Молча приняв упрек, мальчик забрал работу и быстро дописал предложение.
-Все, - с облегчением кивнул он, откладывая ручку. – Можно мне к брату?
-Разумеется, - мужчина улыбнулся и кивнул на дверь. - Иди…
Я невольно улыбнулась, заметив с какой поспешностью, молодой принц воспользовался разрешением отца. Когда-то я и сама была такой же. Карл умел учить… Даже в мою голову ему удавалось вбить неплохие знания, несмотря на мою рассеянность и лень.
Подойдя ближе к столу, я заглянула брату через плечо.
«История Малого мира», - красовалась рукописная надпись на верхнем листе одной из стопок. Почерк был Карла. Машинально проведя рукой сквозь бумажную гору, я тяжело вздохнула и взглянула на пожелтевший лист, лежащий перед братом. Руны древнего языка, слегка выцветшие от времени, складывались в знакомое имя…
«Тар Валлор был убит своим братом-близнецом Тарином в 348 году по летоисчислению Малого мира. Тарин Валлор правил под именем Тара до 360 года, после чего передал трон младшему из сыновей брата - Артею Валлору, первому жрецу Великого дракона. Для сохранения чистоты рода, Артей Валлор взял в жены свою племянницу, Мирит Валлор. По рождению наследника, Мирит была казнена за приверженство старой вере. Сын Артея, Витар Валлор правил в течение двухсот сорока лет и умер в возрасте двухсот восьмидесяти лет. После его смерти срок жизни сыновей и дочерей рода Крови стал сокращаться».
Далее шел текст на непонятном для меня языке, напоминающем арабскую вязь. И снова кусок на Древнем наречии: «…спустя тысячу лет, Арматей Валлор остался единственным прямым потомком рода Крови, имеющем законное право на власть. Как было обещано великому Тару: «доколе не преклонишь ты колена перед мраком, земля сия отдана в твое достояние». Тар пал не преклонив колен, его сын и наследник - Тар Второй, принял мученическую смерть от руки своего дяди. Дочь Тара Второго, Мирит, до конца своей жизни сохранила преданность вере отцов. Ее семя слилось с семенем предателя, призвавшего проклятье на нашу землю, и передало ему свое благословение. Поэтому сохранение рода, остается основной и главной задачей детей Ведущей линии».
«Вот оно что!» - я еще раз прочла кусочки перевода. – «Это многое объясняет. Многое - но не все. Если наш род несет в себе и проклятье и благословение, можно ли отделить одно от другого?»
-Как не думай, а концы сходятся в одном направлении, - словно услышав мои мысли, пробормотал брат. - Предательство искупается кровью - верность подтверждается клятвой. Земар-ар все-таки попробует исполнить проклятье, данное им через Морло. И ему потребуется наша кровь… История идет кругами, каждый раз одно и тоже. Мы разорвали первое звено, и он вынужден переиграть сценарий. Но суть будет та же: кто-то из семени Тара станет его орудием, и это явно не Лия и не я, впрочем…
Карл уронил голову на стол и закрыл глаза.
-Ожидание мучительно, - вздохнув, прошептал он. - Я не могу больше ждать, не могу…
Время застыло. Казалось, он уснул… Стало неуютно и тревожно. Таких долгих видений еще ни разу не было – мне вдруг очень захотелось проснуться, но я совершенно не представляла, как это сделать. Внезапно брат поднял голову.
-Если аллотары смогли пробраться сквозь щит Ветров, наверняка смогу и я. Незачем терять время! – обернувшись, он выпрямился и крикнул: - Лирдан!
Раздались торопливые шаги, дверь распахнулась.
-Отец?
-Позови Поликарпа. Я принял решение.
-Хочешь попробовать путь аллотар?
-Именно. Дела в Королевстве могли пойти не так, как планировалось. Нельзя сейчас рисковать… Мальчик кивнул. Его не по-детски серьезное лицо, встревоженный взгляд, бордовые обои на стенах, черно-белый паркет… Все стало кружиться передо мной в бешеном танце. Невольно вскрикнув, я закрыла глаза и очутилась во тьме.
После долгих уговоров, Кристиан все-таки признал, что разумнее будет дождаться Карла на побережье. По нашим расчетам, требовалось в лучшем случае две недели, чтобы добраться до границы, по которой Ветра прорезали океан. Благодаря печальному опыту аллотар, мы могли догадываться о свойствах ветряного купола, окружавшего Королевство, но, думается, Карл знал гораздо больше, если решился в одиночку повторить легендарный путь северного народа. Я была уверена, что напрасно брат не стал бы рисковать, по крайне мере, сейчас.
