озере длинные косы, мимо качающих тяжелыми головками камышей...
Авелия, полностью одетая, сидела, прислонившись к толстому белому стволу тополя и чертила ножом какие-то знаки на земле, и только упавшие на лицо влажные русые пряди говорили о том, что она недавно выбралась из воды.
- Как дела? - спросил он.
Наверное, это был самый глупый вопрос, который можно было задать в такой ситуации, но ничего другого на ум не пришло.
- Хорошо, - ответила она, затирая ногой свои каракули. - Было. Пока ты не появился. Что надо?
- Вель, а что ты скажешь, если я спрошу, как тебя зовут? - в лоб поинтересовался он, тут же подумав, что идея плохая, а нож сейчас полетит в его сторону. Даже зажмурился.
Девушка поднялась с земли, отряхнула штаны и презрительно сплюнула себе под ноги.
- А я почти поверила в бескорыстных магов. Можешь спросить, птичка. Я ничего тебе не скажу. Имя волку дает стая. А моя стая погибла до того, как зверь проснулся. Придется тебе покупать себе ручную зверюшку на рынке, на меня не рассчитывай.
- Жаль. В смысле, мне жаль, что так случилось с твоей семьёй, - сконфузился он. - А имя... Извини. Я не очень верю в эти сказки, просто представлялось что-то красивое и со значением. Вроде 'убивающая взглядом'. Сейчас у тебя именно такой вид - подошло бы. И на саальге, уверен, звучит неплохо. Переведёшь?
- Тэлута...
- Действительно, непло... Вель!
Она побледнела, пошатнулась, но устояла на ногах, схватившись за дерево. А когда он подскочил к ней, в глазах оборотня, оправдывая придуманное им имя, пылала ярость.
- Что с тобой?
- Ты придурок, - произнесла она, отдышавшись. - Или ты самая подлая тварь из всех, кого я только видела.
- Но что я?..
- Значит, придурок, - заключила она по его непониманию. - Ты только что дал имя зверю. А это ещё хуже, чем просто спросить его. Но не обольщайся, птичка. У меня много имен. А чтобы подчинить оборотня, нужно знать их все. Волчица теперь тебя не тронет. Но я не только волчица.
Стоя рядом с ней, Сэл подумал, что волчица Тэлута, может быть, и не будет возражать, а вот девушке, всех имен которой он не знает, очень не понравится, если он сейчас её поцелует. Мысль была настолько дикой, что он испугался, вспомнив слова Лил. 'Как будто тебя заколдовали'. Теперь это не казалось глупостью. Но от Вель объяснений ждать не приходилось - она оттолкнула его с дороги, подхватила свой лук, забросила за спину колчан и исчезла за камышами.
Вернувшись к товарищам, Буревестник напрочь забыл, что хотел отчитать брата за то, что тот бросил его одного у озера, и сразу кинулся к Галле, возившейся у костра. Видимо, лишившись возможности помогать отряду магией, подруга взяла на себя обязанности поддерживать силы бойцов едой.
- Ты вовремя, - улыбнулась она. - Обед готов, теперь едоков по берегу собираем. Уже всех позвали, сейчас только Мэт Винхерда найдёт, приведёт и подкрепимся.
- Гал, я ещё одну штуку хотел спросить. Тоже про оборотней. Ты не помнишь, у них магия есть?
- Бывает. Маги-перевертыши, слышал о таких?
- Я не о том, не об обычной магии. То, что оборотень может быть магом, я знаю.
'И такую магию я почувствовал бы', - добавил мысленно.
- Я имею в виду, есть ли у оборотней какие-то специфические чары? У всех оборотней, даже не магов. Может, они умеют как-то воздействовать на людей? Ну, я не знаю, приворот там или ещё что-то в этом роде...
