внутри все разложилось по полочкам и у него и у меня. Когда я буду готова, хватит всего трех слов, чтобы успокоить мужа, а пока не стоило даже пробовать.
Было около полуночи, когда тихо откинув краешек гобелена, я прошмыгнула в спальню. Тусклый свет от нескольких свечей на трюмо, после темноты коридора, казался ярким. Было очень тихо. Кроме потрескивания поленьев в камине, не слышалось ни звука. Оглядев комнату, я ослабила шнуровку и сняла верхнее платье. Пламя свечи дрогнуло и вновь застыло. Не знаю от чего, но мне вдруг стало не по себе. Взяв в руки стилет, я затаила дыхание и, закрыв глаза, настороженно прислушалась.
За окнами шелестел ветер, где-то совсем в отдаление, раздавалось ленивое рычание и одинокий топот копыт… Видимо, ветер дул в нашу сторону. В спальне тоже все было спокойно. Марк, устав за день, спал, разметавшись посередине постели. Его меч безмятежно покоился на сундуке у изголовья. Задержав на нем задумчивый взгляд, я отвернулась и бесшумно скользнула к дверям. Массивные створки из темно- коричневого дерева, были почти сомкнуты.
По ту сторону стены тоже горел камин. Судя по сквозняку, гуляющему по полу, где-то было открыто окно… Или дверь. Впрочем, маловероятно, чтобы охрана стала бы нас беспокоить. Значит, слуги забыли прикрыть ставень, когда проветривали покои.
Шорох… Я услышала его скорее кожей, нежели слухом. Знакомый звук опасности. Медленно, словно привидение, попятилась назад: нужно было что-нибудь посущественнее стилета.
«Спокойно. Главное, это спокойствие», – напомнила я себе, стараясь заглушить всколыхнувшийся в глубине ужас.
Не сводя напряженного взгляда с двери, нащупала на постели Молнию. Миллиметр за миллиметром острая как бритва сталь выползла из ножен и срослась с моей рукой. Теперь можно было немного расслабиться.
Марк продолжал спать… Не хотелось его будить, пока оставался шанс, что все это лишь плод моего воображения. Сейчас нервы были настолько напряжены, что везде чудились враги.
Минута бежала за минутой. Ничего не происходило. Однако сердце продолжало сжиматься от страха. Что бы не находилось сейчас за дверями, оно там было. Достав крестик, я повернулась, откинула одеяло и, подняв одной рукой подушку, с силой швырнула ее на постель. Марк сонно открыл глаза.
-Ли?
-Извини, что задержалась, - громко сказала я и, прислонив палец к губам, кивнула на дверь.
Мгновенно проснувшись, он перекатился на бок и бесшумно взял свой меч. Кивнув ему, я отошла в сторону и, дунув, потушила свечи.
-Спокойны ночи, - спокойно сказал муж.
За окнами стояла весенняя лунная ночь. Слава Богу, в нашей спальне было четыре окна, поэтому всего через пару мгновений, зрение ко мне вернулось. Встав в густую тень, я развернула лезвие, чтобы сталь не отражала свет, и затаилась.
Минут через десять за дверью слышались шаги… Очень осторожные и едва уловимые. Снова раздался непонятный шорох, затем легкий стук, словно положили на стол книгу. И снова шаги.
Прошло, наверное, еще полчаса, прежде чем в дверном проеме появилась черная щель. Сначала незаметная, потом все шире и шире. Ни я, ни муж не шевелились, Марк слегка похрапывал.
Помедлив на пороге, высокая фигура скользнула внутрь.
Человек двигался плавно, бесшумно и очень уверенно. Обойдя постель слева, он некоторое время постоял, прислушиваясь, а потом осторожно двинулся к двери сокровищницы. Я с удивлением следила, как исчезает в черном прямоугольнике его тень.
«Вор?» - удивлению моему не было предела.
Никогда прежде не доводилось слышать о воровстве в Замке. Почему-то с трудом верилось… Нет, разумеется, что красть у нас было - здесь хранились вещи поистине бесценные, но никто до этой минуты не осмеливался на подобное кощунство.
