на потом объяснения с Тином и детьми и отодвинув с дороги спешившего к нему Сэла, Лар направился к ней, безошибочно определив, что сейчас главное, девушка поднялась с земли и посмотрела на него. Не исподлобья, как обычно, не сквозь упавшую на глаза челку. Взглянула решительно и гордо, враз представ перед мужчиной не малолетней лесной оборванкой, а взрослой и уверенной в своей правоте женщиной. Истиной принцессой древней крови. Взгляд, каким она его одарила, невозможно сыграть. Такому нельзя научиться. С этой силой и с этой волей рождаются.
С ними же и умирают.
И Лар почти знал ответ на свой вопрос.
- Дед не доверял человеческой волшебнице, - с расстановкой произнесла девушка. - Людской век недолгий, многие не заботятся о том, что случится, когда их, возможно, уже не будет. Галла могла отказаться, если бы у нее был выбор.
Значит, она хотела использовать его Дьери вслепую, не оставив выбора? Столкнуть их с Тэрианом, отрезав пути к отступлению? Сумрака взбесило бы такое объяснение. А Иоллар только головой покачал.
- Мне не интересно мнение твоего деда, Вель. Почему ты ничего не объяснила с самого начала?
- Мне нужно было убедиться, что твоя жена найдет свою силу в Пустошах. Но этого не произошло. А значит, и смысла вас втягивать не было.
'Если я не справлюсь, она пойдет сама, - говорила Галла, еще не зная, о ком речь. - И мне кажется, что тогда с ней случится что-то плохое'. Так и было бы. Но Повелитель Времени сам организовал встречу, и теперь они пойдут вместе.
- Я хотела вас увести, - призналась Вель. - Еще из замка графа.
Могла ведь. Заблудились бы, как бывало, и вышли из кармана, так же как попали в него, ничего не поняв.
- И что случилось, что передумала?
Впрочем, и дураку ясно, что случилось. Вот он случился, Сэллер Буревестник. Сидит в стороне, молча слушает, а на нее и не взглянет. Захотелось девчонке от жизни счастья урвать. Напоследок.
Но такая разве признается?
- Мне... подучиться нужно было. Как раз случай представился...
Что-то громко хрустнуло. Оказалось - сухая ветка, которую Сэл вертел в руках.
- Пойду, воду поищу, - хрипло сказал маг, поднимаясь на ноги. - А вы тут... говорите.
Тема для разговоров оставалась только одна: что делать дальше. А перед этим Иоллар должен был выяснить все с тэвком и детьми, притихшими рядышком. Но он откладывал расспросы - способности Дэви и Лары пугали, а ему хотелось по-прежнему видеть в них просто своих малышей.
Авелия, сидевшая на расстоянии вытянутой руки, вдруг резко придвинулась к нему, и уткнулась лбом в плечо. При этом задела обмотанный тряпкой обрубок руки, и Сумрак закусил губу от боли. Потом осторожно погладил растрепавшиеся русые волосы. С уходом Сэла гордая эльфийская принцесса куда-то подевалась, уступив место знакомой девчонке. Только и та девчонка никогда не плакала. Жмурилась, что есть силы, шмыгала покрасневшим носом, но не позволила упасть ни одной слезинке.
Правда, что ли, удочерить? Ненадолго. И сразу - замуж.
- Он же не дурак, - сказал ей Лар, не зная как утешить, чтобы не обидеть жалостью, - поймет, отойдет. Отношения тяжело начинать со лжи.
- Я ему не врала, - прошептала Авелия. - Просто не говорила всего.
- Когда-то я тоже думал, что это - разные вещи, - он вспомнил, как начиналось у них с Галлой.
- И что ты сделал, чтобы все исправить?
- Ничего, - признался он. - Я умер.
И тут же пожалел о своей честности. Вель отстранилась, открыла глаза.
- Можно и так, - сказала она серьезно.
'Думать мне больше не о чем, как об этих идиотах! - ругал себя Лар. - Сами разберутся'.