- Сэллер, - строго сказала тэсс баронесса, - прекрати заниматься ерундой. Думаешь, я не понимаю к чему эти вопросы? Хватит уже подозревать девочку во всех смертных грехах. Нет, я никогда не слышала, чтобы оборотни применяли чары воздействия. И что бы ни произошло между Вель и твоим братом, я уверена, что она его не привораживала.
- Да, конечно. Извини.
Рука под бинтом уже не просто чесалась - горела. Хотелось снять повязку и скрести кожу ногтями, пока она не слезет. Продолжалось это минут пять. Потом зуд неожиданно прошел, но Сэл к тому времени уже наполовину размотал бинт. Сняв его полностью, несколько раз удивленно моргнул и по очереди ткнул пальцем пять белых точек-шрамов. Чудо? Вряд ли. Как и то, что одна разгневанная особа объяснит ему поросходящее, а не наделает новых дырок.
От путаных мыслей отвлек прибежавший к стоянке Мэт. Парень был белее мела.
- Я нашел Вина, - выпалил он. - Там...
Что-то подсказывало, что на обед квартерон не придёт.
***
Иоллар не разрешил мне на это смотреть. Но от ребят я знала, что случилось с Вином. Сразу после того, как расположились у озера, он взял зеркальце и бритвенные принадлежности и ушел подальше, чтобы никто ему не помешал. Побрился, умылся. А потом перерезал себе горло...
- Пустоши сводят с ума, - пробормотал Най.
Парни похоронили его там же. Лопаты не было, ножами и мечами кое-как расковыряли землю, выгребая её из ямы руками, а сверху обложили могилу камнями.
- Не уверен, что он сам это сделал, - сказал задумчиво Лар.
Мы вчетвером, я, он, Сэл и Най, сидели в стороне от остальных, и Сумрак подозрительно косился на ребят у костра.
- С ума по-разному сходят. Кто-то перерезает горло себе, кто-то - другу.
- Брось, - покачал головой Сэл. - Вин с утра был не в себе. Помнишь, что он сказал про разговоры с ветром? И потом по дороге выглядел каким-то странным, бормотал себе что-то под нос, ухмылялся. Мало ли, что ему тот ветер нашептал?
- Всё равно нужно проверить, где были остальные. Хотя бы для того, чтобы убедиться, что они тут ни при чем.
- Как ты проверишь, когда все по берегу разбрелись?
- Мэт, Лони и Эйкен ходили купаться вместе, а потом вернулись сюда, - начала перечислять я. - Тикота ушел с Дудом, но вернулся чуть раньше. На пару минут. Дуд за это время разве что в кустики успел бы отлучиться.
Я собиралась искупаться после обеда и со стоянки не уходила, занимаясь едой. Потому кто, когда и с кем ушел, видела.
- А Вель и Лил? Они тоже вместе ходили?
Логично было предположить, что девушки пойдут купаться вместе. Но не эти девушки.
- Вель ушла первой. Лил после. Может, потом на берегу и встретились. Не знаю.
- Я видел обеих, - сообщил Сэл. - Но на этой стороне, там, где ивы. А Вина нашли на той.
- Долго ли переплыть или оббежать по берегу? - Ил теперь переводил взгляд с Авелии на Лилэйн, определив для себя главных подозреваемых.
- Знаешь, - я успокаивающе погладила мужа по плечу, - мне кажется, они не выглядят сумасшедшими.
Лил была расстроена, Вель - задумчива. Для обеих это нормальная реакция на случившееся. А психа, мне кажется, я распознала бы. Правда, сразу не обратила внимания на странности Винхерда, но они-то были. Так может, не будем мучить себя и ребят подозрениями?
- Хорошо, - согласился Сумрак. - Но бдительность не терять. Дежурство парами, следить за собой и друг за другом. Обо всём подозрительном тут же докладывать. Мысли, сны, странные желания... Сэл, ты что-то хотел сказать?
- Нет. Я так... Думаю, нужно всем об этом сказать. Установить жесткий порядок. А ещё пообедать.