Над бескрайними лугами начиналась гроза. Черные клубящиеся тучи неслись над зелеными холмами, отбрасывая чудовищные рваные тени. Ветер терзал травы, перекатывая их короткими перистыми волнами… Птицы покинули воздух, звери забились в норы, насекомые прижались к спасительным стеблям: все затаилось. И только я радовалась, как малое дитя.
Ветер, пронизывающий плоть до костей, холодный ливень, раскаленная сталь молний, раскаты грома, заставляющие вибрировать каждый нерв - непередаваемое ощущение свободы и дикого, неудержимого восторга. Гроза, как проявление всех стихий была торжеством неба над землей, радости над унынием, силой над слабостью. Гроза была дерзостью, мощью, ликованием... Я никогда не боялась ее, потому что была едина с этим неповторимым хаосом. Мое имя являлось частью ветра, судьба была полна его сокровенными нотами и душа всегда пела с ним в унисон!
-Простудишься, Лия, - с легкой тревогой заметил Кристиан, предупреждающе подняв руку. Но я только рассмеялась и, ударив каблуками по черным бокам скакуна, послала его вперед.
Ветер сорвал с меня плащ и унес его в сторону. Я оглянулась назад и, увидев, что брат с остальными воинами наспех разбивают палатки, слегка потянула поводья влево, надеясь обогнать серую завесу дождя.
Земля сотрясалась от раскатов грома. Эта была дуэль между мной и стихией, не разбирающей лиц и титулов и не знающей поражения. Ветер, шутя, помогал мне, толкая в спину: ему было любопытно, сумею ли я, его названная дочь, переиграть клокочущую ярость неба.
Повернув еще чуть-чуть влево, я понеслась вдоль линии дождя. Порывы ветра швыряли в лицо мелкие брызги, обдавая свежестью и прохладой, а впереди, дразня, синела чистая полоса весеннего неба… Оставалось совсем немного. И вот, последний рывок, и мой конь неистово заржал, бросая проигравшему ливню дерзкий вызов. Я развернулась лицом к северу, где за мокрой пеленой белели вершины гор, и помахала сизой тучи рукой. Послышался далекий низкий рокот – гордый, полный достоинства ответ.
-Не только птицы умеют летать! - крикнула ввысь, и вдруг удивленно моргнула: желтый лучик, пробив тучу, упал мне прямо на нос.
Благодарно улыбнувшись, я глубоко вздохнула и поскакала туда, где сохли на ветру, вымытые до последней нитки палатки.
Мне невольно вспомнился младший сын. Интересно, что бы он подумал, увидев свою мать в образе, так несоответствующем тому, что смущал его все эти годы? Скорее всего, просто бы испугался. Никто кроме Карла, так и не смог понять мою страстную, дикую, противоречивую натуру. Никто до конца не верил, что в душу, данную мне, было вмещено такое количество взаимоисключающих черт. Одно время я и сама в это не верила. Но время все расставило по местам. Я родилась такой, какой должна была, чтобы с достоинством отыграть роковую и трагическую роль…
Я боялась, что Кристиан пожурит меня за безрассудство, но, видимо, устав волноваться, он сделал единственно верное - лег спать. Стянув сапоги, тихонько села рядом. Брат улыбался во сне, он вообще часто улыбался. Несмотря на годы, которые влили в его характер твердость и некоторую долю эгоизма, улыбка по-прежнему была доброй и открытой. Я никогда не могла воспринимать его так же, как Карла… Кристиан всегда был другом, союзником, но не более. Сейчас, когда время немного уровняло нас, стерев отпечатки, оставляемые возрастом на уме и воле, в душе родилось чисто материнское чувство: позаботиться, защитить, уберечь от грядущего. Мне было спокойнее думать, что он счастлив - не хотелось еще одного провожатого к эшафоту. Я вообще хотела быть одна в том последнем шаге, что предстоял через многие годы. И потому, призрачные слова отца о нашем судьбоносном единстве, терзали тревогой и сожалением.
Чуть помедлив, тихо вздохнула и порывисто перекрестилась. Потом, протянув руку, осторожно коснулась его головы.
