-Проклятье! Ну почему с тобой постоянно что-нибудь случается? – с досадой бросил Карл и, отстранив мою руку, забрал мясо.
-Кто бы говорил!
Спустя минуту, я без сил упала в тень и блаженно вытянула ноги.
-Где Кристиан?
-Отправился в другую сторону. Обещал без воды не возвращаться.
-Хорошо бы…
Я отчаянно боролась с наползающим сном. Хотелось смыть с себя кровь и пот, постирать одежду… Но усталость, похоже, побеждала без единого шанса на реванш. В тени было прохладно и свежо, земля подсохла, но еще не прогрелась до конца и приятно расслабляла мышцы. Тоненькие стебельки зеленой травы щекотали мой лоб. Где-то в отдалении дышало море, отстраненно пели птицы, еле слышно перебирал листьями ветерок. Я растворялась, исчезала, падала вниз, в эту неизреченную гармони. Сон… Так хотелось спать!
-Спи, Ли… Спи, моя хорошая, – тяжелая ладонь брата легла мне на голову, отстранив возмущенные стебельки.
Я улыбнулась сквозь дремоту и глубоко вздохнула.
-Подробней с этого момента, пожалуйста, - Карл вытер руки о траву и, встав, подошел к задумавшемуся близнецу.
Кристиан беспомощно оглянулся на меня, не зная, что ответить, но я продолжала упорно спать. Было интересно хотя бы раз понаблюдать со стороны за отношениями двух братьев.
-Она сказала, что пророчество важно только для нее и тех, кого оно непосредственно коснется.
-Хм… Хочешь сказать, я не в удел? Почему-то не вериться. По глазам ведь вижу, что врешь!
-Бесполезно, Карл, она должна сама все рассказать, я уже многое забыл. - князь покачал головой и отрезал себе толстый кусок мяса.
-Не сомневаюсь. Только мне хочется услышать прежде из твоих уст.
-Зачем?
-Интересно восприятие стороннего человека. Прошу тебя, как брат брата…
Я внутренне улыбнулась. Кристиан сжал губы, но по его глазам было видно, что Карл победил.
-Ну… - мужчина искоса взглянул в мою сторону и недовольно поморщился, убедившись, что я по- прежнему крепко сплю. - Ну… - снова протянул он, уже чуть тише.
Я вздохнула и повернулась на другой бок. Забирая с собой духоту и зной, убегало за горизонт огромное красное солнце. День умирал. Кто бы мог подумать, что все так обернется… За череду прожитых лет, так и не удалось привыкнуть к резким кульбитам судьбы. И все же, каждый раз, переворачивая прочитанную страницу, я испытывала благодарность: за то, что было, за то, что есть и будет...
Ветерок целовал листья в потрепанных кронах, слегка касаясь моих волос. Невдалеке шепталось с берегом море, перекатывая в наступающих сумерках, белые барашки. Крики чаек смолкли, птицы замерли на ветвях. Над головой то и дело слышался легкий шорох - несколько пернатых странников облюбовали наше дерево.
Некоторое время я лежала, отыскивая в просветах крон первые бледные звезды. Братья приглушенно беседовали у костра, наклонив друг к другу головы. За время, проведенное в Большом мире, Карл сильно поседел, и теперь их снова нельзя было различить. Они надеялись, что их разговор не разбудит меня, только ветер-проказник, дул с моря и услужливо доносил до слуха каждое слово.
Кристиан обладал прекрасной памятью и умел рассказывать довольно складно. Я не вмешивалась, хотя точно знала, что придется повторять весь рассказ заново. Карл всегда так поступал, считая, что составить цельную картину, можно только увидев ее с нескольких сторон. Он догадался, что я попытаюсь утаить некоторые вещи и решил выяснить мотивы. Кристиан был не так хитер, чтобы выстоять против напора брата, а я пока не решила, нужно ли раскрывать тайны будущего наших детей, и перекладывать свою ношу на плечи человека, которому они принесут непременную боль.