Но об 'идиотах' думать было проще. Потому что если не думать о них и их таких смешных с высоты собственного жизненного опыта проблемах, нужно было что-то предпринимать. Что-то делать, куда-то идти. Но с головой, из которой еще не совсем выветрился дурман сонного зелья, и с болевшей рукой, точнее - с тем что от нее осталось, на решительные действия Сумрак был неспособен. Нужно было все обдумать, обсудить с товарищами и... И с детьми, наверное, тоже.
- Без них вам не справиться, - отголоском его собственных мыслей прозвучал голос Тина. - У дракона сила, которой нет ни у кого.
- А этот дракон?.. Я привык к странностям, но не настолько.
Дэви ничего не хотел объяснять. Схватил Вель за руку и отвел в сторону. Лара побежала за ними. Теперь все трое искали что-то в траве.
- Много силы для одного маленького ребенка, - Тин-Тивилир словно из воздуха вынул неизменную трубку и кисет. Чиркнул спичкой. - Очень много силы. Думаю, поэтому он её разделил. Часть силы осталась у драконыша. Часть силы взяла маленькая Омстлира. Они много знают, много умеют. Но очень мало понимают.
- Они - дети, - вздохнул Иоллар.
Дэви, по-видимому, нашел то, что искал. Поднял что-то с земли и отдал Авелии. Сумрак узнал сэрро Лил.
- Один Древний, одна ше'эллана, один тэвк и один дракон, - подсчитывал тем временем полудемон. - У нас хорошие шансы.
- И Сэл, - добавил Лар.
- Сэл не пойдет, - твердо заявила, приблизившись, Вель.
- Тебя забыл спросить, - огрызнулся 'вовремя' вернувшийся Буревестник.
- Меня забыл спросить! - резко осадил его Сумрак, понимая и разделяя чувства девушки. - Вернешься в карман и уведешь ребят. Это большее, что ты можешь сделать.
- Возвращаться не нужно, - Авелия демонстративно развернулась к Лару, говоря исключительно с ним. - Пусть встретит их на выходе из кармана, и вместе выбираются из Пустошей. Парни ушли из Города. А с учетом разницы во времени должны уже проходить границу.
- Ушли? - насупил брови Иоллар. - Сами? Без приказа?
- Приказ был, - пояснила девушка. - Мой. Дуд присягнул на верность Лесу, и он знает, кто я. Принцессу Лар'эллана он не ослушается.
- А остальные? - засомневался Лар.
- А для остальных это твой приказ, - обезоруживающе улыбнулась Вель.
- Я пойду с вами, - влез в разговор Сэл. - Я так решил, и точка! Развелось тут командующих!
- За какими демонами ты нам сдался? - взорвалась Вель, перемежая слова эльфийскими ругательствами. - Какой с тебя прок? Только мешать будешь!
- Так я вам уже мешаю, ваше высочество?
- Идиоты, - констатировал Лар, оборачиваясь туманом. Нужно было попробовать восстановить руку.
***
Перехода я не ощутила. Просто в одно мгновенье свет померк, и вместо пустоты впереди замаячили в густых сумерках очертания высокой башни. Кер задрожал и попятился, чувствовалось, что ему страшно, и я не стала мучить бедное животное. Спешилась и отпустила ездового. Возможно, инстинкты помогут ему отыскать выход из этого 'внутреннего' кармана. А у меня дорога одна - вперед.
Башня была огромная. Основание широченное, а верхушка тонула в мутном темном небе. Ни дверей, ни окон я не видела. В поисках входа пришлось обойти строение по кругу. У стен разросся колючий кустарник, и я изодрала одежду и расцарапала в кровь руки, пока добралась до небольшой деревянной дверки. Дверь была заперта, хоть на ней и не было ни висячего замка, ни скважины для ключа. И совершенно непонятно было, как ее открыть и попасть внутрь. Ломать что ли?
Я толкнула раз, второй. Что есть силы налегла плечом... Без толку. Уперлась ладонями...
