оставило на ее лице более заметные отпечатки. И все же она еще была по-своему красива. Только нездоровая худоба стерла с ее щек былой румянец и отняла у черт присущую им мягкость. Я вспомнила тот день, когда вернувшись из Большого мира, нашла в ее доме приют. Много лет мы любили ее, как сестру, делясь радостями и печалями. Наши дети часто играли вместе… Земар-ар оказался прав - мне было больно, очень больно. Но все же не на столько, чтобы дрогнула рука. Над моими собственными чувствами ледяной стеной высился долг.
Что-то прошептав во сне, женщина вздохнула и улыбнулась.
«А вдруг Марк все-таки прав? - вздрогнув, подумала я. – «Вдруг в ее душе еще осталась та Флоран, которую мы любили?»
Карл, не допускал такой мысли. Его логика была неприступна. «Даже, если личность не повреждена, в чем я сомневаюсь», - говорил он. - «На ее действия это не повлияет. Не стоит тешить себя мечтами. Выбор был сделан раз и навсегда».
Мне не хотелось ее будить. Внутри все горело от сдерживаемых слез, но крестик на груди был холоден. После почти бессонной ночи, прогулка по Замку утомила. Глядя на мирно спящую Фло, тоже хотелось лечь и вздремнуть. Отстегнув ножны, я села в кресло и поджала под себя ноги. Молния тяжелой дорожкой легла на колени. Прислонилась щекой к высокой спинке, вздохнула и закрыла глаза.
Тишина давила на уши. Несколько секунд я не шевелилась, давая себе время собраться с мыслями. В комнате по прежнему царил полумрак, но, судя по всему, времени прошло довольно много. Неужели я проспала полдня? Еле сдержавшись, чтобы не вскочить, настороженно прислушалась. Крестик был уже теплым, но внутри все молчало. Я проснулась лишь потому, что по-настоящему выспалась. Глубоко вздохнув, выпрямила затекшие ноги и открыла глаза. Флоран спокойно сидела на кровати и читала книгу. Рядом с ней, на столике, стоял бокал с вином и двурогий подсвечник.
-Привет, - отложив книгу, улыбнулась она.
-Мне хотелось тебя будить, - объяснила я, изображая смущение. – Сама не заметила, как задремала.
-Кристиан приходил. Сказал, чтобы ты поднялась к нему, когда проснешься. Правда, это было часа четыре назад.
Я обернулась и бросила взгляд на окно. Вдалеке, над черной кромкой леса, алела тонкая полоска заката. Было уже не меньше десяти вечера.
-Извини, Фло, хотела поговорить, но, похоже, уже нет времени, - искренне расстроилась я.
-Догадываюсь о чем ты - Линни рассказала, что вам с Марком пришлось пережить. Больше я не покину Замок. Хорошо, что никто не пострадал и, надеюсь, Олон найдет, как этот негодяй проник в королвские покои. Немыслимо просто! При Парамане такого бы не произошло…
Мы немного помолчали.
-Фло… - тихо сказала я и, встав с кресла, подошла к ее постели. - Сегодня ночью я кое-что поняла. Думаю, будет лучше, если вы с Парфом все-таки уедете в Лаусенс. Не хочу, чтобы близкие люди подвергались опасности… Подожди, не перебивай. Понимаешь, чем ближе день, когда мне придется открыто выступить против Ордена, тем отчетливей понимаю, что не хочу больше никого терять. Параман, Карл… Этот список не должен продолжиться. Кристиан уговорил меня отправить Элладия к аллотарам. Мария уже там.
-Все-таки простила? - наклонив голову набок, спросила она, заглядывая в мои глаза.
Я кивнула.
-Да. Он, был, в сущности, еще ребенком, когда все произошло. И уже достаточно наказан.
-Ты права, Ли. Всегда верила, что ты простишь мальчика. Невозможно вычеркнуть из жизни собственное дитя. Я бы не смогла.
«Смогла», - опустив взгляд, мысленно возразила я и до боли закусила губу.
-Так ты уедешь?
Она вздохнула и, поставив бокал на столик, покачала головой.
-Я уже говорила, что разделю с тобой любой конец. А на счет Парфа – обсуди это с ним сама. Он упрям, но тебя, быть может, послушает. Последнее время я с ним не справляюсь.
-Дети выросли, - я пожала плечами. - Тебе еще повезло: по сравнению с Карле, Парф ангел.
-А, по-моему, они совершенно одинаковы. Но ты права. Я уже потеряла дочь и не хочу потерять еще и сына. Если считаешь, что здесь его жизни будет что-то угрожать…
-Будет, если я проиграю. А такой вариант тоже нельзя исключать.
-Ну, хорошо, хорошо.
Крестик на моей груди уже пылал раскаленным железом. Я еле сдерживалась, чтобы не поправить чехольчик, так жег он кожу.
-Спасибо тебе, Фло! - поблагодарила я, одаривая ее теплой улыбкой.
-За что? - удивилась женщина.
-За то, что ты есть. Мало осталось людей, кому я вот так могу поплакаться…
Махнув рукой, она откинулась на подушки и задумчиво поджала губы. Ее взгляд скользнул по Молнии, верно прильнувшей к моему бедру и, чуть задержавшись, выпорхнул в окно.
Кивнув прощанье, я медленно повернулась и пошла прочь. Разговор пошел не так, как планировалось, но все задачи были выполнены. Оставалось надеяться, что Парф Валлор унаследовал благородство своего отца, а брат уже нашел способ оставить моего первенца в Замке. Звенья цепи постепенно срастались - еще немного и я могла надеть ее на свою шею.
Глава 7.
Мое сердце билось так быстро, будто существовало отдельно от тела. Казалось еще чуть-чуть и я лишусь чувств.
-Ты белая, как бумага, - улыбнулся Карл, пропуская меня вперед. - Не надо так волноваться.
-Кто тебе сказал, что я волнуюсь?
-Надо быть слепым, чтобы этого не заметить, - вдогонку нам проворчал муж.
Я обернулась, чтобы ответить ему, но маленькая дверца уже закрылась.
-И что за недуг ты придумал? - уже в третий раз спросила я, машинально поднимаясь по лестнице. Крутые серые ступени серпантином уходили в бесконечную высь.
-Туберкулез. Фло рыдала от досады.
-Ясно…
-Лия, он здоров, как бык.
-Я поняла.
-Если ты поняла, то явно переигрываешь.
Остановившись, резко обернулась и чуть не потеряла равновесие.
-Послушай, Карл, я действительно волнуюсь. И ты прекрасно знаешь почему. Моему ребенку пришлось пережить очень многое, я сходила с ума от горя и волнения каждый день, что мы были в разлуке. Я знаю его будущее, видела его мертвым. У меня не каменное сердце!
-Лирамель…
-Очень прошу, подожди меня внизу.
Он улыбнулся, молча протянул мне ключ, и, поцеловав в лоб, стал медленно спускаться вниз. Дверь снова открылась и закрылась.
Когда я вошла, Эллад стоял у окна. Услышав шаги, он обернулся. Черные, чуть вьющиеся волосы, падали на широкие плечи густой волной, черты лица стали жестче, глаза глубже… Карл оказался прав, сын стал просто копией нашего отца. Я не находила в нем ничего от того мальчика, которого видела последний раз. Он превратился в мужчину. Единственное, что резануло по сердцу, это горькая морщинка у губ и выражение глаз. Принц глядел на мир глазами побывавшего в боях мужа, а вовсе не молодого человек своих лет. Впрочем, этот жребий был у нас наследственным.
-Мама… - его голос тоже немного изменился, но все равно я бы узнала его среди тысяч.