Выйдя из тени, я быстро прошмыгнула мимо окон и забилась в угол. До двери было ровно три больших шага. Маневр был своевременен: загадочная фигура вновь отделилась от тьмы и так же бесшумно поплыла в ту сторону, где я только что стояла. Обойдя всю комнату, человек в растерянности остановился и обернулся к постели. По его поведению было очевидно, что он что-то искал и никак не мог найти.
-Аленбард… - послышался его шепот. - Аленбард, ранэ!
Сквозь черный чехольчик на моей груди, незримый огонь пролился на кожу. Вздрогнув, я удержала стон и крепче сжала рукоять меча.
«Не вор», - мелькнула острая мысль.
-Не всегда на зов приходит тот, кого зовешь, - холодно отозвалась я, решительно делая шаг вперед и в сторону.
Тень резко выпрямилась и метнулась к двери. Кинжал блеснул в миллиметре от моего лица, но я успела отпрянуть и, развернув меч, наискосок полоснула по воздуху. Ожидая удар, он тоже смог увернуться, но мой меч все же достиг цели.
-Стоять! - коротко бросил герцог, приставив клинок к горлу незнакомца. - Брось кинжал!
Мужчина вздрогнул и выронил оружие. Тонкий клинок со звоном упал к его ногам.
-Подожди, - остановила я мужа, видя, что он намерен позвать, а затем обратилась к своему противнику. - Кто ты? Что искал здесь?
Он хмыкнул, слегка развернувшись, чтобы лучше меня видеть.
-Вы похитили нечто, принадлежащее нашему господину. Я послан это вернуть. Мое имя - Инмар.
-Если ты имеешь в виду Земар-ар, то он не господин мне. И у меня нет ничего, принадлежащего Ордену.
-Вы лжете, королева! Зов жезла указал на вас. Неразумно думать, что его сила защитит непосвященного, он лишь приблизит смерть! Не надейтесь таким образом встать у нас на дороге!
Его гневный тон немного сбил меня с толку. Этот человек верил в то, что говорил. Верил настолько, что лучшим было просто ему подыграть.
-Как бы ни было, - улыбнувшись, сказала я. - Ордену придется смириться. Ни ты, ни кто-либо еще, не найдете побрякушку Земар-ар. А насчет моих возможностей, вы, сударь, тоже сильно заблуждаетесь.
-Вы не посмеете! - игнорируя прижатое к горлу лезвие, фанатично крикнул мужчина. – Я не позволю!
Меня спас лунный свет. Равнодушно сверкнув на клинке, он выдал его мысли прежде, чем они стали действием. Марк не мог заметить движения, но мы слишком хорошо друг друга чувствовали. Услышав мой вскрик, он резко отвел руку…
Без единого звука тень рухнула на пол. Второй кинжал коротким лучом застыл рядом с первым. Я ошеломленно смотрела на черное бесформенное нечто у своих ног, понимая, что только что снова поцеловалась со смертью.
Опустив меч, Марк шагнул вперед и, обняв, прижал меня к себе.
-Олон! - резанул слух его короткий крик и, дернувшись от неожиданности, я судорожно всхлипнула.
Послышалась возня - охрана открывала внешнюю дверь. Спустя пару секунд раздались торопливые шаги, и в спальню хлынул розово-рыжий свет. Несколько воинов нашей личной охраны в изумление застыли на пороге. Я отстранилась от мужа и посмотрела на человека, чье безжизненное тело лежало перед нами. К счастью, лицо его было так же не знакомо, как и имя.
-Ваше Величество… - испуганно воскликнул офицер, с тревогой оглядывая меня с ног до головы.
-Все в порядке, - Марк вытер клинок и кивнул на тело. - Унесите его. Обыщите Замок: проверьте покои, темницу, кабинет, конюшни. Не по воздуху же он попал сюда!
-И позовите моего брата, - тихо добавила я, кивнув.
Старший офицер поклонился и сделал знак своим людям. Через четверть часа, служанка уже стерла все следы и принесла нам горячий кофе. А еще через десять минут, хлопнув входной дверью, в спальню явился Карл. Вид у него был угрожающе спокойный и мрачный.
Позволив себя осмотреть вдоль и поперек и рассказав все, что нам удалось узнать, я со спокойной совестью водворила Молнию под подушку и села на кровать. Вопреки всем бедам и предчувствиям, хотелось отвоевать у ночи хотя бы пару часов отдыха.
