- Спасибо, господин, - 'сладким' голосом поблагодарила девушка.
Лицо воина расплылось в улыбке.
- Пожалуйста, госпожа Сайо-ли. Всегда рад тебе помочь.
- Чем же? - улыбнулась девушка. - Пропустишь в мой дом еще кучу чужих соратников?
- О чем это ты, госпожа? - нахмурился мужчина.
- О том, что пока мой господин Айоро страдает от тяжелых ран, благородные воины, которые должны беречь и хранить его имущество, пропускают в усадьбу неизвестных соратников, - совсем другим голосом проговорила Сайо.
- Это воины барона Сурало, - стал объяснять постовой. - Они пришли вместе с госпожой Романо.
- А ей что-то угрожает в нашей усадьбе? - наседала на растерявшегося воина Сайо. - Я раньше жила в маленьком захолустном замке. Но и там соратник никогда не пустит чужих воинов без разрешения хозяина.
- Ты не можешь так со мной разговаривать! - повысил голос постовой.
- Не буду, мой господин, - чуть поклонилась Сайо. - Я завтра утром отправляю письмо госпоже Айоро. Наверняка, ей будет очень интересно узнать, как подчиненные мужа хранят его усадьбу.
Девушка поклонилась, и сделала попытку обойти растерянного воина.
- Но, Сайо-ли... - пробормотал тот. - Может быть, не стоит беспокоить уважаемую госпожу Айоро?
- У тебя есть время до утра, чтобы избавить ее дом от чужих воинов! - жестко проговорила Сайо.
- Как же я...
- Как впустил, так и выведешь! - девушка обошла соратника и распахнула калитку.
После 'ночной смены' Александра пребывала в полном смятении чувств. Более-менее установившееся душевное равновесие вновь рухнуло. Несмотря на адреналин, которым так богата здешняя действительность, проклятый философический вопрос вновь вылез как-то самое шило из того мешка, что не утаишь. Кто она? Или вернее: она, он или оно? Вздохнув, Алекс полоснула себя по пальцу. Кровь брызнула, смешавшись с луковым соком.
- Ты думаешь, подливка от этого станет вкуснее? - проворчал Мастер Микан, нарезая яблоки. Целую корзину крупных красных плодов принесли из сада с просьбой приготовить яблочный пирог.
- Задумался - буркнула Александра, перетягивая палец тряпочкой.
- Кто ты такой, чтобы думать на кухне? - покачал головой повар. - Здесь мне положено думать, а тебе чистить лук
Вдруг из коридора донесся незнакомый женский голос, а через минуту на кухне оказался вооруженный соратник. При чем, судя по гербу, не принадлежавший к войску сегуна. Воин окинул всех цепким взглядом, взял со стола яблоко и смачно захрумкал.
- Ты кто, мой господин? - робко спросил повар.
Воин бросил огрызок в ведро с помоями.
- Соратник барона Сурало, - ответил он. - Пришел с госпожой Фуро Романо, сестрой господина Айоро.
Соратник вытер рот и рявкнул:
- Поняли, быдло?
- Да, мой господин! Ясно, мой господин! - отозвались слуги.
В дверях кухни показалась необъятная женщина с широким лицом, на котором 'волжским утесом' выделялся мощный нос, одетая в яркую цветастую коюбу. Маленькие глазки цепко и недоверчиво смотрели из-под опухших век. Толстый слой пудры маскировал глубокие морщины.
- Что тут у нас? - спросила она хриплым, задыхающимся голосом. - Кухня?
- Да, моя госпожа Романо, - ответила из-за спины Симара.
- А что делает здесь этот оболтус? - госпожа показала на Александру толстым, похожим на сардельку пальцем. - На нем пахать можно!
- Он болен, госпожа, - вновь подала голос служанка.
- Мои соратники хорошо умеют лечить такие болезни, - усмехнулась Романо. - Я, конечно, думала, что без хозяйского глаза слуги так распустятся, но то, что вижу, переходит всякие границы. Что у тебя болит?
- Живот госпожа, - поклонилась Александра.
- Обожрался хозяйских продуктов! - моментально поставила диагноз госпожа.
- Мудрая госпожа ошибается, - попробовала возразить Симара. - Его ранили...
- Он еще и дерется?!
- Его ранили, когда он сторожил усадьбу, - проговорила служанка.
- Какое безобразие! - всплеснула пухлыми руками Романо.
Потом ее взгляд привлекли разложенные по столу продукты.
- Что это?
