совсем как земная ворона.
И тотчас к ней стали слетаться другие такие же птицы. И оттого, что Димка никогда прежде таких птиц не видел, ему стало страшно. Показалось, что в кустах кто-то притаился. Димка задержал дыхание. Так и есть: до его слуха долетел едва различимый шорох.
Хрустнула ветка…
— Кто здесь? — дрожащим голосом спросил Димка. В кустах кто-то завозился, дрогнули ветки, и из темно-зеленых зарослей показалась голова девочки.
Как ни испуган был Димка, он все же успел заметить, что незнакомка напугана еще больше.
— Вот глупая! — облегченно выдохнул он. — Зачем ты сюда забралась?
Девочка молчала и только часто-часто хлопала длинными ресницами, готовая вот-вот расплакаться.
— Ты меня не бойся, — поспешно заверил ее Димка. — Я тебя не трону. Ты только скажи, где мы находимся и как выйти к ближайшему городу.
Девочка молчала.
— Хочешь, я тебе значок подарю? — Димка, не раздумывая, снял с куртки свой любимый значок с изображением лунохода и шагнул к девочке: — На, бери. Не жалко.
Девочка сначала было попятилась, но потом робко протянула руку, взяла значок и с удивлением стала его разглядывать.
— Тебя как зовут? — спросил Димка.
— Анита, — ответила девочка.
— А меня Димка.
— Димка? — переспросила она. — Димка… Какое странное имя! — И она тихонько засмеялась.
— И вовсе не странное, — обиделся Димка. — Обычное имя. У нас в школе знаешь сколько Димок?
— А что такое школа? — спросила девочка.
— Ты не знаешь, что такое школа?! — удивился Димка.
— Не знаю.
— А что же ты делаешь?
— Собираю лесные орехи, — ответила она, поднимая с земли плетеную корзинку. — Я как раз собирала их тут, когда в небе что-то загудело. Я очень испугалась… Думала, это злой дух Зорр, который всех убивает…
— Так это я прилетел! — догадался Димка.
— Откуда? — спросила девочка.
— Оттуда, — он показал в небо.
— Такого не бывает, — печально сказала она. — Люди не могут летать. Летать могут только духи.
— Вот глупая! — воскликнул Димка. — Откуда ты только взялась? Ну какой же я дух? — и он перекувыркнулся через голову, попытался сделать стойку на руках, но неуклюже плюхнулся на землю. — Разве я похож на духа?!
— Нет, не похож, — сказала Анита. — Совсем не похож. Вот только одежда на тебе какая-то странная…
Только сейчас Димка обратил внимание, как одета девочка. Платье из грубой серой ткани, деревянные башмаки, а на шее — бусы из разноцветных косточек.
— Честное пионерское, я не дух, — заверил Димка. — Я проголодался, я хочу есть. Скажи, разве духи когда-нибудь хотят есть?
— Верно, — отозвалась Анита. — Значит, ты не дух. Пойдем, моя мама тебя накормит.
И они зашагали по лесу.
— Только бы выбраться на дорогу, — размышлял вслух Димка, — а там уж любой милиционер поможет мне вернуться домой.
— Милиционер? — переспросила Анита. — А кто это такой?
— Какая ты странная! — рассердился Димка. — Милиционер — это человек, который охраняет порядок.
Девочка вздрогнула.
— Порядок охраняют стражники! — сказала она тихо, и в глазах ее промелькнул испуг.
— Какие стражники? — удивился Димка.
— Стражники короля, — сказала Анита. — У них острые сабли и длинные пики…
— Чушь какая-то! — воскликнул Димка. — В наше время — и вдруг стражники, пики, сабли… Ты понимаешь, что этого не может быть?
Девочка пожала плечами и ничего не ответила.
Лес постепенно редел и вскоре совсем расступился. Они вышли в поле, по которому вилась едва заметная тропинка. Димка все еще надеялся, что Анита что-то путает, и что недоразумение сразу же рассеется, едва они встретят людей. Но вокруг по-прежнему было безлюдно.
«В конце концов, — размышлял он, — если даже я попал в чужую страну, меня все равно должны вернуть домой».
— Скажи, — обратился он к девочке, — у вас, по крайней мере, есть советское посольство?
— Посольство? — удивилась Анита. — У нас есть соль, которую кладут в пищу, а про посольство я ничего не слыхала.
— Ничего ты не знаешь, — опечалился Димка. — Это потому, что ты в школу не ходишь. Куда только твои родители смотрят!
— Мы живем вдвоем с мамой, — сказала Анита.
— А папа у тебя есть?
— Был, — со вздохом ответила девочка. — Он умер. Это было давным-давно. — И она опустила голову. — Только, пожалуйста, никогда не спрашивай об этом мою маму…
Анита умолкла, и Димка, искоса взглянув на нее, подумал, как тяжело должно быть такой маленькой девочке нести полную корзинку с орехами.
— Дай, я тебе помогу, — сказал он.
Глава 5
Стервятник чует добычу
Тропинка вывела их на узкую разбитую дорогу, испещренную следами подков и тележных колес. А вскоре за поворотом показалось небольшое селение — серые одноэтажные домишки, покрытые соломой. В стороне Димка разглядел копошащиеся фигурки людей и застывшие силуэты конников.
