- Если будет возможность, шепни Симаре, попроси зайти, - попросила Александра художника.
- Она сейчас очень занята, - с сомнением покачал головой Дотига. - Госпоже Айоро помогает.
- Симара поедет с ней на север? - встрепенулась Алекс.
- Нет, - покачал головой слуга. - Госпожа послала паланкин во дворец за Аби.
- За племянницей Вусана? - уточнила Александра.
Дотига кивнул и вышел, прихватив какую-то плетеную коробку. Алекс вновь осталась одна. Утренняя перевязка уже не причинила ей такой сильной боли как предыдущая. Александра самостоятельно вертелась с боку на бок. Прибежал Тим сунул пирожок, подарок мастера Микана, поставил на табурет кувшин с водой и исчез.
Симара зашла только к обеду. Убедившись, что главные новости ее 'племянничек' уже знает, сменила повязку и устало присела прямо на пол.
- Отъезд скоро? - спросила Александра, потирая садящий бок.
- Не знаю, - покачала головой женщина. - Сейчас с Айоро ее служанка разбирается. Скорее бы уехали. Загоняла меня сегодня Махаро.
- Тяжелый день?
- Очень, - тяжело вздохнула Симара. - Утром тебя перевязывала, потом госпожу Сайо собирала, на кухне помогала с завтраком. Служанка госпожи пришла, вся облепленная пластырем. С соседкой она, видишь ли, подралась. Разве с такими тяжелыми ранами можно лук резать, да тарелки мыть.
Служанка вытянула ноги и с чувством сказала:
- Хвала Вечному Небу за то, что этот счастливый дом избавился от такой змеи! Каждый день согласна так работать, только бы не видеть ее противной лошадиной морды.
- Это ее Чертяка порвал, - с гордостью сказала Александра, чувствуя, что еще немного, и она заплачет. Отвернувшись, Алекс украдкой вытерла набежавшие слезы.
Резко хлопнула входная дверь и молодой, звонкий голос крикнул:
- Дядя Вусан, ты здесь?
- Аби! - ответил взволнованный старик.
По доскам пола протопали быстрые шаги.
Симара торопливо встала, отряхивая подол юбы.
- Здравствуй! Давно не виделись! Как дворец, не упал? - со смехом приветствовали гостью слуги. - А мы уж думали, не заглянешь к нам до отъезда.
- Госпожа решила отдохнуть перед дальней дорогой, - отвечала служанка. - Вот я к вам и забежала.
- Симара, иди сюда, - позвал Вусан. - Погляди на мою племянницу.
Служанка поправила волосы, разгладила платье и неторопливо вышла из 'купе' Александры.
- Вот, Аби, это и есть Симара, - как-то по особенному ласково, представил женщину старый слуга.
'Ого! - мысленно присвистнула Алекс. - А старичок-то запал на 'тетю Симу''.
- А я о тебе слышала от госпожи! Ты приехала с Сайо-ли, - быстро затараторила Аби. - Давно ты ее знаешь? Какая она со слугами?
- Сайо хорошая госпожа, - неторопливая речь Симары, заставила собеседницу умолкнуть. - Её я знаю с малых лет. На моих глазах росла. Спуску не дает, но зря не накажет.
- Еще мне говорили, что ты в травах разбираешься?
- Понимаю, кое-что, - скромно ответила женщина.
- Как хорошо! - обрадовалась Аби, - Пойдем, мне с тобой поговорить надо.
- Только не исчезай сразу, - крикнул вслед Вусан.
- Ни сколько не изменилась, - вздохнув, проговорил кто-то из слуг.
- Еще краше стала, - поддержал другой.
- Видно, во дворце всем сладко, - вздохнул третий. - И господам и слугам.
Собеседники пустились в воспоминания. Александра задремала, машинально положа руку на ноющую рану.
Служанки очень скоро вернулись.
- А где тут раненый? - вдруг поинтересовалась Аби.
- Иди сюда, - охотно показала дорогу Симара
Алекс приподнялась на локтях, чтобы лучше разглядеть откинувшую занавеску женщину. На круглом приятном лице сияла добродушная, заразительная улыбка. Гладя на нее, тоже хотелось улыбнуться. Темно-русые волосы, заплетенные в короткую, толстую косу. На взгляд Александры ей было около тридцати пяти лет. Почти старуха.
- Здравствуй, - весело поздоровалась она. - Здорово тебе досталось?
- Как следует, - ответила Алекс и, усмехнувшись, добавила. - Нас... бьют, а мы крепчаем!