-Хм… - прерывая рассказ, вздохнул Карл. - Значит, что бы ни сделала Лиран - исход будет один?
-В смысле? - Кристиан нахмурился.
-Она отказалась от участи стать избранной Земар-ар, однако Фирса это не остановило. Не прыгни девочка сама, он просто бы ее убил. В случае же согласия, картина осталась бы прежней. Видишь, каков бы не был выбор - исход один. Единственное, что может разорвать цепочку, это вмешательство третьего лица, - брат провел ладонью по волосам и искоса взглянул в мою сторону.
-Но Лии было сказано, что, показанный вариант будущего будет изменен! - покачал головой его близнец.
-Верно, будет. В том случае, если это третье лицо возьмет выбор Лиран на себя. А выбор, каков бы он не был, имеет, как я уже сказал, один конец - смерть. Земар-ар нужна лишь оболочка… Думаю, братец, наша маленькая Лирамель нарочно умолчала о поистине феерическом финале этого спектакля! И если это так, то…
Не зная, смеяться или возмущаться, я резко села и с вызовом вскинула голову.
-Что «то»? - неожиданно громко прозвучал мой голос.
Брат пожал плечами и равнодушно смерил меня взглядом.
-То мне все ясно, - уверено заключил он, гася мою улыбку своей. - Ни один человек не подходит на эту роль лучше, чем ты. Или чем мог бы подойти я, если бы ни воля отца. Верно?
Я слегка кивнула, и опустила взгляд. Не хотелось, чтобы он видел, насколько тяжела была для меня эта тема.
-Лия… - Кристиан вскочил на ноги и, оттолкнув близнеца, в три шага оказался рядом. - Ты что, Лирамель? Ты, ты…
-Успокойся, - холодно бросил Карл и, сев на его место, отвернулся к костру.
Я не знала, что говорить. Кристиан должен был сам найти слова, чтобы смириться с грядущим. Как смирилась я. Ну или хотя бы попытаться сделать вид, подражая брату.
-Мне надо искупаться, извини,- чуть помедлив, пробормотала я и, обойдя его, поспешила к морю.
Ночь дышала волшебным покоем… Галька уже остыла, и ступать по прохладным гладким камешкам было приятно. В свете полной луны, море поблескивало, играя серебристо-желтыми бликами.
Тишина…
Сбросив грязную одежду, я разбежалась и нырнула в густую прохладную воду, позволив ей обнять уставшее тело. Знакомые ощущения, так часто испытываемые во снах, сбивали реальность, помогая заглушить ненужные мысли.
Доплыв до дорожащей лунной дорожки, легла на спину и, раскинув руки, подняла глаза к звездам. Огромные и яркие, утопающие в бездонном синим космосе, они складывались в знакомые с детства созвездия. Давняя мечта вновь увидеть море сбылась – еще один вычеркнутый пунктик.
Вскоре я стала замерзать, пришло повернуть к берегу. Вода стекала с волос холодными струйками. Отыскав скомканные грязные вещи, я встряхнула плащ и завернулась в него, как в полотенце. В отличие от всего остального, он был относительно чистым. Потом, немного подумав, подцепила ногой брюки с рубашкой, и бросила их в волны. Лучше было постирать в соленой воде, чем не стирать вовсе.
-Помочь?
От неожиданности я вздрогнула и обернулась. Карл лежал в нескольких метрах от кромки воды, закинув руки за голову.
-Не услышала, как ты подошел, - немного растерялась я.
-Я ушел следом, не отпускать же тебя одну… Да и потом, Кристиану надо побыть одному, а мне - поговорить с тобой.
-О чем? - я села на корточки и принялась тереть о камни жесткую ткань. Вести серьезные разговоры совсем не хотелось, тем более что завтра надо было вставать с рассветом.
-О том же, о чем с братом. Нужны детали. Опиши обряд, который был совершен в Святилище у Артелена, и твое пророчество. Все, что видела и слышала слово в слово, - он подошел ближе, загородив лунную дорожку, упирающуюся в мои руки. - Не пытайся лукавить. Если я доживу до тех дней, все равно
